28 dicembre 2004
Viktor Yushchenko, l’apparente vincitore del dicembre dell’Ucraina. 26 elezioni presidenziali, si crede di essere stato avvelenato con diossine. Robert Lawrence, MD, associate dean e il professore di medicina preventiva Edyth Schoenrich presso la Bloomberg School of Public Health, ha presieduto un comitato dell’Istituto di medicina nel 2003 per esaminare l’impatto delle diossine nell’approvvigionamento alimentare. L’Ufficio delle Comunicazioni e degli affari pubblici parlò con il Dott., Lawrence sul caso del signor Yushchenko e sui rischi per la salute che le diossine pongono.
Ufficio delle Comunicazioni e degli affari pubblici: cosa sono le diossine e da dove provengono?
Robert Lawrence, MD
Robert Lawrence: Le diossine sono una famiglia di composti organici che inquinano l’ambiente. Sono un gruppo di sostanze chimiche, che comprendono 75 diverse molecole clorurate di dibenzo-p-diossina e 135 dibenzofurani clorurati. Alcuni bifenili policlorurati (PCB) sono indicati come composti diossina-simili., Tetracloro-dibenzo-para-diossina, o TCDD, è una diossina particolarmente tossica, che è associata a molti effetti nocivi sulla salute. È usato come punto di riferimento per determinare la tossicità di altre diossine. Era anche un ingrediente di Agent Orange, un defoliante usato durante la guerra del Vietnam.
Hai bisogno di tre cose per fare diossine: calore, materiale organico e cloro. Le diossine sono prodotte dall’incenerimento di composti artificiali, come la plastica, ma si trovano anche in natura., Le diossine sono state rilevate nei sedimenti di vecchi fondali oceanici, che molti scienziati ritengono siano stati probabilmente prodotti da antichi incendi boschivi o eruzioni vulcaniche.
Da quando l’Environmental Protection Agency è stata creata negli 1970 e sono stati imposti standard aerei più rigorosi, i livelli di diossina nell’ambiente sono diminuiti del 70%. La cattiva notizia è che l’incenerimento dei rifiuti medici, che contiene una grande quantità di cloruro di polivinile, continua ad essere una delle principali fonti di diossine nell’ambiente., Molti dei prodotti in plastica non riutilizzabili utilizzati negli ospedali sono stati sviluppati per ridurre il rischio di infezione e la diffusione della malattia e sono inceneriti per le stesse preoccupazioni. Un gruppo chiamato Health Care Without Harm sta lavorando molto attivamente per incoraggiare gli ospedali a ridurre i livelli di plastica, mercurio e altri inquinanti dai rifiuti medici.
JHSPH: Le foto recenti del signor Yushchenko mostrano che il suo viso è diventato gonfio e sfregiato. È un sintomo di avvelenamento da diossina?
RL: Sig., Yushchenko sembra essere affetto da cloracne, che è una manifestazione cutanea comune di avvelenamento da diossina. La condizione può essere molto dolorosa.
Le diossine sono anche cancerogene, che è la principale minaccia per la salute umana a lungo termine. Non sembra esserci una soglia di sicurezza per l’esposizione.
JHSPH: Il signor Yushchenko crede di essere stato deliberatamente avvelenato con la diossina, ma in che modo la maggior parte delle persone è esposta alle diossine?
RL: L’avvelenamento acuto da diossina è raro. La maggior parte della nostra esperienza con avvelenamento da diossina acuta proviene da incidenti industriali., Nel 1976, un gran numero di persone a Seveso, in Italia, sono stati esposti ad alti livelli di diossine attraverso l’olio da cucina contaminato.
