Farmaco sedativo-ipnotico, sostanza chimica utilizzata per ridurre la tensione e l’ansia e indurre la calma (effetto sedativo) o per indurre il sonno (effetto ipnotico). La maggior parte di questi farmaci esercita un effetto calmante o calmante a basse dosi e un effetto che induce il sonno a dosi maggiori. I farmaci sedativi-ipnotici tendono a deprimere il sistema nervoso centrale. Poiché queste azioni possono essere ottenute con altri farmaci, come gli oppiacei, la caratteristica distintiva dei sedativi-ipnotici è la loro capacità selettiva di ottenere i loro effetti senza influenzare l’umore o ridurre la sensibilità al dolore.,
U. S. Drug Enforcement Administration
Per secoli l’alcol e l’oppio erano gli unici farmaci disponibili che avevano effetti sedativi-ipnotici. La prima sostanza introdotta specificamente come sedativo e come ipnotico era una soluzione liquida di sali di bromuro, che entrò in uso nel 1800., L’idrato di cloralio, un derivato dell’alcol etilico, fu introdotto nel 1869 come sedativo-ipnotico sintetico; era usato notoriamente come gocce “knock-out”. La paraldeide fu introdotta nella medicina clinica nel 1880 e fu seguita dalla sintesi di barbital nel 1903. Il fenobarbital divenne disponibile nel 1912 e fu seguito, durante i successivi 20 anni, da una lunga serie di altri barbiturici. A metà del 20 ° secolo furono sintetizzati nuovi tipi di farmaci sedativi-ipnotici, primo fra tutti le benzodiazepine (i cosiddetti tranquillanti minori).,
I barbiturici sono stati ampiamente utilizzati come “sonniferi” per tutta la prima metà del 20 ° secolo. Sono stati anche usati per ridurre l’inibizione volontaria durante gli esami psichiatrici (per i quali a volte sono stati soprannominati “sieri della verità”). Tra i tipi più comunemente prescritti c’erano fenobarbital, secobarbital (commercializzato con nomi commerciali Seconal e altri), amobarbital (Amytal) e pentobarbital (Nembutal). Se assunti in dosi abbastanza elevate, questi farmaci sono in grado di produrre una profonda incoscienza che li rende utili come anestetici generali., In dosi ancora più elevate, tuttavia, deprimono il sistema nervoso centrale e respiratorio fino al punto di coma, insufficienza respiratoria e morte. Inoltre, l’uso prolungato di barbiturici per alleviare l’insonnia porta alla tolleranza, in cui l’utente richiede una quantità di droga molto superiore all’iniziale dose terapeutica, e di dipendenza, in cui la negazione del farmaco precipitati di recesso, come indicato da sintomi come irrequietezza, ansia, debolezza, insonnia, nausea e convulsioni., L’analisi dei modelli elettroencefalografici (EEG) durante il sonno indotto da barbiturici ha ulteriormente rivelato che l’uso di alcuni di questi farmaci produce disturbi del sonno.
L’uso di barbiturici è diminuito dopo lo sviluppo nel 1950 delle benzodiazepine. Questi ultimi sono più efficaci nell’alleviare l’ansia che nell’indurre il sonno, ma sono superiori ai barbiturici a causa dei ridotti pericoli che presentano di tolleranza e dipendenza e perché sono molto meno propensi a deprimere in modo lesivo il sistema nervoso centrale quando usati ad alte dosi., Essi richiedono anche un dosaggio molto più piccolo di barbiturici per ottenere i loro effetti. Le benzodiazepine includono clordiazepossido (Librium), diazepam (Valium), alprazolam (Xanax), oxazepam (Serax) e triazolam (Halcion). Sono, tuttavia, destinati solo per l’uso a breve o medio termine, dal momento che il corpo sviluppa una tolleranza nei loro confronti e i sintomi di astinenza (ansia, irrequietezza e così via) si sviluppano anche in coloro che hanno usato i farmaci solo per quattro o sei settimane., Si pensa che le benzodiazepine compiano il loro effetto all’interno del cervello facilitando l’azione del neurotrasmettitore acido gamma-aminobutirrico, che è noto per inibire l’ansia.
Farmaci antipsicotici (tranquillanti principali), antidepressivi triciclici e antistaminici possono anche indurre sonnolenza, anche se questa non è la loro funzione primaria. La maggior parte degli ausili per il sonno da banco usa antistaminici come principio attivo.,
Le bevande alcoliche in particolare sono solo di modesto beneficio nell’indurre il sonno. In caso di frequente esposizione all’alcol, il sistema nervoso si adatta al farmaco e ciò si traduce in un risveglio mattutino.
