Lo scorso marzo Isabella Cruise ha fatto un debutto piuttosto controverso. L’ex figlia timida della stampa di Tom Cruise e Nicole Kidman è apparsa in un’e-mail di reclutamento molto discussa per Scientology London. Il messaggio includeva il suo volto sorridente in una foto e il suo sgorgare sulla sua formazione auditor. “Era esattamente quello di cui avevo bisogno. … Abbiamo tutti bisogno di farlo”, leggeva l’e-mail. “Grazie a mio padre per tutto.”
” Sono rimasto scioccato”, dice Tony Ortega, coautore di Battlefield Scientology: Exposing L., La pericolosa ‘Religione’ di Ron Hubbard, che trovò sorprendente che il 26enne avesse ricevuto un livello così avanzato di addestramento—e ne fosse così pubblico.
La testimonianza di Cruise arriva mentre la chiesa sta lottando con un gregge in diminuzione e una reputazione sempre più negativa a Hollywood grazie a disertori di alto profilo come il regista premio Oscar Paul Haggis e l’attrice Leah Remini. Secondo Ortega, i numeri di Scientology hanno raggiunto il picco nei primi anni ’90 con circa 100.000 membri in tutto il mondo, ma l’adesione è recentemente scesa a circa 20.000., (Un portavoce di Scientology nega vigorosamente questo, sostenendo che la chiesa ha “milioni di parrocchiani in 167 nazioni, un terzo dei quali sono negli Stati Uniti”)
Negli anni ’90 e nei primi anni, Tom Cruise, che Remini ha detto è “considerato una divinità all’interno di Scientology”, usato per fare regolarmente proselitismo per la chiesa. Diversi anni fa ha incoraggiato i bambini che ha adottato con Kidman—Isabella e suo fratello di 24 anni, Connor-a diventare profondamente coinvolti con la chiesa, alienandoli dalla loro madre. (Kidman è riferito escluso dal prossimo matrimonio di Connor perché non è uno Scientologist.,) In questi giorni, mentre Cruise rimane strettamente connesso alla chiesa, non è così vocale sulle sue convinzioni come una volta. “è molto più attento a come ne parla, se non del tutto”, dice un insider del settore che ha lavorato a diversi progetti con le stelle associate a Scientology. “La gente è andata sottoterra. Una volta che sei etichettato come Scientologist, corri il rischio che ti definisca.”
Le celebrità hanno a lungo svolto un ruolo di rilievo nell’ascesa di Scientology. L ” esperto di media Hubbard riconosciuto nella fase iniziale che i personaggi famosi erano un richiamo potente per attirare nuovi membri., Ha assiduamente soddisfatti di stelle e stabilito ben arredate “Centri di celebrità” in varie città, tra cui uno ospitato in un grand hotel di Hollywood che una volta ospitava Bette Davis e Clark Gable. Non molto tempo fa il roster della chiesa di A-list converte, come Cruise, John Travolta, e Kirstie Alley, ha dato un certo cachet dello showbiz ed è stato fondamentale per i suoi sforzi di reclutamento. Ma in questi giorni quelle stelle non sono così luminose come una volta. Gli ultimi quattro film di Travolta sono stati criticamente stroncati, mentre Alley è ora meglio conosciuto per le sue lotte di peso., Celebrità più giovani come Elisabeth Moss, Juliette Lewis, Beck, e Erika Christensen, i quali sono cresciuti nella religione, non sono così vocale circa il loro coinvolgimento. “Un tempo c’era la percezione che i giovani attori potessero avanzare nella loro carriera se fossero stati coinvolti con Scientology. Non è più così”, dice Ortega. Dice che l’opinione pubblica della chiesa ha iniziato a precipitare intorno al 2005, durante il maniacale tour della stampa di Cruise per War of the Worlds. La difesa a volte bizzarra dell’attore in spettacoli come Opah ha fatto notizia e danneggiato la reputazione della chiesa., Al giorno d’oggi, dice Ortega, essere associati a Scientology è considerato una responsabilità di carriera, anche tra i credenti ferventi.
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Quindi cosa deve fare una religione controversa quando inizia a sputtering in America? Sembra all’estero. Il giorno di Capodanno, il leader della chiesa David Miscavige ha tagliato il nastro su un elaborato nuovo quartier generale africano in un castello tentacolare fuori Johannesburg, Sud Africa. ” Oggi siete testimoni della storia”, ha dichiarato.
