la línea entre la alquimia y la medicina no siempre estaba clara. En la China del siglo II, el estudio de Mercurio se centró en la búsqueda de un elixir de la vida para conferir longevidad o inmortalidad. El prominente alquimista Chino Ge Hong o Ko Hung (283-343 E. C.), que vivió en el siglo IV, creía que el hombre es lo que come, y por lo que al comer oro podía alcanzar la perfección. Sin embargo, razonó, un verdadero creyente probablemente sería pobre, por lo que era necesario encontrar un sustituto para el metal precioso., Esto, en su estimación, podría lograrse haciendo oro de cinabrio. Otros usos de Ge Hong Para el cinabrio incluyen untarlo en los pies para permitir a una persona caminar sobre el agua, colocarlo sobre una puerta para alejar a los ladrones, y combinarlo con jugo de frambuesa para permitir a los hombres mayores engendrar niños. (referencia)
a Aristóteles se le atribuye el registro escrito más antiguo conocido de mercurio (en un texto académico que data de algún momento durante el siglo IV A.C.), En el que se refirió a él como «Plata fluida» y «mercurio».,»Este texto Académico transmitía lo que los alquimistas de su época creían: que el Mercurio era el componente en todos los metales que les daba su» metal-nidad.»En ese momento, se usaba en ceremonias y para tratar trastornos de la piel. En la India y China, se utilizó como afrodisíaco y para terapia médica alrededor del 500 A.C. Se informa que las mujeres chinas consumieron mercurio como anticonceptivo hace 4.000 años. El cinabrio todavía se usa como sedante en la medicina tradicional china (referencia).
en la era anterior a los antibióticos, las enfermedades de transmisión sexual eran mortales., Algunos estudiosos creen que la sífilis fue el problema médico más crítico de la primera mitad del siglo XVI. Un gran número de obras impresas que trataban de la sífilis aparecieron por primera vez a finales del siglo XV, cuando se la conocía con nombres como «morbus gallicius», «la enfermedad francesa», «la viruela» y «lues venera».»En la búsqueda desesperada de una cura, era casi inevitable que se probaran varias formas de mercurio. De hecho, el tratamiento parecía beneficiar a algunos pacientes. Mercurio era el remedio de elección para la sífilis en la Europa protestante., Paracelso (1493-1541) formuló mercurio como un ungüento porque reconoció la toxicidad y el riesgo de envenenamiento al administrar mercurio como un elixir. El mercurio ya se estaba utilizando en Europa Occidental para tratar enfermedades de la piel. Los ungüentos de mercurio continuaron utilizándose hasta bien entrado el siglo XIX y principios del XX.
el uso médico dominante del Hg, (en forma metálica y como calomel, Hg2Cl2), en Suecia en la segunda mitad del siglo 19 indica que algunas personas estaban muy expuestas al Hg, principalmente para el tratamiento de la sífilis, y 0,3-1% de la población de 3.,5-5 millones de personas fueron tratadas por enfermedades venéreas (10 000-50 000 personas). Sin embargo, el consumo per cápita de Hg fue bajo en Suecia durante este período, A diferencia de los Estados Unidos, donde la mayor parte del Hg se utilizaba en la extracción de oro, lo que causaba una exposición humana directa cuando el Hg se emitía como vapor durante el proceso de combustión. El número total de personas dedicadas a la minería de oro en los Estados Unidos no se conoce, pero en 1899 entre 50 000 y 100 000 Mineros de oro se apresuraron a Yukon Valley en Alaska y el oeste de Canadá. (referencia)
Sublimate (HgCl2) se sigue utilizando en algunos países como antiséptico para heridas., Se utilizó en grandes cantidades durante las Guerras Mundiales, desencadenada por el gran aumento del uso de Hg en explosivos. Sublimate también se utilizó para preservar la madera. Hoy en día, el uso del Hg en la medicina, los productos farmacéuticos y la extracción de oro ha sido prohibido o restringido en los países industrializados, pero sigue siendo un tema de gran preocupación para la población en muchos otros países y es necesario actuar en consecuencia para reducir la exposición humana., Por ejemplo, el timerosal (tiosalicilato de etilmercurio) utilizado para preservar las vacunas en muchos países debería abstenerse de administrarse a los niños, ya que son los más vulnerables al Hg. El uso de jabones, cremas y polvo para aclarar la piel que contienen Hg para adultos y bebés debe suspenderse inmediatamente. Esta producción legal en la UE para la exportación a África y la India continuó durante varios años después de que se prohibiera la producción para la venta nacional, lo que indica un ejemplo de doble rasero en la UE.,
amalgama Dental
1830’s, un nuevo y revolucionario material restaurador dental llamado ‘amalgama’ fue introducido en los Estados Unidos. Esta amalgama fue desarrollada en Inglaterra y Francia y contenía plata, estaño, cobre, zinc y mercurio. Los empastes de amalgama no fueron aceptados abiertamente por la odontología organizada en Estados Unidos, y en 1840, los miembros de la Sociedad Americana de cirujanos dentales estaban obligados a firmar compromisos de no usar empastes de mercurio. De hecho, varios Dentistas de la ciudad de Nueva York fueron suspendidos de esta organización en 1848 por ‘negligencia por el uso de rellenos de Mercurio de plata’., En 1859, una nueva organización se formó como resultado de la lucha interna sobre el uso del mercurio en odontología — la Asociación Dental Americana (referencia).
Termómetros de Mercurio
Los termómetros contienen la forma elemental menos tóxica del mercurio y casi nunca han sido un problema de seguridad en los hogares de las personas. Sin embargo, en las décadas de 1970 y 1980, los trabajadores de la planta de termómetros Staco en Poultney, Vermont, comenzaron a notar una serie común de problemas de salud: dolores de cabeza, sangrado o dolor en las encías, trastornos del sistema digestivo y problemas de coordinación., Tras la investigación, se detectó mercurio en el aire de las casas de los trabajadores, en su ropa y muebles y, lo que es más trágico, en los cuerpos de muchos trabajadores y sus hijos. Esta fue la primera vez en que se demostró que los hijos de los trabajadores que manipulan mercurio se habían visto afectados. La planta cerró en 1984. Varios trabajadores de la planta han resuelto demandas con la compañía por sumas no reveladas. Otra demanda presentada contra la compañía por la ciudad de Poultney y el estado de Vermont se estableció en septiembre de 1991., Staco pagó 2 289,000 a la ciudad de Poultney por los costos relacionados con la limpieza de la planta de tratamiento de agua de la ciudad. (referencia)
Ver también:amalgamación,aparatos,cloro-Álcali,Odontología, explosivos, envenenamiento de Irak,’ Mad as a Hatter’, Mercurio, metilmercurio,Minamata, Minamata timeline, usos médicos,pigmentación y producción de fungicidas orgánicos, Toxicología
