Cosa cercare
Tra tutti i dilemmi che affrontano un genitore di un bambino con problemi emotivi o comportamentali, la prima domanda — se il comportamento del bambino sia sufficientemente diverso da richiedere una valutazione completa da parte di professionisti — potrebbe essere la più problematica di tutte., Anche quando un bambino presenta comportamenti negativi, i membri di una famiglia potrebbero non essere tutti d’accordo sul fatto che i comportamenti siano seri.
Ad esempio, i bambini che hanno frequenti scoppi di temperamento o che distruggono i giocattoli possono sembrare avere un problema serio per alcuni genitori, mentre altri vedono lo stesso comportamento come affermare l’indipendenza o mostrare capacità di leadership.
Ogni bambino affronta difficoltà emotive di volta in volta, così come gli adulti. Sentimenti di tristezza, perdita o estremi emotivi fanno parte della crescita., I conflitti tra genitori e figli sono anche inevitabili mentre i bambini lottano dai “terribili due” attraverso l’adolescenza per sviluppare le proprie identità. Questi sono normali cambiamenti nel comportamento dovuti alla crescita e allo sviluppo. Tali problemi possono essere più comuni in tempi di cambiamento per la famiglia, come la morte di un nonno o un membro della famiglia, un nuovo figlio o una mossa. Generalmente, questi tipi di problemi tendono a svanire da soli o con visite limitate a un consulente o altro professionista della salute mentale mentre i bambini si adattano ai cambiamenti nella loro vita.,
A volte, tuttavia, alcuni bambini possono sviluppare risposte emotive e comportamentali inappropriate a situazioni nella loro vita che persistono nel tempo. La consapevolezza che il comportamento di un bambino richiede un’attenzione professionale può essere dolorosa o spaventosa per i genitori che hanno cercato di sostenere il loro bambino, o può essere accettata e interiorizzata come un fallimento personale dal genitore.
A volte i genitori temono che il loro bambino possa essere etichettato in modo inappropriato. Hanno preoccupazioni che la gamma di farmaci e terapie suggerite non sono sempre concordati da tutti i professionisti., Altri ancora si allarmano dopo aver ottenuto una valutazione per il loro bambino solo per scoprire che il valutatore credeva che i disturbi emotivi avessero origine nelle dinamiche familiari e che le lezioni di “abilità genitoriali” fossero il modo migliore per affrontare il problema.
Mentre molti genitori ammetteranno che potrebbero aver bisogno di imparare nuove tecniche di gestione del comportamento o di comunicazione al fine di fornire un ambiente coerente e gratificante per il loro bambino, molti esprimono anche profonda rabbia per la colpa che continua ad essere posta sulle famiglie con bambini che si comportano in modo diverso.,
Da dove cominciare
Prima di cercare una valutazione formale della salute mentale, i genitori potrebbero aver cercato di aiutare il loro bambino parlando con amici, parenti o la scuola del bambino. Essi possono cercare di scoprire se gli altri vedono gli stessi problemi e per imparare ciò che gli altri suggeriscono. I genitori possono sentire che hanno anche bisogno di aiuto per imparare modi migliori di sostenere il bambino nei momenti difficili e possono cercare classi per aiutarli ad affinare la gestione del comportamento o le capacità di risoluzione dei conflitti., Le modifiche nella routine di un bambino a casa o a scuola possono aiutare a stabilire se una “messa a punto” migliorerà le prestazioni o l’autostima.
Se i problemi che un bambino sta vivendo sono visti come abbastanza gravi e non rispondono agli interventi a scuola, nella comunità o a casa, una valutazione diagnostica da parte di un professionista della salute mentale competente è probabilmente in ordine. Le valutazioni forniscono informazioni che, se combinate con ciò che i genitori sanno, possono portare a una diagnosi di disturbi mentali, emotivi o comportamentali.,
Allora, qual è quel momento magico in cui i genitori dovrebbero riconoscere il comportamento del loro bambino ha superato il confine di ciò che tutti i bambini fanno ed è diventato sufficientemente allarmante da giustificare una valutazione formale? Probabilmente non ce n’è uno. Spesso è una graduale consapevolezza che lo sviluppo emotivo o comportamentale di un bambino non è dove dovrebbe essere che manda la maggior parte dei genitori alla ricerca di risposte.
