L’idea che il movimento del corpo possa esprimere devozione a Dio appare nel Libro dei Salmi: “Tutte le mie membra diranno’ Chi è come Te, o Signore?’ “(35: 10) In Midrash Tehillim, un testo esegetico dell’xi secolo, i rabbini interpretano letteralmente “tutte le mie membra”:
Con la mia testa, piego la testa e mi inchino in preghiera…E porto anche i filatteri sulla mia testa. Con il mio collo, compio il precetto di avvolgermi in frange ., Con la mia bocca, Ti lodo, come dice: “La mia bocca pronuncerà la lode del Signore” (Salmi 145:21)…Con la mia faccia, mi prostrerò, come dice: “Cadde con la faccia a terra” (Genesi 48:12) With Con il mio naso, quando sento odore di spezie con esso all’uscita dello Shabbat. Con le mie orecchie, ascolto il canto della Torah.
In questo testo, il corpo è presentato come uno strumento per lodare Dio, principalmente in termini di modo in cui gli oggetti rituali sono usati sul corpo, ma anche in termini di movimenti del corpo stesso., Oggi, le azioni fisiche elencate in questo midrash, così come una serie di altri movimenti del corpo, sono diventate una parte consolidata della preghiera ebraica.
In piedi
Anche se molte preghiere ebraiche possono essere recitate da seduti, in piedi è forse la posizione fisica più essenziale della preghiera ebraica. Quando i rabbini del Talmud si riferiscono alla preghiera, si riferiscono quasi sempre all ‘”Amidah”, o ” Preghiera in piedi.”Come suggerisce il nome, questa preghiera viene recitata stando in silenziosa devozione, come se ci si trovasse davanti a Dio., È anche consuetudine fare tre passi indietro e tre passi avanti quando inizia l’Amidah, come se si avvicinasse a Dio, e quando termina l’Amidah, come se tornasse al mondo del profano.
Nelle sinagoghe di oggi, in piedi è richiesto durante alcune preghiere quotidiane comuni come Barkhu e Aleinu. Un servizio speciale, Neilah alla fine dello Yom Kippur, è tradizionalmente recitato interamente in piedi.
C’è qualche variazione nel modo in cui le comunità decidono quando stare in piedi., Per esempio, mentre molte comunità hanno l ” abitudine di stare in piedi ogni volta che il Kaddish è recitato, alcune comunità stanno solo per il Kaddish Lutto, o solo quando la Torah è in movimento. Inoltre, è la pratica generale delle comunità conservatrici e ortodosse non sostenere lo Shema. La seduta aiuta a mantenere la concentrazione e lo Shema è considerato studio della Torah, che è tradizionalmente fatto seduto.
Al contrario, la maggior parte delle comunità riformatrici sostengono lo Shema, come per indicare pubblicamente l’importanza di questa preghiera per la tradizione ebraica., Tuttavia, la variazione delle diverse comunità per quanto riguarda se o non stare tutti si riferisce alla stessa questione centrale, vale a dire come trasmettere al meglio serietà e rispetto durante la preghiera.
Inchinandosi
Nella Bibbia, Daniele espresse la sua devozione a Dio quando “si inginocchiò tre volte al giorno, pregò e rese grazie davanti al suo Dio, come aveva fatto in precedenza” (Daniele 6:11). Lo studioso liturgico Uri Ehrlich osserva che gli archi di Daniele sarebbero stati prostrazioni piene, con quasi tutto il suo corpo spinto a terra, come era standard nell’antico Israele.,
Nel periodo rabbinico, l’arco standard divenne semplicemente piegando le ginocchia e la parte superiore del corpo. Il Talmud afferma: “Nel recitare la Tefillah si dovrebbe inchinarsi nei punti appropriati fino a quando tutte le vertebre della colonna vertebrale sono allentate” (BT Berakhot 28b).
Molti dei momenti comuni inchinandosi in preghiera riguardano dichiarazioni di benedizione. In particolare la preghiera Barkhu, che inizia i servizi mattutini e serali, richiede un inchino, così come le prime e le ultime due benedizioni dell’Amidah.,
La piena prostrazione a terra, descritta nel Libro di Daniele, non è stata totalmente persa dalla pratica ebraica. Nelle comunità ashkenazite oggi, durante Aleinu nel servizio Mussaf durante le festività, alcune persone si inchinano fino a terra.
Ondeggiare (Shucklen)
Mentre stare in piedi e inchinarsi sono imposti in modo halachico (secondo la legge ebraica) in varie parti del servizio, altri movimenti possono dimostrare la propria passione per il culto. Nelle comunità chassidiche e neo-chassidiche, la danza estatica e gli applausi possono essere parte di un servizio di preghiera., Un movimento più comune di questa natura è ondeggiare, spesso conosciuto con il termine yiddish shucklen. La pratica è diventata naturale per molti ebrei che si impegnano in preghiera regolare.
Secondo il Kuzari, l’opera filosofica del 12 ° secolo di Rabbi Yehudah Halevi, ondeggiare era un’usanza pratica quando le persone pregavano spesso da un singolo libro, e si muovevano su e giù per fare spazio ai molti altri che volevano usare quel libro.,
Lo Zohar offre una spiegazione più spirituale per ondeggiare: “Quando un ebreo pronuncia una parola di Torah, la luce si accende…e ondeggia avanti e indietro come la fiamma di una candela” (Zohar ai numeri, 218b-219a).
Una ragione potenzialmente più semplice è fornita dall’Arukh Ha-Shulhan, scritto da Rabbi Yehiel Michel Epstein nel xix secolo., Egli afferma che molti ondeggiano durante la preghiera perché migliora la loro kavannah (intensità spirituale) e aiuta a coinvolgere l’individuo nella conversazione con Dio
Altri movimenti del corpo
Alcuni movimenti fisici sono integrati nella preghiera ebraica come un modo di drammatizzare contrizione. È consuetudine colpire delicatamente il petto con un pugno chiuso, in un simbolico “mi dispiace”, quando si recita una certa liturgia confessionale: particolare nelle alte festività. Allo stesso modo, parte della preghiera Tahanun è recitata con la testa piegata verso il basso, mostrando imbarazzo per aver peccato.
