Par Dennis Baron
rare de « Madame”, en 1885, suggère que le terme est l’abréviation de « Manquer. »
Depuis que « ms.” est apparu comme une alternative neutre pour le mariage à « Miss” et « Mrs.” dans les années 1970, les linguistes ont essayé de retracer les origines de ce nouvel honorifique. Il s’avère que « MS.” n’est pas si nouveau après tout. La forme remonte au moins aux années 1760, quand elle servait d’abréviation pour « maîtresse » (rappelez-vous la maîtresse de Shakespeare rapidement?,) et pour « Miss », déjà une forme raccourcie de” maîtresse », qui était aussi parfois orthographié » Mis.” Les quelques premiers cas de” MS. » ne comportaient aucune information particulière sur le statut matrimonial (il était utilisé pour les femmes célibataires ou mariées) et Aucune déclaration politique sur l’égalité des sexes. Finalement, » Mlle” et « Mme” sont apparus comme les honorifiques standard pour les femmes, tout comme »M.” était utilisé pour les hommes (« maître”, dont » M. » dérive, était souvent utilisé pour les garçons, bien que ce ne soit pas courant aujourd’hui)., Alors que” Miss » était souvent préfixé aux noms des femmes non mariées ou utilisé pour les jeunes femmes ou les filles, il pouvait également se référer aux femmes mariées. Et « Mme », généralement réservé aux femmes mariées, ne signalait pas toujours l’état matrimonial (par exemple, les veuves et les femmes divorcées continuaient souvent à utiliser”Mme »). La propagation de” MS. » au cours des quarante dernières années simplifie et complique le paradigme du titre.
pour compliquer encore les choses, le rédacteur en chef du Milwaukee Sentinel
(1898) utilise MS. comme un raccourcissement supplémentaire de Mrs. Ms. Carter dans le titre est Mrs., Leslie Carter dans l’histoire. (La star de Broadway et du cinéma muet Caroline Carter, appelée « L’américaine Bernhardt », a gardé le nom de son mari mondain de Chicago comme nom de scène, Mme Leslie Carter, après un divorce scandaleux en 1889.)
MS. n’a pas vraiment décollé avant les réformes linguistiques politiquement motivées du féminisme de la deuxième vague et l’impact culturel de MS.Magazine dans les années 1970. beaucoup de vulgarisateurs de la forme à cette époque pensaient à MS. comme un mélange de Miss et Mme, mais certaines preuves suggèrent qu’il dérive plus directement de Miss, ou peut-être de Mistress., Il peut être venu de tous ces, à des moments différents. La citation de 1885 du Vermont Watchman (voir illustration ci-dessus), qui vient de paraître, fournit un nouveau lien dans le développement de Mme.cette annonce dans un journal, se faisant passer pour un article de presse, oppose Mme Parrtington à Mme Dull, suggérant que Mme est destinée à abréger Mlle.
le premier exemple de Mme trouvé jusqu’à présent se trouve sur la pierre tombale de Mme Sarah Spooner, décédée à Plymouth, Massachusetts, en 1767, dans sa soixante-douzième année., L’état matrimonial de Mistress Spooner n’est pas clair (elle peut être ou non la Sarah Spooner qui a épousé Thomas Hammond, de Plymouth, en 1712), mais le MS.sur sa pierre tombale n’est pas un coup de couteau à la réforme de la langue ou un glissement du ciseau, c’est juste un raccourcissement de maîtresse par un tailleur de Pierre essayant
pour ajouter À la confusion sur la provenance de Mme,, le titre Mis (pour la Miss moderne) commence à apparaître dès les années 1660 en référence à une femme célibataire, bien que la forme puisse également être utilisée comme titre sans référence à l’état matrimonial. En revanche, la première proposition de mariage neutre pour Mme apparaît en 1901 dans le Républicain de Springfield (Massachusetts), avec la suggestion que Mme mélange Miss et Mme.,:
ce qui est nécessaire est un terme plus complet qui rend hommage au sexe sans exprimer de points de vue sur leur situation domestique, et ce qui pourrait être plus simple ou plus logique que le maintien de ce que les deux termes douteux ont en commun. L’abréviation « ms. » est simple. Il est facile à écrire et la Personne Concernée peut le traduire correctement selon les circonstances. Pour un usage oral, il pourrait être rendu comme « Mizz », ce qui serait un proche parallèle à la pratique depuis longtemps universelle dans de nombreuses régions bucoliques, où un Mis’ trouble fait son devoir pour Mlle et Mme.,
quelques années plus tard, s’exprimant lors de la conférence féministe « Breaking into the Human Race”, tenue au People’s Institute à Cooper Union, le 15 février 2014. 20, 1914, le suffragiste Fola La Follette recommande Miss comme titre général pour les femmes avant et après le mariage. La Follette ne donne pas de forme abrégée pour accompagner Miss, mais sa proposition peut alimenter les mentions ultérieures de MS.:
Miss La Follette a exhorté à l’abandon également du titre « Mrs.,, « disant qu’il était inutile d’étiqueter les filles et les matrones; que si une femme était célibataire ou mariée ou avait des enfants ou aucun, mari ou aucun, était sa préoccupation et personne d’Autre. La Société ne demandait pas d’abord à un homme s’il était marié et avait des enfants ou non; et ce qui était bon pour le
« si Miss est la forme d’adresse pour les femmes avant le mariage,” dit-elle, « qu’il en soit ainsi après le mariage, aussi. Laissez le terme acquérir une signification sociale plus grande., Lorsque les femmes gardent leur propre nom, une femme n’aura pas à expliquer à ses enfants en portant le nom d’un mari légitime parfaitement bon qui est à la maison.” (New York Times, Fév. 21, 1941).