Ci sono anche gli studi “Ranch Hand” che hanno esaminato la salute di oltre 1.200 U. S. Air Force personale che ha lavorato con l’agente Orange. Questi militari sono stati seguiti per molti anni dall’Amministrazione dei veterani e sono ancora monitorati oggi. Molti di loro, in particolare i tecnici di terra che hanno caricato gli aerei spray con Agent Orange, hanno sviluppato cloracne, come il signor Yushchenko.,
La maggior parte delle persone sono esposte alle diossine per tutta la loro vita in piccole quantità attraverso gli alimenti che mangiano, in particolare attraverso il grasso di carne, uova, latte intero, formaggio e altri prodotti lattiero-caseari. Le diossine vengono assorbite dai pesci e da altri animali, dove vengono concentrate e immagazzinate nel tessuto adiposo.
JHSPH: Il comitato dell’Istituto di medicina da lei presieduto nel 2003 ha scritto un rapporto, “Diossine e composti diossina-simili nell’approvvigionamento alimentare”, che conteneva raccomandazioni speciali per le donne in età fertile e i bambini piccoli per limitare l’esposizione alla diossina. Quali erano quelle raccomandazioni?,
RL: Mentre stavamo compilando quel rapporto, è stato un po ‘ uno shock per me apprendere che la persona media nata oggi riceverà la sua più alta esposizione alle diossine come feto in via di sviluppo e come bambino che allatta. Gran parte di questa esposizione proviene dal latte materno mentre la madre mobilita il grasso grasso, dove viene sequestrata la diossina, per formare il latte materno. L’allattamento al seno è ancora altamente raccomandato, tuttavia, perché i benefici dell’allattamento al seno superano di gran lunga i rischi di esposizione alla diossina.,
Il nostro rapporto raccomandava che le donne in gravidanza o che desiderano rimanere incinte dovrebbero limitare il loro consumo di grassi animali, che include carni e latticini, perché sono noti per contenere diossine. Questo è altrettanto importante per le ragazze molto giovani, perché le diossine si accumulano nel corpo nel tempo.
Seguire questo consiglio ha diversi vantaggi aggiuntivi. Per uno, riduce l’esposizione ai PCB e ad altri inquinanti chimici, che possono anche essere trovati nei grassi animali., Riduce anche il consumo di grassi saturi, che è legato ad un aumentato rischio di malattie cardiovascolari e ictus, e a causa della sua densità calorica, può contribuire al sovrappeso e all’obesità. A livello globale, l’allevamento industriale di animali e la produzione di prodotti a base di carne ha un impatto negativo sull’ambiente. Ridurre il consumo di carne potrebbe ridurre la domanda di questi prodotti e l’impatto ambientale delle aziende agricole.
JHSPH: Cosa possiamo fare per ridurre la nostra esposizione alle diossine?,
RL: A livello individuale, è possibile ridurre l’esposizione alle diossine riducendo il consumo di cibi grassi, che sono noti per contenere diossine e composti diossina-simili.
In definitiva, la migliore linea d’azione sarà quella di eliminare le diossine dall’ambiente. Come ho detto, i livelli ambientali di diossine sono diminuiti negli ultimi 30 anni, a causa di migliori normative ambientali, ma occorre fare di più.
Le diossine continuano ad entrare nella catena alimentare attraverso l’incenerimento dei rifiuti, inclusa la combustione dei rifiuti nel cortile., Un altro modo in cui le diossine entrano nella catena alimentare è attraverso l’alimentazione animale. Ogni anno, 11 miliardi di chili di grasso animale viene riciclato e restituito alla fornitura di cibo come mangime per animali. Questa pratica consente alle diossine di accumularsi nel tempo.
Uno studio, condotto da Keith Cooper della Rutgers University, ha scoperto livelli altissimi di diossine nel pesce gatto e nel pollo. Ha rintracciato la fonte dell’esposizione all’argilla a sfera, che è un’argilla fine estratta nel Mississippi da strati sedimentari formati più di 60 milioni di anni fa. L’argilla è stata utilizzata come additivo nei pellet di mangime per tenerli insieme.,
Public Affairs media contatti per la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health: Tim Parsons o Kenna Lowe a 410-955-6878 o [email protected].
