La costruzione iniziò nel 1787 su direttiva di George Washington, e fu completata il 10 gennaio 1791, utilizzando un fondo di $1.500, stabilito da lui. Le lampade a olio di balena sono state originariamente utilizzate per l’illuminazione. Nel 1855, in seguito alla formazione del Faro, fu installata una lente di Fresnel di quarto ordine; tale lente fu sostituita da una lente di Fresnel di secondo ordine, che fu sostituita successivamente da un aerobeacon nel 1958. Questo obiettivo è stato aggiornato con un aerobeacon DCB-224 nel 1991.,
Originale lente di Fresnel
Nel 1787, mentre il Maine era ancora parte dello stato del Massachusetts, George Washington impegnati due muratori dalla città di Falmouth (moderno-giorno Portland), Jonathan Bryant e John Nichols, e li incaricò di prendere in carico la costruzione di un faro di Portland Head., Washington ricordò loro che il primo governo era povero e disse che i materiali usati per costruire il faro dovevano essere presi dai campi e dalle rive, materiali che potevano essere maneggiati bene quando trainati da buoi su una resistenza. I piani originali richiedevano che la torre fosse alta 58 piedi. Quando i muratori completarono questo compito, salirono in cima alla torre e si resero conto che non sarebbe stato visibile oltre i promontori a sud, quindi fu sollevato di altri 20 piedi.
La torre fu costruita in pietra, e Washington diede ai muratori quattro anni per costruirla., Mentre era in costruzione nel 1789, si stava formando il governo federale, e per un po ‘ sembrava che il faro non sarebbe stato finito. Dopo l’approvazione della loro nona legge, il primo congresso fece uno stanziamento e autorizzò il Segretario del Tesoro, Alexander Hamilton, ad informare i meccanici che avrebbero potuto continuare con il completamento della torre. Il 10 agosto 1790, la seconda sessione del congresso si appropriò di una somma non superiore a $1500, e sotto la direzione del Presidente, ” per far sì che il suddetto faro fosse finito e completato di conseguenza.,”La torre fu completata nel 1790 e illuminata per la prima volta il 10 gennaio 1791.
Durante la guerra civile americana, le incursioni sulle navi in entrata e in uscita dal porto di Portland divennero comuni, e a causa della necessità per le navi in mare di avvistare Portland Head Light il prima possibile, la torre fu sollevata di altri 20 piedi. L’attuale casa dei custodi fu costruita nel 1891. Quando Halfway Rock Light fu costruito, Portland Head Light fu considerato meno importante, e nel 1883, la torre fu accorciata di 20 piedi (6,1 m) e fu aggiunta una lente di Fresnel del quarto ordine più debole., La precedente altezza e la lente di Fresnel del secondo ordine furono restaurate nel 1885 in seguito alle lamentele dei marinai.
La stazione è cambiata poco tranne che per la ricostruzione della whistle house nel 1975 a causa del suo essere stato gravemente danneggiato in una tempesta. Oggi, Portland Head Light si trova a 80 piedi (24 m) sopra terra e 101 piedi (31 m) sopra l’acqua, la sua torre conica bianca è collegata a un’abitazione. L’aerobeacon in stile aeroporto 224 è visibile per 24 miglia nautiche (44 km; 28 miglia). La lampada ad alogenuri metallici da 400 watt è valutata per 20.000 ore e produce 36.000 lumen di luce a 200.000 candele., Il parco e la casa del custode sono di proprietà della città di Cape Elizabeth, mentre il segnale del faro e della nebbia sono di proprietà e mantenuti dalla Guardia Costiera degli Stati Uniti come aiuto corrente alla navigazione. È stato aggiunto al National Register of Historic Places come Portland Head light (sic) il 24 aprile 1973, numero di riferimento 73000121.
