Ara, nome comune di circa 18 specie di grandi pappagalli colorati nativi del Nord e del Sud America tropicale. Questi uccelli dalla coda lunga dai colori vivaci sono alcuni dei pappagalli più spettacolari del mondo. Le Ara sono classificate nei generi Ara, Anodorhynchus, Cyanopsitta, Primolius, Orthopsittaca e Diopsittaca nella famiglia Psittacidae.,
Sia gli ara maschi che le femmine si assomigliano, il che è raro tra gli uccelli dai colori vivaci. L’ara giacinto blu cobalto (Anodorhynchus hyacinthinus) del Brasile, Bolivia e Paraguay è il più grande di tutti i pappagalli, misura 95-100 cm (37,5–39,5 pollici) di lunghezza., L’ara scarlatta (Ara macao) è probabilmente il pappagallo del Nuovo Mondo più conosciuto. Il suo piumaggio rosso, giallo e blu brillante contrasta con una faccia bianca nuda che può arrossire quando l’uccello è eccitato. Volando con caratteristici battiti d’ala lenti e le loro lunghe code che si trascinano, gli ara scarlatti sono spesso visti volare da e verso i siti di appollaiamento e alimentazione in coppie, gruppi familiari o stormi. Questi uccelli gregari possono spesso essere uditi chiamare in volo, emettendo forti strilli metallici.,
Con i loro grandi becchi a forma di falce, gli ara possono aprire semi e noci con guscio duro, sloggiando la carne di noce con le loro lingue muscolose e smussate. Il becco funge anche da terzo piede mentre l’ara si arrampica sugli alberi alla ricerca di semi, frutti, fiori e foglie. Una specie, l’ara blu e gialla (Ara ararauna), è stata registrata mangiando almeno 20 specie di piante, tra cui molte tossiche per l’uomo., Nel Parco Nazionale di Manú, in Perù, i membri di cinque specie di ara convergono a centinaia nelle rive dei fiumi ricche di minerali per mangiare l’argilla lì, che può aiutarli a disintossicare i composti nella loro dieta. Ara nidificano nelle cavità degli alberi; ara giacinto a volte nidificano nei fori riva del fiume.
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Macaws are easily tamed, and some can mimic sounds., Anche se questi pappagalli spesso urlano rumorosamente, rosicchiano e occasionalmente mordono con i loro potenti becchi, molte persone locali li tengono come animali domestici. Alcuni ara sono sopravvissuti a 65 anni in cattività.
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Ara sono anche esportati, spesso illegalmente, per fornire il commercio di animali domestici in tutto il mondo. Questa pratica, insieme alla disboscamento e al disboscamento, ha contribuito a far aumentare la rarità in natura di molti ara (così come di altri pappagalli). La IUCN Red List of Threatened Species elenca diversi ara come in pericolo o in pericolo critico., Le specie a maggior rischio di estinzione includono l’ara dalla gola blu (Ara glaucogularis) della Bolivia settentrionale, l’Ara grande verde (Ara ambiguus) della Colombia settentrionale e dell’America centrale e l’ara di Lear (Anodorhynchus leari) del Brasile. Il più recente avvistamento confermato di un ara di Spix non in cattività (Cyanopsitta spixii)-l’uccello che ha ispirato i popolari film per bambini Rio (2011) e Rio 2 (2014)—si è verificato nel 2000, e l’Unione Internazionale per la conservazione della natura (IUCN) e altre autorità hanno considerato la specie estinta in natura entro il 2018., Inoltre, gli ornitologi sperano che piccole popolazioni di ara glauca (Anodorhynchus glaucus), che è stata elencata dalla IUCN come specie in pericolo critico dal 2000, continuino a persistere; la specie è stata osservata l’ultima volta in America centrale del Sud negli anni ‘ 60, e da allora sono stati segnalati diversi avvistamenti non confermati di individui.
