la première période
Les peuples Paléo-Indiens, dont les descendants comprennent les Paiutes, ont été les premiers habitants de la région, il y a environ 12 000 ans. Leurs outils ont été découverts sur plusieurs sites de la vallée de Las Vegas. Les peuples ancestraux Pueblo (Anasazi) et Paiute sont venus plus tard et ont migré entre les camps saisonniers dans les montagnes et la vallée., Les premiers Européens connus pour être entrés dans la région étaient des membres d’un groupe d’exploration Espagnol dirigé par le commerçant de Santa Fe Antonio Armijo et un éclaireur, Rafael Rivera, qui cherchaient une nouvelle route de Santa Fe à Los Angeles. Arrivé dans la région en 1829 et notant ses zones humides et ses prairies, Armijo l’a décrite sur sa carte comme Las Vegas. La même année, les premiers Américains à voir la région étaient dans un groupe de piégeage qui comprenait le frontiersman Kit Carson; il est revenu 15 ans plus tard comme guide pour la mission pionnière dans la région dirigée par John Charles Frémont.,
en 1855, un groupe de missionnaires mormons s’installa dans la région. Dirigés par L’aîné de L’Église William Bringhurst, les Mormons ont construit un fort en rondins entouré de parcelles de jardin et de champs de céréales. En 1856, les hommes de Bringhurst découvrirent du plomb dans les montagnes de Spring, et le chef de L’Église mormone Brigham Young envoya des métallurgistes de Salt Lake City pour développer une mine dans le but de fabriquer des outils et des munitions. La découverte n’est pas devenue rentable à cette époque, mais a été développée pendant la Première Guerre mondiale sous le nom de mine Potosi, une riche source de minerai de galène et d’argent.,
cependant, les terres et le climat étaient rudes, et les récoltes échouèrent la deuxième année, ce qui entraîna des dissensions internes et le renvoi de Bringhurst. Sous la direction de Samuel Thompson, les colons sont de nouveau confrontés à des difficultés en 1857, les insectes dévorant la plupart des récoltes de cette année-là. Les missionnaires mormons découragés abandonnèrent le fort à la fin de l’année. D » autres Mormons sont venus dans la région au cours des prochaines années, notamment Daniel et Ann Bonelli, qui exploitait un ferry sur le fleuve Colorado., La vallée de Las Vegas—qui faisait partie du territoire de L’Arizona jusqu’en 1866, date à laquelle elle a rejoint l’état du Nevada-est restée peu explorée et faiblement peuplée pendant plusieurs décennies. Le recensement de 1900 ne comptait que 30 personnes, presque toutes employées d’un ranch de bétail établi près du site de l’ancien fort Mormon.
