En parcourant le Grand Bassin, il est facile de voir les vestiges des anciennes caractéristiques riveraines des Grands Lacs qui remplissaient autrefois la plupart des zones du bassin (voir la Figure 186). L’ancien lac Lahonton remplissait les bassins de L’ouest du Nevada jusqu’à des profondeurs allant jusqu’à 900 pieds au sommet de la dernière période glaciaire, et était l’un des plus grands lacs d’Amérique du Nord. Le lac Mono (à l’est du Parc National de Yosemite) en Californie est un lac salé qui remplit une vallée qui était autrefois un système de drainage beaucoup plus important qui se terminait dans la vallée de la mort (Figure 191)., Le Grand Lac Salé, en Utah, faisait autrefois partie de L’ancien lac Bonnieville—à une époque, il avait environ 1 000 pieds de profondeur et était peut-être le plus grand lac d’eau douce au monde. Aujourd’hui, le lac n’a que 33 pieds de profondeur à son point le plus profond, et la partie ouest est maintenant les Salines de Bonnieville (Figure 192).
la région au nord du Grand Lac Salé est de transition vers les montagnes Rocheuses, ayant des caractéristiques des deux provinces et a une histoire importante., Les premiers colons contournaient les terres accidentées et arides du Grand Bassin en suivant le sentier de Californie (une partie de la route est préservée dans la Réserve Nationale de City of Rocks où les sentiers convergeaient près de ce qui est Almo dans le sud de L’Idaho, Figure 193). Le California Trail a été très fréquenté pendant les étés de 1845 à 1869., L’histoire a ensuite été faite à Promontory Point, une chaîne basse du côté nord du Grand Lac Salé où, en 1869, la Central Pacific Railroad Company of California (bâtiment est) a rejoint L’Union Pacific Railroad (bâtiment ouest), formant le premier chemin de fer Transcontinental (maintenant Golden Spike National Monument, Figure 194).