Forse la domanda più importante di tutte per i genitori di bambini in età scolare da considerare è, ” Quanta angoscia è il problema di vostro figlio causando voi, il bambino, o altri membri della famiglia?,”Se i comportamenti aggressivi o polemici di un bambino, o i comportamenti tristi o ritirati sono visti come un problema per un bambino, la scuola o i membri della sua famiglia, allora i comportamenti del bambino sono un problema che dovrebbe essere esaminato, indipendentemente dalla loro gravità.
Sebbene non vi sia alcun sostituto per la conoscenza dei genitori, sono disponibili alcune linee guida per aiutare le famiglie a prendere la decisione di chiedere una valutazione., In Help for Your Child: A Parent’s Guide to Mental Health Services, Sharon Brehm suggerisce tre criteri per aiutare a decidere se il comportamento di un bambino è normale o un segno che il giovane ha bisogno di aiuto:
- Durata di un comportamento fastidioso. Va avanti e avanti senza alcun segno che il bambino lo supererà e progredirà verso un nuovo stadio?
- Intensità di un comportamento. Mentre gli scoppi d’ira sono normali in quasi tutti i bambini, alcuni capricci potrebbero essere così estremi che fanno paura ai genitori e suggeriscono che potrebbe essere necessario un intervento specifico., I genitori dovrebbero prestare particolare attenzione ai sentimenti di disperazione o disperazione del loro bambino; mancanza di interesse per la famiglia, gli amici, la scuola o altre attività una volta considerate piacevoli; o comportamenti pericolosi per il bambino o per gli altri.
- Età del bambino. Alcuni comportamenti potrebbero essere abbastanza normali per un bambino di due anni, ma l’osservazione di altri bambini che l’età può portare alla conclusione che il comportamento in questione non è giusto per un bambino di cinque anni., Non tutti i bambini raggiungono le stesse pietre miliari emotive alla stessa età, ma le deviazioni estreme dai comportamenti appropriati all’età potrebbero essere motivo di preoccupazione.
I tentativi di autolesionismo o minacce di suicidio, comportamenti violenti o ritiro grave che crea l’incapacità di portare avanti le normali routine devono essere considerati come emergenze per le quali i genitori dovrebbero cercare attenzione immediata, attraverso una clinica di salute mentale o medica, una hotline di salute mentale o un centro di crisi.,
I genitori vorranno anche considerare se il comportamento del loro bambino potrebbe essere influenzato da altri fattori, come:
- una condizione fisica specifica (allergie, problemi di udito, cambiamenti nei farmaci, ecc.) che potrebbero influenzare il comportamento;
- problemi scolastici (relazioni o problemi di apprendimento) che stanno creando ulteriore stress;
- sperimentando l’uso di droghe o alcol per un adolescente o un adolescente più anziano; o
- cambiamenti nella famiglia (divorzio, nuovo figlio, morte) che possono causare preoccupazione per il bambino.,
Bambini piccoli
Occorre prestare particolare attenzione all’identificazione dei comportamenti preoccupanti nei bambini molto piccoli. Il loro benessere è così connesso con quello della famiglia, che i servizi devono essere sviluppati con la famiglia e indirizzati alla famiglia come unità. L’obiettivo nel valutare e fornire servizi a un bambino dovrebbe includere aiutare le famiglie ad articolare i propri stress e punti di forza. È nel contesto della famiglia che un bambino esplora per la prima volta il suo mondo e impara ad adattarsi alle varie esigenze delle famiglie e del mondo in generale.,
Storicamente, molti professionisti sono stati cauti ad avere un bambino “etichettato e giudicato” in tenera età perché i bambini sono in un periodo di sviluppo. D’altra parte, prima che genitori e professionisti possano intervenire nella vita di un bambino con ritardi nello sviluppo emotivo e comportamentale, meglio è sia per il bambino che per la famiglia.
