una novelista, folclorista y antropóloga, Zora Neale Hurston fue la Autoridad prototípica sobre la cultura negra del renacimiento de Harlem. En este movimiento artístico de la década de 1920, los artistas negros se movieron de las obras dialécticas tradicionales y la imitación de los escritores blancos para explorar su propia cultura y afirmar el orgullo de su raza. Zora Neale Hurston persiguió este objetivo combinando la literatura con la antropología., Primero llamó la atención con sus historias cortas como «John Redding Goes to Sea» y «Spunk» que apareció en revistas literarias Negras. Después de varios años de investigación antropológica financiada a través de subvenciones y Becas, la primera novela de Zora Neale Hurston Jonah’s Gourd Vine fue publicada en 1934 con éxito de crítica. En 1935, su libro Mules and Men, que investigaba las prácticas vudú en las comunidades negras de Florida y Nueva Orleans, también le trajo prestigio. el año 1937 vio la publicación de lo que se considera la mayor novela de Hurston sus ojos mirando a Dios., Y al año siguiente se publicó su cuaderno de viaje y estudio del vudú caribeño Tell My Horse. Recibió críticas mixtas, al igual que su novela de 1939 Moses, Man of the Mountain. Su autobiografía Dust Tracks on a Road fue un éxito comercial en 1942, a pesar de su absurdo general, y su última novela Seraph on the Suwanee, publicada en 1948, fue un fracaso de la crítica. Zora Neale Hurston era una utópica, que sostenía que los estadounidenses negros podían alcanzar la soberanía de la Sociedad Estadounidense blanca y toda su intolerancia, como lo demuestra su ciudad natal de Eatonville., Nunca en sus obras abordó el tema del racismo de los blancos hacia los negros, y como esto se convirtió en un tema naciente entre los escritores negros en el oído de los derechos civiles después de la Segunda Guerra Mundial, la influencia literaria de Hurston se desvaneció. Además, se lastimó su propia reputación al criticar al movimiento de Derechos Civiles y apoyar a políticos ultraconservadores. Murió en la pobreza y la oscuridad. Zora Neale Hurston fue muy responsable de que el renacimiento de Harlem fuera el evento decisivo en la América negra tal como se delineó a través de la literatura., A pesar de que más tarde caería en el descrédito debido a sus puntos de vista rígidos sobre los derechos civiles, su escritura lírica terrenal que ensalzó la cultura negra del Sur ha influido en generaciones de figuras literarias afroamericanas. la vida temprana de Zora Neale Hurston ha estado envuelta en misterio. Mientras que la mayoría de los relatos biográficos enumeran el año de su nacimiento como 1901, al igual que muchos enumeran 1903, y en los últimos años 1891. Durante muchos años se dice que su lugar de nacimiento fue Eatonville, Fla. (el escenario de muchos de sus escritos), sin embargo, la evidencia reciente lo ha colocado como Notasulga, Ala., Zora era la quinta de ocho hijos de John y Lucy Ann Potts Hurston. Su padre era predicador bautista, granjero inquilino y carpintero. A los tres años su familia se mudó a Eatonville, la primera comunidad negra incorporada en América con una población de 125, y de la cual su padre más tarde se convertiría en alcalde. Para Zora Eatonville se convertiría en una utopía, glorificada en sus historias como un lugar donde los estadounidenses negros podrían vivir como desean, independientemente de la sociedad blanca y todas sus formas., La muerte de su madre cuando tenía trece años fue un evento devastador para Zora, ya que su padre la «pasó alrededor de la familia como un mal centavo» durante los siguientes años. al llegar a la edad adulta, Zora estaba trabajando como doméstica, aún llevando una vida itinerante, con poca escolaridad. Ella estaba en Baltimore en 1917, cuando a través de la ayuda de su empleador entró en la Academia Morgan (la división de la escuela secundaria de Morgan College (ahora Morgan State University). Aunque tenía veintiséis años en el momento de la inscripción, enumeró su edad como dieciséis y 1901 como la fecha de su nacimiento., Con su graduación en 1918, se matriculó en la Universidad Howard en Washington, D. C. Aquí se inspiró en el profesor de Filosofía y autoridad en la cultura negra Alain Locke y decidió seguir una carrera literaria. En 1921, su primer cuento «John Redding Goes to Sea», ambientado en Eatonville, fue publicado en la revista literaria Howard The Stylus. En los años siguientes contribuyó con varias historias más a varias revistas., Uno de estos» agallas » fue publicado en el diario Negro Opportunity y llamó la atención de poetas como Langston Hughes y Countee Cullen, que estaban activos en un movimiento artístico naciente llamado el renacimiento de Harlem. Zora fue transferida al Barnard College, una filial de la Universidad de Columbia, donde se le ofreció una beca en Antropología (ella tomaría su B. A. en 1928). Y estando en la ciudad de Nueva York, rápidamente se convirtió en un miembro reconocido del movimiento., el renacimiento de Harlem fue un período durante el cual los artistas negros rompieron con las obras dialectales tradicionales e imitaron a los escritores blancos para explorar la cultura negra y expresar orgullo por su raza. Esto se expresó en la literatura, la música, el arte, además de otras formas de expresión artística. Zora y sus historias sobre Eatonville se convirtieron en una fuerza importante en la formación de estos ideales. Además, combinó sus estudios en Antropología con su producción literaria., Estudiando con el famoso profesor de Antropología Franz Boas, realizó una investigación de campo (1927-1932) en el sur con una beca de la Asociación para el estudio de la vida y