Johns Hopkins neurologia il colesterolo del professor Ted Dawson stava strisciando in un territorio pericoloso quando il suo medico raccomandava le statine. Dawson ha deciso di provare il digiuno intermittente prima, un programma alimentare restrittiva che imita la vita festa-poi-carestia di cacciatori preistorici.
“Abbastanza sicuro, ha abbassato il mio colesterolo”, dice Dawson. “Non ho mai avuto bisogno di una statina.”
Era circa 10 anni fa. Dawson, ora 60, segue ancora il regime, consumando solo 500 calorie al giorno, due volte a settimana., ” Ad essere onesti, è ancora un dolore”, dice. Ma i suoi livelli di colesterolo continuano a migliorare e i suoi livelli di energia sono alti, dice.
Nei suoi giorni a basso contenuto calorico, Dawson mangia un po ‘ di farina d’avena o yogurt al mattino, una manciata di noci e frutta a metà giornata e un hamburger vegetariano senza panino per cena.
Nei giorni rimanenti, mangia quello che vuole — in quantità generose. “Il mio apporto calorico è probabilmente quello che era quando avevo 25 o 30 anni”, dice Dawson, che ora deve lavorare per mantenere il suo peso., “Per motivi di salute, cerco di attenermi a una dieta mediterranea, ma mi piacciono il gelato e altri dessert, quindi mangerò anche quelli. Ogni tanto ho carne rossa.”
Un crescente corpo di ricerca, in gran parte guidato da Mark Mattson, professore aggiunto di neuroscienze, indica che il regime offre una serie di benefici, come aiutare gli aderenti a perdere chili, abbassare la pressione sanguigna e il colesterolo, rallentare la progressione delle malattie di Parkinson e Alzheimer e ridurre il rischio di cancro.,
A dicembre, Mattson e Rafael de Cabo del National Institute on Aging hanno messo gran parte di queste informazioni in un unico posto, pubblicando una recensione di ricerca ampiamente pubblicizzata sul New England Journal of Medicine.
Il catalizzatore per i benefici per la salute del digiuno intermittente, dicono, è la commutazione metabolica, che si verifica quando le cellule passano dall’uso del glucosio per l’energia all’uso di corpi chetonici e poi di nuovo.
Una tipica dieta ricca di carboidrati di tre pasti al giorno più snack fornisce glucosio più che sufficiente per alimentare le cellule., Ma durante il digiuno, il glucosio si esaurisce e il fegato risponde convertendo gli acidi grassi in corpi chetonici, un processo noto come chetosi. I corpi chetonici forniscono energia costante e derivata dal grasso e sembrano regolare proteine e molecole legate alla salute e all’invecchiamento, scrivono.
Mattson si concentra su due regimi specifici: il programma di digiuno di due giorni alla settimana praticato da Dawson; e il programma limitato nel tempo praticato da Mattson, che richiede di consumare il cibo del giorno in una finestra di sei-otto ore e digiunare il resto del tempo., Gli studi non hanno ancora confrontato l’efficacia relativa dei due regimi, afferma Mattson.
Entrambi i piani alimentari sostengono una dieta salutare, ma non includono istruzioni su quali alimenti mangiare o quante calorie consumare. ” Se la dieta normale di qualcuno è malsana e passa al digiuno intermittente, probabilmente andrà a beneficio della loro salute”, afferma Mattson. “Se stanno già mangiando una dieta sana, il digiuno intermittente lo turbocharge.,”
Mattson ha iniziato accorciando il lasso di tempo in cui mangia nel 1982, ha detto, quando ha rinunciato a colazione perché ha sconvolto il suo stomaco prima di andare in bicicletta al suo campus della scuola di specializzazione. Ora consuma le calorie della sua giornata tra 1 e 7 p. m., mangiando principalmente verdure, frutta, noci, cereali integrali, fagioli e yogurt.
Ha iniziato a studiare il digiuno intermittente negli 1990 come parte della sua ricerca sull’Alzheimer e su altre malattie neurodegenerative., “Sapevamo che il digiuno a giorni alterni aveva un effetto anti-invecchiamento sui ratti nel senso che aumentava la durata della vita, quindi abbiamo chiesto se questo cambiamento nel modello alimentare proteggesse le cellule nervose e le mantenesse funzionanti meglio più a lungo”, dice. “Abbiamo scoperto che lo ha fatto.”
La ricerca sui potenziali benefici del digiuno intermittente è ancora nelle sue fasi iniziali. Una sfida è convincere i partecipanti allo studio a attenersi ai piani alimentari restrittivi. Nel loro articolo, Mattson e de Cabo raccomandano di iniziare lentamente, limitando a mangiare solo un giorno alla settimana o mangiando in una finestra di 10 ore.,
Dawson concorda sul fatto che il regime richiede disciplina, specialmente nelle prime settimane. Lo rende ancora più impegnativo mettendo i suoi due giorni a basso contenuto calorico uno accanto all’altro, di solito domenica-lunedì o lunedì–martedì. ” Quello che stai cercando di fare è spingere il tuo corpo a uno stato chetotico”, dice. “Se lo fai un secondo giorno, poi l’intero secondo giorno sei in uno stato chetotico, e penso che si ottiene più beneficio.”
I giorni a basso contenuto calorico possono scatenare l’emicrania, dice, ma di solito è in grado di prevenirli bevendo molta acqua. Alla fine del secondo giorno, dice, è famelico., ” Il mio cervello mi sta dicendo che ha bisogno di energia”, dice.
” Ma sono ancora in grado di lavorare ad un livello piuttosto alto. Mi sento un po ‘più nitida, un po’ più nitida. Probabilmente è qualunque cosa lo stato chetotico abbia indotto il mio corpo a rilasciare.”