L’America Latina è un altro obiettivo., Nel mese di gennaio il New York Post ha riferito che star della TV messicana e cantante pop Michael Ronda, 22, è uno di un equipaggio in crescita di stelle latine fare il giro per Miscavige e società. Anche l’attrice colombiana Maria Lara è una discepola in erba. L “anno scorso è apparsa in un video lodando Miscavige, definendolo un” perfetto standard di vita.”Un collega colombiano, il comico Andrés López compare spesso nei video di Scientology. L’attrice venezuelana Ruddy Rodríguez si è recata in Ungheria nel 2017 per sostenere una marcia in chiesa.,
Quando si tratta di scegliere quali celebrità in tribunale, Ortega sostiene che i gestori di Scientology gravitano verso stelle che potrebbero essere vulnerabili a causa di traumi emotivi o psicologici. Bindi Irwin, il 20-year-old Ballando con il campione Stelle e figlia del defunto cacciatore di coccodrilli Steve Irwin, si diceva di essere un candidato. Il rappresentante di Irwin ha negato i rapporti, ma alcuni notano che il dolore di Bindi per la morte di suo padre, insieme alla fama della sua famiglia in Australia, l’avrebbe resa una recluta privilegiata.
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La chiesa non si limita a capitalizzare tragedie personali., Spesso si presenta dopo disastri naturali e altre catastrofi. Dopo il massacro in una moschea di Christchurch, in Nuova Zelanda, a marzo, i volontari di Scientology hanno distribuito The Way to Happiness di Hubbard, stampato in 117 lingue. Un portavoce della chiesa si vanta che i ministri mobili di Scientology hanno fornito assistenza in una serie di recenti gravi disastri, dal terremoto in Indonesia alle colate di fango in Uganda agli incendi in California. Ma Mark Ebner, giornalista e critico di Scientology di lunga data, ha una visione più cinica del loro lavoro., ” Queste sono spedizioni di reclutamento sui più vulnerabili”, dice. Ebner sospetta che Scientology stia concentrando i suoi sforzi in luoghi in cui le persone hanno meno accesso alle informazioni sulle credenze extraterrestri della chiesa e sulle violazioni dei diritti umani.
Anche l’Europa orientale è stata un terreno fertile, ma Katrina Reyes, un’ex Scientologist nata in Uzbekistan, dice che è la promessa di una vita migliore, non le celebrità, che attira i convertiti lì., Reyes e sua madre vivevano in povertà in Siberia quando hanno accettato di trasferirsi nella famosa sede della Sea Organization a Clearwater, in Florida, due decenni fa. “Quello che era stato promesso era che avremmo avuto un posto stabile in cui vivere. Ci prenderemo cura di noi con ottimo cibo”, dice Reyes, che ha firmato un famigerato contratto miliardario con l’Organizzazione Sea di Scientology quando aveva 11 anni. Invece, dice, hanno ottenuto servitù a contratto e cuccette anguste che puzzavano di muffa. Era come “scontare una pena detentiva”, ricorda. Reyes, ora 26, finalmente lasciato la chiesa cinque anni fa.,
“Stanno promettendo a tutti questo perfetto sogno americano”, dice. Era una promessa che si è rivelata vuota come la maggior parte dei finali di Hollywood.
Dopo che questo articolo è apparso nel nostro numero di maggio 2019, un portavoce di Scientology ha risposto, dicendo: “Ciò che è stato detto su di noi è troppo spesso propaganda pura propaganda. È impreciso ed evita intenzionalmente di mostrare chi sono veramente gli Scientologist e cosa facciamo. I propagandisti cercano di sfruttare la crescente curiosità su Scientology., Hanno prodotto controversie dove non ce ne sono mentre si rifiutano di mostrare la Chiesa, le sue organizzazioni, i suoi programmi umanitari e la sua crescita senza precedenti in tutto il mondo. Questa è la vera storia – un movimento dinamico e crociata che attraversa il mondo, aiutando le persone a vivere una vita migliore e più felice, da Los Angeles a Johannesburg a Tokyo. Per informazioni accurate sulla Chiesa di Scientology, i lettori dovrebbero visitare www.scientology.tv. ”
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