All’inizio del 1844, le aspirazioni presidenziali di James Buchanan stavano per entrare in un mondo di guai. Un recente battibecco nel Washington Daily Globe aveva suscitato i suoi rivali politici in piena schiuma-Aaron Venable Brown del Tennessee era particolarmente infuriato. In una lettera” confidenziale “alla futura first lady Sarah Polk, Brown ferì Buchanan e la “sua dolce metà”, scrivendo: “Mr., Buchanan sembra cupo & insoddisfatto & così ha fatto la sua dolce metà fino a un po ‘ di adulazione privata & un certo soffio di giornale che senza dubbio avete notato, speranze eccitate che ottenendo un divorzio potrebbe impostare di nuovo nel mondo a qualche vantaggio tollerabile.”
Il problema, ovviamente, è che James Buchanan, l’unico presidente scapolo della nostra nazione, non aveva una donna da chiamare la sua ” metà migliore.”Ma, come suggerisce la lettera di Brown, c’era un uomo che si adattava al disegno di legge.,
Google James Buchanan e si scopre inevitabilmente l’affermazione che la storia americana lo ha dichiarato il primo presidente gay. Non ci vuole molto più tempo per scoprire che la comprensione popolare di James Buchanan come primo presidente gay della nostra nazione deriva dal suo rapporto con un uomo in particolare: William Rufus DeVane Re dell’Alabama. La premessa solleva molte domande: qual era la vera natura della loro relazione? Ogni uomo era ” gay ” o qualcos’altro? E perché gli americani sembrano fissati nel fare di Buchanan il nostro primo presidente gay?,
Il mio nuovo libro, Bosom Friends: The Intimate World of James Buchanan e William Rufus King, mira a rispondere a queste domande e mettere le cose in chiaro, per così dire, sulla coppia. La mia ricerca mi ha portato a archivi in 21 stati, il Distretto di Columbia, e anche la British Library di Londra. Le mie scoperte suggeriscono che la loro era un’intima amicizia maschile del tipo comune nell’America del 19 ° secolo. Una generazione di borse di studio ha scoperto numerose amicizie intime e per lo più platoniche tra gli uomini (anche se alcune di queste amicizie includevano certamente anche un elemento erotico)., Negli anni precedenti la guerra civile, le amicizie tra i politici hanno fornito un modo particolarmente importante per colmare il baratro tra il Nord e il Sud. In poche parole, le amicizie fornivano il collante politico che legava insieme una nazione sul precipizio della secessione.
Questa comprensione dell’amicizia maschile presta molta attenzione al contesto storico del tempo, un esercizio che richiede di leggere le fonti con giudizio. Nella fretta di dare un nuovo significato al passato, sono arrivato a capire perché oggi è diventato de rigeur considerare Buchanan il nostro primo presidente gay., In poche parole, la caratterizzazione sottolinea una forza potente al lavoro nella borsa di studio storica: la ricerca di un passato queer utilizzabile.,
Seno Amici: L’Intimo Mondo di James Buchanan e William Rufus King
Durante l’esplorazione di una relazione omosessuale che riesca a forma di eventi a livello nazionale nell’anteguerra era, Seno Amici dimostra che la intimo maschile amicizie tra politici sono stati—e continuano ad essere—una parte importante del successo nella politica Americana
Acquistare
era L’anno 1834, e Buchanan e Re servivano nel Senato degli Stati Uniti., Sono venuti da diverse parti del paese: Buchanan era un Pennsylvanian per tutta la vita, e King era un trapianto North Carolina che ha contribuito a fondare la città di Selma, Alabama. Sono venuti dalla loro politica in modo diverso. Buchanan ha iniziato come un federalista pro-banca, pro-tariffa e contro la guerra, e ha mantenuto queste opinioni ben dopo che il partito aveva fatto il suo corso. King era un democratico Jeffersoniano, o democratico-repubblicano, che deteneva un disprezzo per tutta la vita per la banca nazionale, si opponeva alle tariffe e sosteneva la guerra del 1812., Dal 1830, entrambi gli uomini erano stati tirati nell’orbita politica di Andrew Jackson e del Partito Democratico.