La valutazione e l’intervento precoci richiedono che i genitori siano coinvolti sia nel dare che nel ricevere informazioni sullo sviluppo del loro bambino., Interviste con le famiglie e le osservazioni del loro bambino per valutare quanto bene lui o lei comunica, gioca, si riferisce a coetanei e adulti, ed è in grado di auto-regolare il comportamento è utile nel decidere se il bambino ha un problema di sviluppo che ha bisogno di attenzione.
Molto spesso, le prime indicazioni che un bambino può avere problemi significativi saranno ritardi nello sviluppo normale., Un bambino che non risponde al suo ambiente (non mostrare emozioni come il piacere o la paura che è evolutivamente appropriate, non guardare o raggiungere per gli oggetti, o non rispondere ai cambiamenti ambientali come il suono o la luce), che è in grado di rispondere (spaventa facilmente, grida), o che mostra la perdita di peso o insufficiente aumento di peso che non è spiegabile da un problema fisico (failure to thrive), deve avere un’approfondita valutazione.
Se i genitori hanno domande sullo sviluppo del loro bambino, dovrebbero chiamare il pediatra o il medico di famiglia del loro bambino., Molti medici che includono bambini piccoli nella loro pratica avranno materiali disponibili per i genitori sul normale sviluppo infantile.
I bambini possono avere una vasta gamma di comportamenti che sarebbero considerati appropriati allo sviluppo. Tuttavia, eventuali ritardi significativi (sei mesi o più) nello sviluppo del linguaggio, nelle capacità motorie o nello sviluppo cognitivo dovrebbero essere portati all’attenzione del pediatra del bambino.,
i Bambini che si interessa in sé stimolante comportamento, ad esclusione della normale attività o che sono autolesionista (sbattere la testa, mordere, colpire), che non costituiscono affettuosi rapporti con i fornitori di cure, come regolare babysitter o i parenti che vedi spesso, o che ripetutamente colpire, mordere, calciare o tentare di danneggiare gli altri dovrebbe essere visto da loro pediatra o medico di famiglia e, se indicato, da un competente professionista della salute mentale.,
Soprattutto con un primo figlio, i genitori possono sentirsi a disagio, a disagio o addirittura sciocchi nel cercare una valutazione per il loro bambino molto piccolo. Mentre risolvere i problemi dalle fasi di sviluppo può essere piuttosto complicato con neonati e bambini piccoli, l’identificazione precoce e l’intervento possono ridurre significativamente gli effetti di uno sviluppo psicosociale anormale., Un’attenta osservazione di neonati e bambini piccoli mentre interagiscono con gli operatori sanitari, la loro famiglia o il loro ambiente è uno degli strumenti più utili che le famiglie o i medici hanno, poiché molti problemi di salute mentale non possono essere diagnosticati in nessun altro modo.
Il Individuals with Disabilities Education Act del 2004 (IDEA) richiede agli stati di fornire servizi per bambini dai 3 ai 21 anni con disabilità. La sezione della legge che copre la nascita dei bambini attraverso 2 è chiamata Parte C e riconosce l’importanza delle famiglie nel soddisfare i bisogni dei loro bambini piccoli., Richiede che ogni stato pianifichi di fornire servizi di intervento precoce in collaborazione con i principali fornitori di servizi per i bambini piccoli: servizi umani, salute e istruzione.