la historia de los negros durante la cual recopiló folclore y entrevistó a un antiguo esclavo. Sus resultados fueron publicados en el artículo «Cudjo’s Own Story of the Last African Slaves» en 1927, que cuarenta y cinco años más tarde se encontró que había sido plagiado de bocetos históricos del Viejo Sur por Emma Langdon Roche (1914). En 1930, Zora y Langston Hughes colaboraron en una obra de Teatro Mule Bone: A Comedy of Negro Life., Sin embargo, se vieron envueltos en una disputa sobre quién merecía crédito y la obra nunca tuvo producción. a través de una beca Rosenwald (1934) y una beca Guggenheim (1935-1936) Zora participó en su investigación de campo antropológica más fructífera que produjo su mejor literatura. En 1934 se publicó su primera novela Jonah’s Gourd Vine. Ambientada en el ficticio Sanford (un Eatonville ligeramente disfrazado), habla de Jonah, un predicador bautista negro que es abundante en emoción y tiene una debilidad por las mujeres., La crítica del New York Times Margaret Wallace declaró que era » la novela más vital y original sobre el Negro americano que haya sido escrita por un miembro de la raza negra.»In 1935 Mules and Men was published. Una investigación de las prácticas del vudú en la América negra se centró en Florida y Nueva Orleans y grabó excelentemente las costumbres y canciones del Sur rural junto con su tema principal, el detalle del cual Zora obtuvo de su propia participación. El crítico Lewis Gannett del New York Herald Tribune declaró: «no puedo recordar nada mejor desde el Tío Remus., de 1936 a 1938, Zora estudió en Jamaica y Haití con una beca Guggenheim. Esto sentó las bases para Tell My Horse (1938), un cuaderno de viaje y un estudio del vudú caribeño. Las críticas fueron mixtas: elogiándolo como vívido, agudo y humorístico y criticándolo como tedioso, sensacionalista y tergiversador. No obstante, la segunda novela de Zora sus ojos estaban mirando a Dios (1937), que tuvo lugar en Eatonville y contó la historia de un cuadrangular llamado Janie y sus tres matrimonios fue en general elogiada como hermosa, conmovedora e irresistible., en 1939, la penúltima novela de Zora, Moses, Man of the Mountain, fue publicada. Una versión moderna de la historia bíblica con un mago vudú negro llamado Moses como el personaje principal, fue acreditado como realista y poético, pero atrajo críticas, según lo citado por el crítico Louis Untermeyer, siendo insatisfactorio en su conjunto, aunque los personajes fueron pintados de manera convincente. En los años siguientes la producción literaria de Zora fue esporádica. Su autobiografía Dust Tracks on a Road (1942) y fue un éxito comercial., Aunque escrita vívida e ingeniosamente, sufrió de grandes inexactitudes cuando Zora intentó pintar una imagen de su vida de acuerdo con el mundo de fantasía que idealizaba. Su última novela Seraph on the Suwanee (1948), se ambientó en Florida a principios del siglo XX y curiosamente trataba sobre una familia blanca llamada Meserve. En general, los críticos consideraron este libro poco convincente, aunque se observó la capacidad de escritura de Zora., a lo largo de su carrera literaria, Zora obtuvo muchas críticas por su fracaso en abordar el tema del racismo como lo plantea la Sociedad Americana blanca en sus retratos de la sociedad negra. Zora parecía ver el mundo entero desde la perspectiva de Eatonville, un lugar en el que los negros podían ser soberanos de toda la sociedad blanca, incluso de la segregación que la envolvía como una ciudad sureña., Muchos de sus contemporáneos sintieron que no estaba viendo el panorama completo, y como el movimiento de Derechos Civiles floreció en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial y la mayoría de los escritores negros adoptaron este tema, el atractivo literario de Zora disminuyó. Luego su reputación fue aplastada en 1948 cuando fue arrestada por abusar de un niño retrasado de diez años; los cargos fueron retirados más tarde. a pesar de este escándalo, fue gran parte de la propia Zora lo que empañó su reputación. Escribió un artículo en 1950 atacando el derecho de los negros a votar en el sur, acusando de que se estaban comprando votos., Luego criticó el fallo de desegregación en Brown vs. La Junta de Educación de Topeka, Kansas. en 1954, con el argumento de que los niños negros no necesitan ir a la escuela con niños blancos para aprender; a esto muchos líderes de la derecha civil se ofendieron. Zora escribió para publicaciones derechistas como American Legion Magazine y hizo campaña por el ultraconservador Senador Robert Taft de Ohio para la nominación presidencial del Partido Republicano en 1952. Esto solo alienó a los Estados Unidos negros cada vez más., la pobreza y la oscuridad marcaron los últimos años de Zora, durante los cuales trabajó principalmente como doméstica, como había comenzado. Trabajó en un libro La vida de Herodes el grande, pero nunca lo completó. La enfermedad finalmente la superó cuando sufrió un accidente cerebrovascular severo en 1959, después de lo cual fue internada en el hogar de bienestar del Condado de Saint Lucie en Fort Pierce, Florida. Fue aquí donde Zora Neale Hurston murió de una enfermedad cardíaca hipertensiva en enero. 28, 1960. a pesar de todo el oprobio que recibió Zora Neale Hurston más tarde en su carrera, la brillantez de sus obras literarias no se puede negar., Futuros escritores negros como Ralph Ellison, Toni Morrison y Alice Walker fueron muy influenciados por sus libros, e irónicamente han abordado el tema del prejuicio en sus libros. Y cualquier aspecto de la cultura negra que se conserva hoy en día y continúa iluminándonos debe su estatus de una manera u otra a Zora Neale Hurston.
