La furcula funziona come un puntone tra le spalle di un uccello, e si articola a ciascuna delle scapole dell’uccello. Insieme al coracoide e alla scapola, forma una struttura unica chiamata canale triosseo, che ospita un forte tendine che collega i muscoli supracoracoidei all’omero. Questo sistema è responsabile del sollevamento delle ali durante la corsa di recupero.
Mentre il torace viene compresso dai muscoli di volo durante la discesa, le estremità superiori della furcula si allargano, espandendosi fino al 50% della sua larghezza di riposo, e quindi si contrae., I film a raggi X di storni in volo hanno dimostrato che oltre a rafforzare il torace, la furcula agisce come una molla nella cintura pettorale durante il volo. Si espande quando le ali sono tirate verso il basso e scatta indietro mentre sono sollevate. Agendo come una molla, la furcula è in grado di immagazzinare parte dell’energia generata dalla contrazione dei muscoli del seno, espandendo le spalle lateralmente e quindi rilasciando l’energia durante l’ascesa mentre la furcula torna alla posizione normale. Questo, a sua volta, disegna le spalle verso la linea mediana del corpo., Mentre lo storno ha una furcula moderatamente grande e forte per un uccello delle sue dimensioni, ci sono molte specie in cui la furcula è completamente assente, ad esempio scrubbirds, alcuni tucani e barbetti del Nuovo Mondo, alcuni gufi, alcuni pappagalli, turaci e mesiti. Questi uccelli sono ancora pienamente in grado di volare. Hanno anche parenti stretti in cui la furcula è vestigale, ridotta a una sottile fascia di legamento ossificato, apparentemente senza scopo. Altre specie hanno evoluto la furcula nella direzione opposta, dove è aumentata di dimensioni e diventata troppo rigida o massiccia per fungere da molla., In volatori forti come gru e falchi, le braccia della furcula sono grandi, cave e piuttosto rigide.
Negli uccelli, la furcula può anche aiutare nella respirazione aiutando a pompare aria attraverso le sacche d’aria.