Al momento della stesura di questo documento, tutti gli stati stanno ricevendo fondi per fornire servizi a neonati e bambini piccoli. I genitori che hanno domande relative alla scuola materna o programmi di intervento precoce dovrebbero chiamare i loro uffici del distretto scolastico locale o il loro Dipartimento di Stato della Pubblica Istruzione o Dipartimento della Salute o dei servizi umani per l’orientamento.,
Considerazioni culturali
La valutazione dello stato mentale o emotivo di un bambino è la chiave per sviluppare adeguati servizi scolastici o di salute mentale. Per i bambini che provengono da culture diverse, i genitori vorranno sapere come, o se, tali differenze influenzeranno i risultati della valutazione.
I test, per loro stessa natura, sono stati sviluppati per determinare le differenze tra un bambino e l’altro. Se tutti prendendo un test segnato lo stesso, allora il test sarebbe di alcuna utilità., Ciò che è importante, però, è che i test vengono utilizzati solo in quelle aree che sono stati progettati per misurare — come la depressione o l’ansia.
Se il professionista responsabile della valutazione non ha lo stesso background culturale del bambino, i genitori dovrebbero sentirsi liberi di chiedere quali sono state le sue esperienze nella valutazione o nel trattamento interculturale. I professionisti che sono sensibili a questioni di pregiudizi legati alla lingua, allo stato socioeconomico o alla cultura negli strumenti di valutazione formale dovrebbero condividere volentieri tali informazioni con i genitori.,
Un modo per ridurre al minimo gli effetti del pregiudizio culturale nell’ottenere una diagnosi appropriata è quello di utilizzare un approccio multidisciplinare alla valutazione che coinvolge persone di diversa provenienza (insegnante, terapeuta, genitore e assistente sociale) nel completare la valutazione. Diverse domande da considerare sono:
- I dati e le conclusioni di vari professionisti sono d’accordo?
- I professionisti hanno utilizzato le informazioni familiari sul funzionamento del bambino a casa e nella comunità per aiutare a fare una diagnosi?
- La famiglia ritiene che la valutazione sia accurata?,
Quando un approccio multidisciplinare non è pratico o disponibile, la persona che fornisce la valutazione dovrebbe fornire la batteria di test seguendo le procedure per ridurre gli effetti del pregiudizio quando si stabilisce che un bambino ha bisogno di servizi di salute mentale.
Se i bambini di specifici gruppi etnici o culturali sembrano essere sovrarappresentati in un programma scolastico o di trattamento che è stato selezionato o raccomandato per un bambino, i genitori dovrebbero esaminare attentamente le procedure per determinare il posizionamento del loro bambino.,
Se i genitori decidono che la decisione di collocamento non è stata influenzata da pregiudizi razziali o culturali, tale prospettiva può aumentare la fiducia nel programma selezionato per il loro bambino.
Alla ricerca di una valutazione diagnostica da un professionista medico
Una volta che i genitori hanno deciso che il loro bambino o adolescente ha comportamenti che meritano almeno uno sguardo da un professionista medico, la domanda diventa allora dove rivolgersi per una valutazione diagnostica.,
Un medico di famiglia può escludere problemi di salute fisica, eseguire uno screening di base della salute mentale e indirizzare le famiglie a un adeguato psicologo infantile o adolescenziale o psichiatra. Inoltre, molti ospedali e la maggior parte dei centri di salute mentale della comunità offrono programmi diagnostici e di valutazione completi per bambini e adolescenti.
I distretti scolastici fanno anche proiezioni di salute mentale durante il roundup dell’asilo, e i risultati di tale screening potrebbero aiutarti a decidere di andare avanti contattando il pediatra di tuo figlio o un altro fornitore medico per una valutazione diagnostica.,
Le valutazioni possono essere costose, ma ci sono alcuni supporti disponibili per le famiglie. Verificare con la vostra compagnia di assicurazione per vedere se copriranno tutti o una parte dei costi di una valutazione, o Assistenza medica (Medicaid) può coprire i costi per le famiglie ammissibili.
