All’inizio del 1799 un giovane conciatore di nome Owen Brown arrivò per iniziare una nuova vita in una fattoria che aveva comprato a Torrington nel Connecticut con sua moglie Ruth e due bambini piccoli. Craven, che aveva lavorato come ciabattino itinerante, ha sostenuto la discesa da uno dei pellegrini Mayflower, Peter Browne (anche se questo è ora considerato dubbio)., Lui e sua moglie erano entrambi profondamente religiosi e Craven credeva che gli Stati Uniti d’America fossero il veicolo di Dio per il ritorno di Cristo sulla terra, ma che la Seconda Venuta fosse impedita dall’abominevole male della schiavitù.
L’attività conciaria di Owen non riuscì a prosperare, ma a maggio Ruth diede alla luce un bambino che chiamarono John dopo il nonno paterno. C’erano altri tre bambini a venire. Il giovane Giovanni era un bambino magro e solenne, cresciuto tra incessanti preghiere e letture bibliche in una famiglia cupa dove la verga non veniva risparmiata e veniva spesso picchiato., In seguito ricordò che suo padre gli aveva insegnato a’ temere Dio e osservare i Suoi comandamenti ‘ e ad essere benigno con i neri, la cui schiavitù era un peccato contro l’Onnipotente.
Quando John aveva appena compiuto cinque anni, nel giugno 1805, i Browns imballarono tutto ciò che possedevano in un carro trainato da buoi e si trasferirono in Ohio. Un’altra famiglia è andata con loro. Fu un’esperienza emozionante per un bambino, e suo padre lo lasciò aiutare con la guida, mentre si muovevano attraverso un vasto deserto dove potrebbero esserci indiani e c’erano certamente serpenti a sonagli di proporzioni allarmanti., Il loro arrivo a luglio in un villaggio chiamato Hudson, a sud-ovest di Cleveland, ha posto fine a quella che è stata descritta come una delle poche esperienze piacevoli nella vita di John Brown.
La nuova casa di tronchi della famiglia era fredda e piena di spifferi, e all’inizio c’era poco da mangiare, ma John fece amicizia con alcuni indiani e acquistò uno scoiattolo domestico di nome Bob Tail che presto scappò o fu ucciso, il che lo rese infelice. Secondo il suo stesso ricordo, cominciò a sviluppare un’abitudine `cattiva e stolta’ di mentire per tenersi fuori dai guai e sfuggire alla punizione., Poi, quando aveva otto anni, sua madre morì. E ‘ stato un colpo catastrofico. Suo padre si risposò con una ragazza di vent’anni di nome Sally Root da cui avrebbe avuto altri dieci figli, ma John non riuscì mai ad andare d’accordo con lei e per anni continuò a pino per sua madre.
All’età di dodici anni, o almeno così disse a un amico molto tempo dopo, John giurò “guerra eterna con la schiavitù” dopo aver visto uno schiavo picchiato a morte con una pala di ferro., Aveva ancora molti anni prima di lui, e due mogli e undici figli suoi – tutti i quali ha frustato con frequenza dedicata e talvolta li ha fatti frustare in cambio fino a quando il sangue scorreva, ma forse il suo carattere severo e fanatico fondamentale, come un profeta dell’Antico Testamento tornato in vita, era già stato formato. Lontano nel futuro laici omicidi terroristici, Harpers Ferry, processo ed esecuzione, e il corpo di John Brown giace un ammuffimento nella tomba…’
