Après 11 ans de construction, Le Haut Barrage D’Assouan sur le Nil en Égypte est achevé le 21 juillet 1970. Plus de deux miles de long à sa crête, le barrage massif de 1 milliard de dollars a mis fin au cycle d’inondation et de sécheresse dans la région du Nil, et exploité une énorme source d’énergie renouvelable, mais a eu un impact environnemental controversé.
un barrage a été achevé à Assouan, à 500 miles au sud du Caire, en 1902., Le premier barrage D’Assouan a fourni une irrigation précieuse pendant les sécheresses, mais n’a pas pu retenir l’inondation annuelle du puissant Nil. Dans les années 1950, le dirigeant égyptien Gamal Abdel Nasser a envisagé de construire un nouveau barrage sur le Nil, un barrage assez grand pour mettre fin aux inondations et apporter de l’électricité dans tous les coins de l’Égypte. Il a obtenu le soutien financier des États-Unis et de la Grande-Bretagne, mais en juillet 1956, les deux pays ont annulé l’offre après avoir appris un accord secret sur les armes égyptiennes avec l’URSS., En réponse, Nasser nationalisa le Canal de Suez, propriété des Britanniques et des français, dans l’intention d’utiliser les péages pour payer son projet de barrage élevé. Cet acte a précipité la crise du Canal de Suez, dans laquelle Israël, La Grande-Bretagne et la France ont attaqué l’Égypte dans une opération militaire conjointe. Le Canal de Suez a été occupé, mais les Soviétiques, les États-Unis et les Nations Unies ont forcé Israël, La Grande-Bretagne et la France à se retirer, et le Canal de Suez a été laissé aux mains de L’Égypte en 1957.
Les prêts soviétiques et le produit des péages du canal de Suez ont permis à Nasser de commencer les travaux du Haut Barrage D’Assouan en 1960., Quelque 57 millions de mètres cubes de terre et de roche ont été utilisés pour construire le barrage, qui a une masse 16 fois supérieure à celle de la Grande Pyramide de Gizeh. Le 21 juillet 1970, l’ambitieux projet a été achevé. Le président Nasser est décédé d’une crise cardiaque en septembre 1970, avant que le barrage ne soit officiellement inauguré en 1971.
Le réservoir géant créé par le barrage–300 miles de long et 10 miles de large–a été nommé lac Nasser en son honneur., La formation du lac Nasser a nécessité la réinstallation de 90 000 paysans Égyptiens et nomades Nubiens Soudanais, ainsi que la relocalisation coûteuse de l’ancien complexe de temples égyptiens D’Abou Simbel, construit au 13ème siècle avant J.-C.
Le Haut Barrage D’Assouan a mis fin aux inondations dévastatrices du Nil, a récupéré plus de 100 000 acres de terres désertiques pour la culture et a rendu possibles des cultures supplémentaires sur quelque 800 000 autres acres., Les 12 turbines géantes de construction soviétique du barrage produisent jusqu’à 10 milliards de kilowattheures par an, donnant un formidable coup de pouce à l’économie égyptienne et introduisant la vie du 20ème siècle dans de nombreux villages. L’eau stockée dans le lac Nasser, plusieurs billions de pieds cubes, est partagée par L’Égypte et le Soudan et a été cruciale pendant les années de sécheresse en Afrique de 1984 à 1988.
malgré ses succès, le barrage D’Assouan a produit plusieurs effets secondaires négatifs., Le plus coûteux est la diminution progressive de la fertilité des terres agricoles dans le delta du Nil, qui bénéficiait des millions de tonnes de limon déposées chaque année par les inondations du Nil. Un autre inconvénient pour l’homme a été la propagation de la maladie de la schistosomiase par les escargots qui vivent dans le système d’irrigation créé par le barrage. La réduction des nutriments d’origine hydrique qui s’écoulent dans la Méditerranée est suspectée d’être la cause d’un déclin des populations d’anchois en Méditerranée orientale. La fin des inondations a fortement réduit le nombre de poissons dans le Nil, dont beaucoup étaient migrateurs., Le lac Nasser, cependant, a été stocké avec des poissons, et de nombreuses espèces, y compris la perche, y prospèrent.