Ai sensi dell’Affordable Care Act, i piani sanitari del marketplace devono coprire gratuitamente i servizi preventivi per i bambini, che includono valutazioni comportamentali., Per i bambini idonei per Medicaid (Assistenza medica in Minnesota), il programma di screening, diagnosi e trattamento (EPSDT) precoce e periodica fornisce assistenza sanitaria preventiva, tra cui screening (valutazione), diagnosi e servizi di salute mentale appropriati.
Sotto EPSDT, uno screening è una valutazione completa della salute, incluso lo stato della salute emotiva di un bambino., Un bambino ha diritto a screening periodici, o uno screening inter-periodico (tra i tempi normali di screening), ogni volta che si sospetta un problema fisico o emotivo, e di ricevere servizi sanitari per affrontare tali problemi da qualsiasi fornitore di Medicaid (pubblico o privato). Verificare con il proprio ufficio Medicaid stato per ottenere informazioni aggiornate sui servizi nell’ambito del programma EPSDT.
Altri genitori, in particolare quelli nelle zone rurali, potrebbero voler prima rivolgersi all’infermiera della sanità pubblica della loro contea, o all’agenzia per la famiglia e i servizi umani., Entrambi possono essere in grado di indirizzarli a un programma di valutazione disponibile nella loro area.
I centri di salute mentale della comunità sono anche una buona fonte di aiuto e possono essere meno costosi rispetto alla ricerca di un medico privato o di un professionista della salute mentale. I genitori vorranno chiedere personale professionale con esperienza nella valutazione delle esigenze di salute mentale dei bambini. In caso di dubbio, chiedere le credenziali e le competenze del professionista che viene assegnato a lavorare con il bambino. Le credenziali devono essere offerti e visualizzati sul posto di lavoro del professionista.,
Alla ricerca di una valutazione di istruzione speciale completa gratuita per i servizi a scuola
Ci sono leggi federali e statali che richiedono determinati servizi a scuola per i bambini con disabilità. Il Individuals with Disabilities Education Act del 2004 (IDEA) è la legge federale che si rivolge ai servizi di intervento precoce per i bambini piccoli, così come per i bambini in età scolare che hanno disabilità. Se il bambino ha bisogno di più supporti o servizi per aiutarli a essere uno studente di successo, prendere in considerazione la richiesta di una valutazione per l’istruzione speciale dal vostro amministratore della scuola.,
Il processo di valutazione inizia con Child Find, un processo che richiede alle scuole di identificare, individuare e valutare gli studenti con disabilità che potrebbero aver bisogno di servizi e supporti educativi speciali. Una valutazione per l’istruzione speciale non è la stessa di una valutazione diagnostica. Una valutazione completa dell’istruzione speciale determina se lo studente ha bisogno di servizi di istruzione speciale (istruzione appositamente progettata e servizi correlati, e tutte le sistemazioni necessarie) a causa della loro disabilità.,
Se il bambino è determinato a soddisfare i criteri come un bambino con una disabilità in IDEA, la scuola metterà insieme un team, che include il genitore, per sviluppare e scrivere un piano di educazione individualizzato (IEP). Questo è un accordo legale tra il distretto scolastico e il bambino e i loro genitori per la fornitura di servizi educativi speciali.
Se il bambino non è determinato a soddisfare i criteri come un bambino con una disabilità in IDEA, i genitori possono prendere in considerazione un piano 504., Sezione 504 del Rehabilitation Act del 1973 è una legge federale sui diritti civili che dice che non è legale discriminare le persone con disabilità in qualsiasi programma che riceve fondi federali.
A scuola, la Sezione 504 può aiutare i bambini e i giovani che hanno una salute mentale o un disturbo emotivo ma non sono idonei all’istruzione speciale. Le scuole devono prima determinare se la menomazione del bambino limita sostanzialmente la loro capacità di imparare, e quindi fornire alloggi per quel bambino., Le sistemazioni possono includere cose come dare più tempo per completare il lavoro, usare le cuffie o andare in un posto tranquillo per aiutare a schermare il rumore. La sezione 504 aiuta i bambini ad avere successo nelle attività che sono disponibili per tutti gli studenti.
