contexte
Du 3 septembre au 4 novembre 1942, la « Cactus Air Force” – surnommée pour le nom de code de Guadalcanal—A Remporté 263 victoires aériennes et infligé de lourds dégâts à au moins un nombre égal d’avions japonais. La Cactus Air Force a défendu Guadalcanal volant Grumman F4F-3 Wildcats comme celui présenté dans l’exposition du musée.
Le Grumman F4F-3 Wildcat était le seul chasseur de la marine américaine à servir pendant la Seconde Guerre mondiale., L’avion était plus durable sous le feu par rapport à son homologue, le Mitsubishi Zero, grâce à l’ajout d’un blindage pour le pilote et le moteur. Six mitrailleuses à aile de calibre 50 ont fourni la puissance de feu. Les réservoirs de carburant auto-obturants ont rendu l’avion plus résistant aux tirs d’armes légères et de mitrailleuses.
Le Zero plus léger, plus rapide et plus agile pouvait dépasser et manœuvrer le Wildcat. Pour rester en vie dans le combat air-air, les pilotes Cactus ont continuellement affiné leurs stratégies et leurs techniques, en s’appuyant sur le travail d’équipe et la précision au tir.,
Les pilotes Wildcat ont développé la tactique Thach Weave à leur avantage. Utilisé pour la première fois lors de la bataille de Midway, le tissage Thach a associé deux formations de deux chats sauvages se tournant et se tissant l’un vers l’autre. Deux Wildcats ont attiré des zéros pour attaquer leurs » six » tandis que deux Wildcats se sont approchés des zéros attaquants de front, s’engageant avec des mitrailleuses de 50 mm. Le livre Shattered Sword explique le tissage Thach en détail.
notre Wildcat est peint avec des marques originales de 1943. George Hahn a piloté ce Wildcat du transporteur D’entraînement Sable, lors de l’entraînement du transporteur sur le lac Michigan., L’avion a connu des difficultés mécaniques forçant Hahn à abandonner dans le lac. Le chat sauvage est resté sous 220 pieds d’eau jusqu’en 1991, date à laquelle il a été récupéré. Les réservoirs contenaient encore du gaz et du pétrole, un pneu était encore gonflé et la bouteille d’oxygène du pilote mesurait 1800 livres de pression.
Après quatre ans de restauration, notre Wildcat a effectué son premier vol post-restauration en juin 1995. C’est l’un des deux avions restants de ce type.
