Chinook, indiani nordamericani della costa nord-occidentale che parlavano lingue Chinookan e vivevano tradizionalmente in quelli che oggi sono Washington e Oregon, dalla foce del fiume Columbia alle Dalles.
I Chinook erano famosi come commercianti, con collegamenti che si estendevano fino alle Grandi Pianure. La Columbia era un’importante arteria indigena, e la posizione dei Chinook facilitava il contatto con le popolazioni costiere del nord e del sud, nonché con i gruppi interni., Il fiume era una ricca fonte di salmone, la base dell’economia regionale, e molti gruppi commerciavano con il Chinook per il pesce essiccato. Altri importanti oggetti commerciali erano gli schiavi della California, le canoe Nuu-chah-nulth (Nootka) e le conchiglie dentalium, che erano molto apprezzate come ornamenti per capelli e vestiti. Il gergo Chinook, la lingua commerciale della costa nord-occidentale, era una combinazione di Chinook con Nuu-chah-nulth e altri termini nativi americani, inglesi e francesi. Il gergo Chinook potrebbe aver avuto origine prima del contatto europeo. È stato utilizzato in un territorio molto ampio che va dalla California all’Alaska.,
I Chinook furono descritti per la prima volta etnograficamente dagli esploratori americani Lewis e Clark nel 1805. Poiché il colonialismo americano ha gravemente interrotto la cultura Chinook, rimuovendo in ultima analisi le persone alle prenotazioni, la maggior parte delle informazioni sulla vita tradizionale Chinook si basa sui record di questi e altri commercianti ed esploratori, insieme a ciò che è noto dei gruppi vicini.
L’unità sociale di base della tribù era probabilmente un gruppo locale composto da parenti stretti e guidato da un membro anziano., La tradizionale religione Chinook si è concentrata sul primo rito del salmone, un rituale in cui ogni gruppo ha accolto la corsa annuale del salmone. Un altro rituale importante era la ricerca della visione individuale, un calvario intrapreso da tutti gli adolescenti maschi e alcune femmine per acquisire uno spirito guardiano che avrebbe dato loro la caccia, la cura o altri poteri, portare loro buona fortuna o insegnare loro canzoni e danze. Le cerimonie di canto erano dimostrazioni pubbliche di questi doni. Il Chinook aveva anche potlatch, che erano distribuzioni cerimoniali di proprietà.,
Library of Congress Rare Book and Special Collections Division, Washington, D. C. (LC-USZ62-31244)
Le prime stime della popolazione del 21 ° secolo indicavano più di 1.500 discendenti di Chinook.