encore une autre forme, M’s, est discutée comme une alternative utile à Miss, sans féminisme attaché, dans une lettre de M. J. Birshtein au New York Times en 1932:
La préoccupation de Birshtein selon laquelle M pourrait rendre une femme célibataire trop consciente de son statut de « fille célibataire” n’a de sens que si la forme est prononcée « Miss., »Il suppose que les lecteurs du Times seront déjà familiers avec M, et il implique que la question de sa pertinence est déjà débattue dans les milieux d’affaires, bien qu’il ne réapparaisse pas avant la fin des années 1940, où il prend la forme ms.malheureusement, le Times n’a pas imprimé de réponses qu’il aurait pu recevoir à la requête de Birshtein, et la discussion d’un honorifique neutre pour le mariage passe sous terre pendant près de vingt ans.
Mme a refait brièvement surface en 1949, dans la populaire Histoire de la langue de Mario Pei., Pei se réfère peut-être obliquement à la proposition de La Follette de 1914 pour une Miss neutre en mariage, ou à d’autres propositions similaires, car il demande aux lecteurs de prononcer Mme comme « Miss”, ce qui signifie:
féministes, qui s’opposent à la distinction entre Mme et Miss . . . ont souvent proposé que les deux titres actuels soient fusionnés en un seul, « Miss” (à écrire « MS.”), avec un pluriel « Misses” (écrit « Mss.”), même au prix d’une confusion avec l’abréviation de « manuscrits.”
Mme, apparaît à nouveau dans les années 1950, profitant d’une brève vogue dans les manuels d’écriture d’affaires. Mais il n’a pas vraiment fait beaucoup de progrès jusqu’à ce que les années 1970—ms.Magazine commence à publier en 1971—et le New York Times stylistiquement conservateur n’a pas O. K. la forme comme « apte à imprimer” jusqu’en 1986. Dans les années 1970, Mme avait également acquis la prononciation « Mizz”, éloignant davantage la forme de Miss.
Mais maintenant que ms.est devenu un honorifique établi, son utilisation aujourd’hui est aussi brouillée et contrariée que L’utilisation de Mistress, Mrs., et Miss l’avait été avant elle., Conformément à sa relance des années 1970, ms.est toujours une alternative à la paire Mlle/Mme conventionnelle, mais il est également largement utilisé par les femmes célibataires, non pas pour masquer leur état matrimonial de la même manière que M. rend invisible L’état matrimonial d’un homme, mais plutôt comme une alternative à la mode à Miss, considérée par certains Mme a remplacé Mlle pour le nombre croissant d’anglophones qui jumèlent Mme avec Mme pour signaler célibataire/marié un peu comme la paire Mlle/Mme qu’il était censé remplacer.
MS.n’a pas échoué dans ses objectifs politiques., Au lieu de cela, il est devenu compliqué, comme beaucoup de nos usages. Dans un sens, le titre ms.est simplement Revenu à la façon dont les choses étaient à L’époque de Mme Sarah Spooner, où il pouvait signaler beaucoup ou un peu, et dans un autre sens, c’est une façon totalement moderne de se référer à la moitié de la population. Aujourd’hui, ms.fonctionne comme un titre à la fois pour les femmes mariées et pour les femmes non mariées, une forme choisie par les féministes et les non-féministes, mais sûrement pour des raisons différentes., Cette confusion d’usage continue simplement la longue tradition des titres féminins indiquant, masquant ou ignorant l’âge ou l’état matrimonial, fournissant la preuve que si les planificateurs linguistiques peuvent consciemment mettre en jeu une forme logique, « préférée” ou politiquement motivée, les utilisateurs de langues adopteront ou ignoreront ces recommandations, ou les ajusteront de manière imprévue. Au lieu de suivre les prescriptions, nous les tordons, inventons nos propres expressions ou remodelons celles existantes, le tout pour s’adapter à nos contextes et besoins en constante évolution.,
Dennis Baron est Professeur d’anglais et de Linguistique à l’Université de l’Illinois. Son livre, Une Meilleure Crayon: Lecteurs, Auteurs, et de la Révolution Numérique, l’évolution des technologies de la communication, de crayons de pixels. Vous pouvez lire ses précédents posts oupblog ici ou en savoir plus sur son site personnel, le Web of Language.
