alors que les relations des États-Unis avec l’Union Soviétique se détérioraient rapidement après la Seconde Guerre mondiale, il y avait des préoccupations liées à l’infiltration du gouvernement par les communistes. Alors que les États-Unis sont passés d’alliés en temps de guerre à des adversaires acharnés avec l’URSS, l’obsession américaine pour les dangers perçus associés à l’Union Soviétique, et les communistes en général, a commencé à croître. Une grande partie de cette obsession a été alimentée par des rapports, dans et hors du gouvernement, de l’espionnage Soviétique aux États-unis. La tension économique a contribué à favoriser un état général de colère et d’anxiété aux États-Unis., et de son gouvernement. À l’approche des élections du Congrès à la fin de 1946, de nombreux groupes conservateurs américains tentèrent de déclencher une nouvelle peur Rouge. Le Parti républicain, aidé par une coalition qui comprenait l’Église catholique, le FBI et des entrepreneurs privés, a travaillé pour attiser la peur et la suspicion du public. Comme la peur de L’infiltration communiste dans le gouvernement a grandi, il est devenu un enjeu central de la campagne dans les élections de 1946.,
de nouvelles enquêtes menées par le House Un-American Activities Committee (HUAC) ont assuré que la question resterait dans l’esprit des électeurs, et les Républicains ont trouvé un créneau qu’ils pourraient utiliser pour un avantage électoral. HUAC, au milieu des angoisses des élections et des tensions internationales, avait enquêté sur plusieurs organisations communistes présumées de « front ». Ces enquêtes ont conduit à de nouvelles questions sur la loyauté des employés de la part du comité de la chambre. Les républicains, à la recherche de gains importants au Congrès, ont pleinement profité de cette atmosphère et ont fait de la question un thème central de la campagne de 1946., L’infiltration communiste, ainsi que les attaques contre les politiques économiques de L’administration Truman, se sont manifestées dans des slogans de campagne tels que » en avait assez? »et » communisme contre républicanisme. »Pendant ce temps, sous la direction du Président national républicain Carroll Reece, le Parti républicain a lancé des attaques anticommunistes répétées contre Truman et les démocrates du Congrès. Reece faisait souvent référence aux » marionnettes roses qui contrôlent la bureaucratie fédérale. »Le chef Républicain de la chambre, Joe Martin, s’est engagé à éliminer les communistes des postes élevés du gouvernement américain., L’élection de 1946 a produit une énorme victoire républicaine dans laquelle ils ont pris le contrôle des deux chambres du Congrès pour la première fois depuis 1932.
Deux semaines après la victoire écrasante des Républicains, le président a annoncé la création de la Commission temporaire du Président sur la loyauté des employés (TCEL) le 25 novembre 1946. Les nouvelles du TCEL ont fait la Une du New York Times sous le titre « Le Président ordonne la purge des déloyaux des postes américains., »La commission de Truman était composée de représentants de six ministères sous la présidence de L’Assistant spécial du Procureur général A. Devitt Vanech, qui était proche du Directeur du FBI J. Edgar Hoover à l’époque. La commission a cherché à déterminer les normes fédérales de loyauté et à établir des procédures pour la révocation ou la disqualification des personnes déloyales ou subversives des postes fédéraux.
Les observateurs contemporains ainsi que les historiens ont qualifié L’action de Truman autour du TCEL et du décret de 1947 de purement politique., Le moment de ses actions si tôt après la défaite électorale démocratique, et sa demande que TCEL soumette son rapport avant le 1er février 1947, ont été interprétés comme une décision de préempter d’autres mesures sur la question de la loyauté du nouveau Congrès contrôlé par les Républicains. Le 28 février 1947, environ un mois avant QU’il ne signe EO 9835, Truman écrit au gouverneur de Pennsylvanie George Earle: « les gens sont très motivés à propos du « bugaboo » communiste, mais je suis d’avis que le pays est parfaitement sûr en ce qui concerne le communisme–nous avons trop de gens sains d’esprit., »L’avocat de la Maison Blanche Clark Clifford a écrit dans ses mémoires de 1991 que son « plus grand regret » de ses décennies au gouvernement était son échec à « faire plus d’efforts pour tuer le programme de fidélité à sa création, en 1946-47. »Il a ajouté que les élections de 1946 avaient « affaibli » Truman mais « enhardi Hoover et ses alliés » et que la création du TCEL était le résultat de la pression du Directeur du FBI Hoover et du Procureur général Tom Clark, qui « exhortait constamment le président à élargir l’autorité d’enquête du FBI. »
