Un bloc moteur et une culasse refroidis à l’eau ont des canaux de refroidissement interconnectés qui les traversent. En haut de la culasse, tous les canaux convergent vers une seule sortie.
Une pompe, entraînée par une poulie et une courroie du vilebrequin, entraîne le liquide de refroidissement chaud du moteur vers le radiateur, qui est une forme d’échangeur de chaleur.
la chaleur non désirée est transmise du radiateur dans le courant d’air, et le liquide refroidi retourne alors à une entrée au bas du bloc et s’écoule de nouveau dans les canaux.,
habituellement, la pompe envoie du liquide de refroidissement dans le moteur et dans le radiateur, profitant du fait que l’eau chaude se dilate, devient plus légère et s’élève au-dessus de l’eau froide lorsqu’elle est chauffée. Sa tendance naturelle est de s’écouler vers le haut et la pompe aide à la circulation.
le radiateur est relié au moteur par des tuyaux en caoutchouc, et a un réservoir supérieur et inférieur relié par un noyau une banque de nombreux tubes fins.
Les tubes traversent des trous dans un empilement de fines ailettes en tôle, de sorte que le noyau a une très grande surface et peut perdre rapidement de la chaleur au profit de l’air plus frais qui le traverse.,
sur les anciennes voitures, les tubes fonctionnent verticalement, mais les voitures modernes à front bas ont des radiateurs à flux transversaux avec des tubes qui vont d’un côté à l’autre.
dans un moteur à sa température de fonctionnement ordinaire, le liquide de refroidissement est juste en dessous du point d’ébullition normal.
le risque d’ébullition est évité en augmentant la pression dans le système, ce qui augmente le point d’ébullition.
la pression supplémentaire est limitée par le bouchon du radiateur, qui comporte une soupape de pression. Une pression Excessive ouvre la vanne et le liquide de refroidissement s’écoule à travers un tuyau de trop-plein.,
dans un système de refroidissement de ce type, il y a une légère perte continue de liquide de refroidissement si le moteur tourne très chaud. Le système doit être complété de temps en temps.
les voitures ultérieures ont un système scellé dans lequel tout débordement va dans un vase d’expansion, à partir duquel il est aspiré dans le moteur lorsque le liquide restant refroidit.
