Guildes médiévales

comme cette classe de travailleurs qualifiés avec leurs propres entreprises devenait de plus en plus riche, l’entrée dans une guilde devenait de plus en plus difficile, car ceux qui avaient des privilèges cherchaient à empêcher ceux qui n’en avaient pas. , D’autre part, il y avait une autre raison de limiter l’entrée: maintenir les normes élevées de compétence d’une profession particulière. Pour cette raison, de nombreuses guildes ont insisté sur un droit d’entrée qui a servi à l’apprentissage du nouveau membre, mais a également payé pour l’entretien du lieu de réunion des membres, le Guildhall, les frais administratifs, et les services de santé pour les membres si et quand nécessaire. En outre, les guildes pouvaient organiser des festivals et payer les frais funéraires de leurs membres ou apporter une aide financière aux veuves et aux orphelins des membres décédés.

Les guildes artisanales étaient, comme on l’a noté, particulièrement soucieuses de s’assurer que les produits de leurs membres étaient d’une qualité suffisante et que les poids, les dimensions et les matériaux ou les ingrédients des marchandises répondaient tous aux normes actuelles de l’industrie. Même les ouvriers boulangers pourraient être soumis à des contrôles aléatoires sur leur pain par les maîtres de guilde et les jurés, comme l’illustre cet extrait sur les boulangers Parisiens:

Si le maître détermine que le pain n’est pas adéquat, il peut confisquer tout le reste, même celui qui est dans le four., et s’il y a plusieurs types de pain dans une fenêtre, le maître fera évaluer chacun. Et ceux qui sont jugés trop petits, le maître et les jurés les feront donner à des œuvres caritatives. (Reglemens, cité dans Singman, 233)

la qualité a été maintenue en réglementant les apprentissages qui devaient être d’une durée minimale et avec un maître qui avait des compétences éprouvées dans leur métier. Après plusieurs années de formation, les apprentis ont ensuite travaillé pour un maître., Pour devenir maître, il fallait présenter un « chef-d’œuvre » à la hiérarchie de la guilde qui montrait que l’ouvrier avait acquis les compétences nécessaires dans son métier particulier. Il y avait aussi un fardeau financier car le titre de maître n’était donné qu’à ceux qui pouvaient financer leur propre atelier, leurs outils et un banquet de fête.,

l’avantage pour les membres de la guilde de toutes ces règles, en plus de maintenir la confiance du public dans leurs produits, était qu’ils pouvaient contrôler la concurrence et être exemptés d’impôts locaux, bien qu’un producteur ne puisse pas sous-estimer les prix des autres membres de la guilde., Les règles supplémentaires qui protégeaient les membres les uns des autres comprenaient ne pas braconner un client dans la boutique d’un autre membre ou critiquer les produits d’un autre membre (cela était particulièrement pertinent pour les cuisiniers), ne pas travailler pendant les fêtes religieuses ou, dans certains cas, ne pas travailler après la tombée de la nuit.

D’autres parties de l’industrie qu’une guilde contrôlait comprenaient les salaires et les conditions de vente du produit., En effet, une guilde établit alors un monopole sur tous les aspects d’un métier particulier et leur contrôle des salaires était particulièrement important lorsque la main-d’œuvre devenait insuffisante dans des conditions telles que les fléaux ou les famines. Dans des circonstances normales, une pénurie de main-d’œuvre signifierait une augmentation des salaires pour les ouvriers, mais les guildes veillaient souvent à ce que cela ne se produise pas (et rendaient ainsi leurs biens plus chers à vendre)., Les travailleurs ordinaires ont même été interdits de former leurs propres associations et cela a parfois conduit à des émeutes et des révoltes, particulièrement violentes qui ont éclaté à plusieurs reprises en Flandre et à Florence, par exemple, au 14ème siècle de notre ère.

effet sur la société & femmes

Les guildes, en particulier les guildes de marchands, ont contribué à produire une riche classe moyenne dans la société médiévale alors que les marchands prospéraient et commençaient à acheter ce qui a toujours été considéré comme un insigne de l’élite aristocratique: la terre et la propriété., Ces nouvelles richesses n’ont peut-être pas été pleinement acceptées dans la haute société, mais elles ont elles-mêmes commencé à se tailler une place unique dans l’ordre social en se distanciant de tous ceux d’en dessous. Beaucoup de guildes, même des Guildes artisanales, n’acceptaient de nouveaux membres que s’ils étaient les fils de ceux qui existaient déjà ou si l’on pouvait obtenir le parrainage d’un maître qui les prendrait comme apprenti. Les maîtres étaient souvent biaisés envers les parents et les frais d’adhésion étaient plus élevés pour ceux qui ne faisaient pas partie de la communauté, de sorte que de nombreuses guildes produisaient en fait des professions héréditaires., En outre, en stipulant que les maîtres possédaient leurs propres moyens de production sous la forme de leur atelier et de leurs outils, les guildes créaient ainsi une Division de classe permanente entre les propriétaires et les ouvriers.

