Le 14 septembre 1814, Francis Scott Key pens un poème qui est ensuite mis en musique et devient en 1931 l’hymne national américain, » The Star-Spangled Banner. »Le poème, initialement intitulé” La Défense Du Fort M’Henry », a été écrit après que Key a été témoin du bombardement du Fort du Maryland par les Britanniques pendant la guerre de 1812. Key a été inspiré par la vue d’un Américain Solitaire., le drapeau flotte encore au-dessus du Fort McHenry au lever du jour, comme en témoignent les mots désormais célèbres du « Star-Spangled Banner”: « et l’éclat rouge de la fusée, les bombes qui éclatent en l’air, ont prouvé toute la nuit que notre drapeau était toujours là. »
Francis Scott Key est né le 1er août 1779 à Terra Rubra, la propriété de sa famille dans le comté de Frederick (maintenant le comté de Carroll), Maryland. Il est devenu un avocat prospère dans le Maryland et à Washington, D. C., et a ensuite été nommé procureur des États-Unis pour le District de Columbia.,
le 18 juin 1812, l’Amérique déclare la guerre à la Grande-Bretagne après une série de désaccords commerciaux. En août 1814, les troupes britanniques envahissent Washington, D. C., et brûlent la Maison Blanche, Le Capitole et la Bibliothèque du Congrès. Leur prochaine cible était Baltimore.
Après que L’un des amis de Key, le Dr William Beanes, a été fait prisonnier par les Britanniques, Key est allé à Baltimore, a localisé le navire où Beanes était détenu et a négocié sa libération. Cependant, Key et Beanes n’ont été autorisés à partir qu’après le bombardement Britannique du Fort McHenry., Key a regardé la campagne de bombardement se dérouler à bord d’un navire situé à environ huit miles. Après une journée, les Britanniques ont été incapables de détruire le fort et ont abandonné. Key fut soulagé de voir le drapeau américain flotter encore au-dessus du Fort McHenry et écrivit rapidement quelques lignes en hommage à ce dont il avait été témoin.
Le poème a été imprimé dans les journaux et a finalement été mis en musique sur un air à boire anglais populaire appelé « to Anacreon in Heaven” par le compositeur John Stafford Smith., Les gens ont commencé à se référer à la chanson comme « The Star-Spangled Banner” et en 1916, le président Woodrow Wilson a annoncé qu’elle devrait être jouée à tous les événements officiels. Il a été adopté comme hymne national le 3 mars 1931.
Francis Scott Key est décédé d’une pleurésie le 11 janvier 1843.
