voyages africains
Les sondes répétées effectuées sur la côte ouest-africaine à la demande de Henry constituent la réalisation la plus importante de sa carrière. Seules les plus importantes de ces expéditions seront mentionnées ici.
Après de nombreuses tentatives infructueuses, Gil Eannes en 1434 contourna le Cap Bojador sur la côte nord-africaine. Ce point était la limite la plus méridionale de l’exploration européenne précédente, et L’exploit d’Eannes en naviguant au—delà—et en revenant-constitue la réalisation de navigation la plus importante de la première entreprise maritime portugaise., D’autres voyages sous Nuno Tristão conduisirent à l’arrondissement du Cap Blanco (1442), à l’occupation de L’Île D’Arguin (1443) et à la découverte des embouchures des fleuves Sénégal (1444) et Gambie (1446). Le Cap-Vert a été atteint par Dinas Dias en 1444, et les îles de ce nom ont été visitées pour la première fois par Alvise da Cadamosto en 1555. Les embouchures des rivières Geba et Casamance ont été découvertes par Diogo Gomes en 1456, et en 1460 Pedro da Sintra a atteint la Sierra Leone. Au total, environ 1 500 milles de la côte africaine avaient été explorés par ces expéditions.,
les conséquences économiques et politiques de la « découverte » africaine ont été importantes. Les portugais ont obtenu un flux toujours croissant d’or grâce au commerce avec les habitants des régions côtières et en 1457 ont repris la frappe de pièces d’or. Avec un gros poivron rouge Africain (malagueta), les portugais ont fait leur première incursion dans le monopole italien du commerce des épices. Cependant, le développement économique à long terme le plus important a été les débuts de la traite des esclaves africains, qui est devenue importante après 1442., Les portugais ont obtenu des esclaves par des raids sur les villages côtiers et le commerce avec les habitants de La Gambie et de la Haute-Guinée. De cette façon, les portugais, au tout début de l’expansion de l’Europe à l’étranger, ont fourni la « solution lamentable » au problème de la force de travail coloniale.
l’évolution de la politique économique, religieuse et politique est tout aussi importante pour les modèles futurs de colonisation. A cette époque, la papauté a commencé à publier sa longue série de taureaux définissant les droits des puissances colonisatrices., La couronne portugaise a obtenu un monopole exclusif sur l’exploration, le commerce et la conquête actuels et futurs jusqu’en Afrique du Sud et aux « Indes », ainsi qu’un monopole spirituel sur ces mêmes régions.
Henry a soutenu et défini les missions de ses capitaines et a patronné les cartographes et d’autres personnes qui pourraient apporter des contributions pratiques au progrès de la découverte. Mais il n’a parrainé aucune « école » de sciences pures et de mathématiques, et sa réputation de mécène de l’apprentissage a été grossièrement gonflée. Henry est mort à Vila do Infante près de Sagres le Nov. 13, 1460.
