Le mucche inquinano tanto quanto le auto?

Con lo sviluppo dell’agricoltura su larga scala a metà del 20 ° secolo, l’agricoltura è diventata un grande business per alcune aziende. Le fattorie si sono consolidate in grandi imprese con molte migliaia di animali su grandi superfici.

Inizialmente, le aree di pascolo erano riempite con una varietà di erbe e fiori che crescevano naturalmente, offrendo una dieta diversa per mucche e altri ruminanti. Tuttavia, al fine di migliorare l’efficienza dell’alimentazione del bestiame, molti di questi pascoli sono stati riseminati con loglio perenne., Con l’aiuto di fertilizzanti artificiali, il loglio perenne cresce rapidamente e in grandi quantità. Il rovescio della medaglia è che manca il contenuto nutriente di altre erbe e impedisce alle piante più nutrienti di crescere. Un commentatore lo ha definito il” fast food ” delle erbe .

Questo semplice dieta permette molte mucche di essere nutriti, ma inibisce la digestione., Una dieta loglio perenne si traduce anche in un numero significativo di mucche deboli e sterili, che devono essere uccisi in giovane età. E ‘ qui che entra in gioco il metano. L’erba difficile da digerire fermenta nello stomaco delle mucche, dove interagisce con i microbi e produce gas. I dettagli esatti del processo sono ancora in fase di studio e ulteriori informazioni potrebbero consentire agli scienziati di ridurre la produzione di metano delle mucche.

Uno studio dell’Università di Bristol ha confrontato tre tipi di pascoli coltivati naturalmente al pascolo di loglio coltivato con fertilizzanti chimici. Gli agnelli venivano nutriti su ogni tipo di pascolo., La carne degli agnelli nutrita con pascoli naturali aveva meno grassi saturi, più acidi grassi omega-3, più vitamina E e livelli più elevati di acido linoleico coniugato (CLA), un “grasso buono” che si ritiene combatta il cancro. La carne di questi agnelli è stata considerata di altissima qualità e ha ottenuto buoni risultati nei test di sapore.

A causa delle preoccupazioni per le diete dei ruminanti, molti ricercatori stanno studiando modi per alterare ciò che il bestiame mangia e mescolare il meglio dei vecchi pascoli di mucche-erbe e piante diverse, a crescita naturale, ricche di nutrienti-con il meglio del nuovo-a crescita rapida e resistente alle specie invasive., Una possibilità è quella di aumentare la capacità di piante e fiori benefici e ricchi di sostanze nutritive di crescere accanto alle erbe a crescita rapida comunemente utilizzate nei pascoli. Un altro ramo della ricerca si concentra sulle piante ad alto contenuto di tannini, che si ritiene abbassino i livelli di metano nei ruminanti e aumentino la produzione di latte although anche se un livello eccessivamente elevato di tannini è dannoso per la crescita di un ruminante.

Uno studio condotto da ricercatori in Nuova Zelanda raccomanda l’uso di piante come birdsfoot trifoglio che sono ad alto contenuto di acido alfa-linoleico, che aumenta i livelli di CLA., Piantare legumi e piante geneticamente modificate per intrappolare l’azoto nell’aria migliorerà anche i livelli di azoto nel suolo, che è importante per un terreno ricco e piante sane.

Alcuni produttori di latte utilizzano sistemi di lavorazione per raccogliere il metano dal letame bovino. L’energia viene utilizzata per alimentare la fattoria mentre l’eccesso viene spesso venduto alla rete elettrica locale.,

Immagine gentilmente concessa da Alden Pellett/Associated Press

I credenti nei pascoli di specie miste coltivate naturalmente affermano che il loro uso ridurrà i gas serra, migliorerà la salute degli animali e la qualità della carne e ridurrà l’uso di fertilizzanti artificiali. Sforzi come le pillole per ridurre il metano o l’aggiunta di aglio possono essere solo misure di arresto che non riescono ad affrontare alcuni dei problemi fondamentali del bestiame, vale a dire l’inquinamento del suolo e dell’aria, l’abbattimento delle foreste, la produzione di animali deboli che in seguito devono essere abbattuti e l’uso di fertilizzanti artificiali e steroidi.,

Esiste un’altra possibilità di intrappolare il gas metano e utilizzarlo come energia o rivenderlo alla rete elettrica. Alcuni agricoltori già estraggono metano dai rifiuti di bestiame, ma questo non risolve il problema più grande del metano eruttato. Sfruttare quel metano significherebbe intrappolarlo nell’aria, forse ospitando il bestiame al chiuso o dotandolo di museruole speciali che potrebbero inibire il mangiare.

Per ulteriori informazioni su ruminanti, metano, riscaldamento globale e argomenti correlati, consulta i link nella pagina successiva.,

Pubblicità