Si potrebbe pensare al 17 marzo come Giorno di San Patrizio, ma è anche la festa di una santa meno conosciuta: Gertrude di Nivelles, patrona dei gatti. Almeno questo è quello che dice internet, anche se la Chiesa cattolica romana non l’ha mai reso ufficiale.
Gertrude di Nivelles nacque intorno al 626 nell’attuale Belgio in una famiglia nobile ben collegata., Ma lei non attenersi alla sceneggiatura che la maggior parte delle donne nobili sono stati fatti a seguire nella sua epoca: Quando era 10, Gertrude riferito rifiutato—ad alta voce e con rabbia—di essere sposata con il figlio di un duca. Infatti, ha insistito sul fatto che non si sarebbe mai sposata.
Quando suo padre morì, Gertrude e sua madre, Itta, si trasferirono a Nivelles (a sud dell’attuale Bruxelles) per fondare un monastero, dove divenne badessa. Divenne nota per la sua devozione alle opere erudite e caritatevoli, e per prendersi cura di orfani, vedove e pellegrini., Fu anche visitata da visioni spirituali e disse di conoscere la maggior parte della Bibbia a memoria. Ma il suo stile di vita ascetico, che comprendeva lunghi periodi senza cibo o sonno, ha avuto un pedaggio sulla sua salute, e si è dimessa come badessa nel 656 all’età di 30 anni. Morì tre anni dopo, e si dice che St. Patrick stesso abbia vegliato su di lei sul letto di morte.,
a Causa della sua reputazione per l’ospitalità, Gertrude era in origine il santo patrono dei viaggiatori e recentemente morti (che sono stati visti come fare propria forma di viaggio), come anche i giardinieri e i malati di mente. Ma col passare dei secoli, divenne anche associata ai roditori., Il collegamento potrebbe aver coinvolto credenze cristiane primitive: Gertrude era noto per pregare per le anime di quelli in purgatorio, e artisti medievali spesso ritratte quelle anime come topi. L’iconografia di Gertrude—gli oggetti in un dipinto o in una statua che raccontavano agli analfabeti chi fosse la santa-includeva sempre topi o ratti ai suoi piedi, arrampicandosi sulle sue vesti o salendo il crozier che simboleggiava il suo ruolo di badessa.,
La connessione tra Gertrude e roditori divenne solidificata come venerazione della sua diffusione in tutto il nord Europa, e piccole statue d’argento o d’oro di topi sono stati lasciati in un santuario a lei a Colonia fino al 1822. A quel punto, era diventata la santa che chiedeva di intercedere in caso di infestazione da roditori; si diceva che l’acqua del pozzo della sua abbazia avrebbe scacciato ratti e topi.,
Negli ultimi decenni, i fedeli Cattolici (e gli amanti del gatto) hanno fatto il salto dalla associazione di Gertrude con allontanare topi, associandola con i gatti. L’idea sembra essere iniziata nel 1980, più di 1300 anni dopo la sua vita., Alcune fonti dicono che la prima pubblicazione per collegare Gertrude e gatti è stato un catalogo del 1981, Metropolitan Cats, messo fuori dal Metropolitan Museum of Art di New York. Da allora, l’idea che Gertrude sia il patrono dei gatti—e dei proprietari di gatti-si è diffusa. Come spiega l’esperto di san Thomas J. Craughwell, ” Santa Gertrude is è invocata contro topi e ratti, il che ha portato gli amanti dei gatti a supporre che Gertrude fosse una persona felina, e quindi il patrono ideale del loro animale domestico preferito.”Ora ci sono molte icone e dipinti di lei con un gatto.,
Anche se il Vaticano può rendere ufficiale il patronato di un santo, non lo ha mai fatto con Santa Gertrude e gatti. Ma la maggior parte dei santi patroni sono stati assegnati i loro doveri dalla tradizione popolare, piuttosto che dal riconoscimento ufficiale. Quindi, se vuoi ottenere una medaglia di Santa Gertrude da appendere al collo del tuo gatto, vai avanti.
