les formes les plus récentes de mammifères ont évolué au cours de l’époque du Pléistocène. Un « événement » dramatique de cette période a été le dernier » âge glaciaire. »
l’époque du Pléistocène a également été la dernière fois qu’une grande diversité de mammifères a vécu en Amérique du Nord, y compris des mammouths, des mastodontes, des paresseux Géants, plusieurs chameaux ressemblant à des lamas et des tapirs. Et c’était la dernière époque où les chevaux indigènes vivaient en Amérique du Nord. Les chevaux étaient à la fois abondants et diversifiés.,
de nombreuses localités du Pléistocène existent dans toute l’Amérique du Nord, la plus célèbre étant la fosse de goudron de La Brea à Los Angeles, découverte accidentellement alors que des travailleurs extrayaient de l’asphalte.
Charles Knight a peint une reconstruction d’une fosse de goudron telle qu’elle aurait pu apparaître il y a 40 000 ans. Les chats à dents de sabre affrontent un paresseux géant au sol, tandis que les mastodontes se nourrissent dans la savane ouverte en arrière-plan.,
la Leisey Shell Pit près de Tampa, en Floride, est une ancienne mine localité du Pléistocène qui a produit des milliers de spécimens fossiles, dont beaucoup du genre moderne Equus.
les calottes glaciaires continentales, un type de glacier, ont avancé et reculé tout au long de la période glaciaire. À divers moments, cette glace s’étendait jusqu’aux régions du Nord des États-Unis., New York, La Nouvelle-Angleterre et le nord du Midwest conservent des preuves de ces glaciers assez récents.
la fin du Pléistocène est marquée par l’extinction des chevaux et de nombreux autres grands mammifères en Amérique du Nord. Certains des animaux qui se sont éteints en Amérique du Nord ont survécu dans d’autres régions. Par exemple, les lamas ont survécu en Amérique du Sud et les tapirs ont survécu en Asie et en Amérique du Sud. Deux genres d’éléphants survivent dans l’ancien monde, en Afrique et en Inde, mais tous les mammouths et mastodontes ont disparu.