à mesure que les guildes établissaient les règles et décidaient des salaires, il devenait difficile pour les travailleurs ordinaires de protéger leurs droits et leurs propres intérêts. Les grèves des ouvriers du textile dans la ville de Gand en 1274, par exemple, ont abouti à ce que les propriétaires d’entreprises acceptent avec ceux des villes voisines de ne pas donner de travail aux grévistes., Cependant, il est important de se rappeler que dans les sociétés médiévales, il y avait moins de conflit entre la richesse et le travail qu’entre les industries et les villes rivales. En ce sens, les guildes ont peut-être contribué à rendre la société médiévale, du moins dans les grandes villes, plus cohésive et stable. Enfin, un aspect de la société qui a émergé des Guildes éducatives et a aidé, au moins finalement, à permettre à certaines personnes un moyen de gravir l’échelle sociale, était les 22 universités de l’Europe occidentale médiévale.,

Une partie de la société qui a été traité de façon inégale par les guildes sont des femmes., Il n’y avait presque pas de guildes spécifiques pour les femmes et les institutions étaient toujours dominées par les hommes (il y avait quelques exceptions telles que les guildes de soie des femmes à Paris et les fileuses d’or de Gênes). Même une profession dominée par des femmes comme les sages-femmes n’avait pas sa propre guilde mais appartenait à celle des chirurgiens. Les femmes, bien qu’elles aient souvent travaillé aux côtés des hommes dans des industries telles que la filature, le polissage des métaux et la préparation des aliments, n’ont que très rarement atteint le statut de maître et certaines guildes telles que les poivriers, les drapiers et (éventuellement) les brasseurs ont interdit aux femmes de devenir apprentis., Légalement, les femmes étaient généralement sous la tutelle d’un parent masculin ou de leur mari. ce n’est que si le mari d’une femme membre de la guilde décédait qu’elle pouvait jouir d’une certaine liberté. Une veuve pouvait, par exemple, exercer l’activité d’un maître décédé et avoir tous les droits d’adhésion à la guilde si elle avait déjà travaillé aux côtés de son mari et qu’elle ne s’était pas remariée.

Evolution – Gouvernement Local

à Londres, les guildes d’artisanat les plus riches, connues sous le nom de livery companies, sont devenues des acteurs politiques très puissants dans la ville., En effet, dans de nombreuses villes à travers l’Europe médiévale, il est devenu presque impossible de construire une carrière politique si l’on n’était pas membre d’une guilde. Les livery companies de Londres se sont finalement transformées en grandes institutions financières. De L’autre côté des eaux à Paris, les marchands d’eau monopolisaient le commerce sur la Seine et avaient autorité sur des questions telles que les petits délits et les quotas de sel et de céréales de la ville. En 1260 CE, quatre des jurés de la Guilde des marchands d’eau ont été nommés magistrats de la ville., Au 13ème siècle de notre ère en Allemagne, plusieurs guildes, y compris celles de différentes villes, se sont réunies et ont formé une organisation connue sous le nom de Hanse. Ces Hanse se joindraient alors et formeraient la Ligue hanséatique de près de 200 villes commerçantes au milieu du siècle suivant. Dans la Florence contemporaine, les principales Guildes étaient représentées en permanence au Conseil municipal.

finalement, et à travers l’Europe, de nombreuses guildes et fonctions de gouvernement local sont devenues inséparables alors que la classe moyenne plus riche commençait à prendre un certain pouvoir politique à l’aristocratie dirigeante., En bas de l’échelle sociale, les guildes artisanales permettaient aux artisans qualifiés de protéger leur propre industrie et de fournir une aide sociale mutuelle tandis qu’en bas, les travailleurs non qualifiés continuaient, comme toujours, leur lutte pour un emploi incertain et saisonnier qui impliquait souvent de déménager partout où ce travail pouvait être trouvé.