Cantata, (dall’italiano cantare, “cantare”), originariamente, una composizione musicale destinata ad essere cantata, in contrapposizione a una sonata, una composizione suonata strumentalmente; ora, vagamente, qualsiasi lavoro per voci e strumenti.
La parola cantata apparve per la prima volta nella Cantade et arie a voce sola del compositore italiano Alessandro Grandi (Cantate e arie per voce sola; pubblicato 1620-29). Ci sono stati precursori della cantata in arie strofiche precedenti (in cui la melodia per ogni strofa, o strofa, è stato variato su un basso costante) e tali opere vocali precedenti di proporzione camera come il tardo madrigali di Claudio Monteverdi.,
Le prime cantate dopo Grandi furono scritte da compositori italiani, la maggior parte in stile profano (cantata da camera, “cantata da camera”), ma alcune in modo sacro (cantata da chiesa, “cantata da chiesa”) e tutte in lingua vernacolare, italiana. La natura precisa dei due stili variava, entrambi assumendo infine le caratteristiche della combinazione recitativo-aria dell’opera contemporanea. Luigi Rossi, Pietro Antonio Cesti, e soprattutto Giacomo Carissimi furono importanti compositori cantati del xvii secolo., Una seconda generazione di scrittori cantata standardizzato la forma in una catena di recitativi e da capo arie (ABA, la sezione A di solito variava sulla sua ripetizione) per una o occasionalmente due voci. Compositori come Alessandro Stradella, Mario Savioni, Giovanni Legrenzi e i loro allievi fecero della cantata una caratteristica regolare della vita musicale aristocratica nelle corti di Roma e in altre parti d’Europa. Alessandro Scarlatti è stato la figura principale dell’ultimo gruppo principale di compositori italiani di cantate.,
Johann Hasse, un allievo tedesco di Scarlatti, portò la cantata da camera a Dresda; e George Frideric Handel, tra gli altri, scrisse cantate alla maniera italiana. L’inizio del xviii secolo vide una tendenza simile nella musica francese, in particolare nelle opere di Louis Clérambault, Jean-Baptiste Morin e Jean-Philippe Rameau. Le cantate francesi erano di solito ai testi francesi, e in Germania, dove la cantata ha perso le sue connotazioni aristocratiche, erano in tedesco.
I ministri luterani, in particolare Erdmann Neumeister, incoraggiarono l’assorbimento della musica secolare nel servizio in chiesa. Fornirono ai compositori protestanti tedeschi cicli di testi per cantate sacre basati sulla forma dell’aria operistica. In precedenza, chiesa luterana musica era stata basata in gran parte sulla musica del 12 ° secolo con testi biblici. Con l’afflusso della forma più secolarizzata di Neumeister, la musica da chiesa fu trasformata dallo stile operistico italiano. Georg Philipp Telemann, con i suoi 12 cicli di cantate per ogni domenica e festività, rappresenta questa tendenza.,
La parola cantata è meglio conosciuta da molti attraverso le opere di J. S. Bach, anche se li ha chiamati con termini più antichi come motetto, concerto o ode (il nome cantata è stato applicato dagli editori del 19 ° secolo) e ha respinto lo stile superficiale che spesso caratterizzava la forma. Dal 1714 Bach integrò le arie di da capo nelle sue opere ecclesiastiche., Durante i suoi primi anni di Lipsia (1723-25) sviluppò la cosiddetta cantata corale, che inizia con un’elaborata fantasia corale sulla prima strofa di un inno e si chiude con una semplice armonizzazione dell’ultima strofa in cui presumibilmente si unì la congregazione. Le strofe intermedie sono parafrasate nei testi di recitativi e arie per uno o più solisti vocali, e i vari movimenti sono stati intrecciati con il servizio liturgico.
cantate secolari erano comuni anche ai tempi di Bach (ad esempio, il suo caffè e cantate contadine) e in seguito., I grandi compositori viennesi hanno scritto cantate, di solito per un particolare evento—ad esempio, Die Maurerfreude di Mozart (Gioia massonica) – ma la forma è gradualmente diminuita.
Dal 1800 circa lo stile della cantata divenne sempre più libero, e il termine fu spesso applicato a qualsiasi lavoro abbastanza grande per voce solista o voci, coro e orchestra, dal Der glorreiche Augenblick (Il momento glorioso) di Beethoven in poi., Mendelssohn ha persino combinato la cantata con la sinfonia nella cosiddetta sinfonia-cantata Lobgesang (1840; Inno di lode), mentre il compositore inglese del 20 ° secolo Benjamin Britten ha dato il titolo Spring Symphony (1949) a un’opera che è in realtà una cantata.
La coltivazione della cantata nel 20 ° secolo è stata favorita da compositori come Britten che sono interessati a forme più antiche di musica., In generale, tuttavia, la cantata da camera come originariamente definita appare ora come un occasionale sottoprodotto dell’inclinazione di molti compositori moderni verso i cicli di canto e l’impostazione della poesia in generale.
