La furcula fonctionne comme une jambe de force entre les épaules d’un oiseau et s’articule à chacune des omoplates de l’oiseau. En conjonction avec le coracoïde et l’omoplate, il forme une structure unique appelée canal triosséal, qui abrite un tendon solide qui relie les muscles supracoracoideus à l’humérus. Ce système est responsable du levage des ailes pendant la course de récupération.
comme le thorax est comprimé par les muscles du vol pendant la descente, les extrémités supérieures de la furcula s’écartent, s’élargissant jusqu’à 50% de sa largeur au repos, puis se contractent., Des films radiographiques d’étourneaux en vol ont montré qu’en plus de renforcer le thorax, la furcula agit comme un ressort dans la ceinture pectorale pendant le vol. Il se dilate lorsque les ailes sont tirées vers le bas et s’enclenche en arrière lorsqu’elles sont soulevées. Agissant comme un ressort, la furcula est capable de stocker une partie de l’énergie générée par la contraction des muscles mammaires, en élargissant latéralement les épaules, puis en libérant l’énergie pendant la course ascendante lorsque la furcula revient à la position normale. Ceci, à son tour, attire les épaules vers la ligne médiane du corps., Alors que l’étourneau a une furcula modérément grande et forte pour un oiseau de sa taille, il existe de nombreuses espèces où la furcula est complètement absente, par exemple les broussailles, certains toucans et barbets du Nouveau Monde, certains hiboux, certains perroquets, turacos et mésites. Ces oiseaux sont encore pleinement capables de voler. Ils ont également des parents proches où la furcula est vestigale, réduite à une fine sangle de ligament ossifié, apparemment sans but. D’autres espèces ont fait évoluer la furcula dans la direction opposée, où elle a augmenté en taille et est devenue trop rigide ou massive pour servir de source., Chez les mouches fortes comme les grues et les faucons, les bras de la furcula sont grands, creux et assez rigides.
chez les oiseaux, la furcula peut également aider à la respiration en aidant à pomper l’air à travers les sacs aériens.