Hanno presto condiviso opinioni simili sulla schiavitù, la questione più divisiva della giornata. Sebbene provenisse dal Nord, Buchanan vide che la vitalità del Partito Democratico dipendeva dalla continuazione dell’economia guidata dagli schiavi del Sud. Da King, ha imparato il valore politico di permettere alla “peculiare istituzione” di crescere senza controllo. Entrambi gli uomini detestavano ugualmente gli abolizionisti., I critici etichettarono Buchanan come un “doughface” (un uomo del nord con i principi del sud), ma premette in avanti, costruendo tranquillamente supporto in tutto il paese nella speranza di salire un giorno alla presidenza. Al momento della sua elezione a tale carica nel 1856, Buchanan era un conservatore convinto, impegnato a ciò che vedeva come sostenere la Costituzione e non disposto a annullare la secessione meridionale durante l’inverno 1860-1861. Era diventato il consumato doughface del nord.
King, da parte sua, fu eletto per la prima volta alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti nel 1810., Credeva nei diritti degli stati, un maggiore accesso alle terre pubbliche e un profitto per piantare cotone. Il suo impegno per la gerarchia razziale del Sud schiavista era tutto il tessuto. Allo stesso tempo, King sostenne la continuazione dell’Unione e resistette al discorso di secessione da parte dei meridionali radicali, marcandolo come un moderato politico nel profondo sud. Per la sua fedeltà per tutta la vita al partito e per bilanciare il biglietto, è stato scelto come vice-presidenziale compagno di corsa sotto Franklin Pierce nel 1852.,
Buchanan e King condividevano un’altra qualità essenziale oltre alla loro identificazione politica. Entrambi erano scapoli, non avendo mai sposato. Nato alla frontiera della Pennsylvania, Buchanan frequentò il Dickinson College e studiò legge nella vivace città di Lancaster. La sua pratica prosperò bene. Nel 1819, quando era considerato lo scapolo più idoneo della città, Buchanan si fidanzò con Ann Coleman, la figlia di 23 anni di un ricco magnate del ferro., Ma quando la fatica del lavoro ha causato Buchanan a trascurare la sua promessa sposa, Coleman ha rotto il fidanzamento, e lei morì poco dopo di quello che il suo medico ha descritto come “convulsioni isteriche.”Le voci che si era suicidata, lo stesso, hanno persistito. Da parte di Buchanan, in seguito ha affermato di essere entrato in politica come ” una distrazione dal mio grande dolore.”
La vita sentimentale di William Rufus DeVane King, o “Colonel King” come veniva spesso affrontato, è una storia diversa. A differenza di Buchanan, King non è mai stato conosciuto per perseguire una donna seriamente., Ma-criticamente-poteva anche raccontare una storia di un amore perduto. Nel 1817, mentre prestava servizio come segretario alla missione americana in Russia, presumibilmente si innamorò della principessa Carlotta di Prussia, che stava per sposare lo zar Nicola Alessandro, erede al trono imperiale russo. Come vuole la tradizione della famiglia Re, baciò appassionatamente la mano della zarina, una mossa rischiosa che avrebbe potuto metterlo in serio pericolo. I contretemps si dimostrarono fugaci, come una nota gentile il giorno dopo rivelò che tutto era perdonato., Tuttavia, trascorse il resto dei suoi giorni lamentandosi di un “cuore ribelle” che non poteva amare di nuovo.
Ognuno di questi due scapoli democratici di mezza età, Buchanan e King, aveva ciò che mancava all’altro. Re trasudava polacco sociale e congenialità. Fu notato per essere” coraggioso e cavalleresco ” dai contemporanei. I suoi manierismi potevano a volte essere bizzarri, e alcuni lo pensavano effeminato. Buchanan, al contrario, è stato apprezzato da quasi tutti. Era spiritoso e godeva di tippling, soprattutto bicchieri di belle Madeira, con i colleghi deputati., Mentre il re poteva essere riservato, Buchanan era chiassoso ed estroverso. Insieme, hanno fatto per qualcosa di una strana coppia in giro per la capitale.
Mentre a Washington, hanno vissuto insieme in una pensione comunale, o pasticcio. Per iniziare, loro boardinghouse incluso altri membri del congresso, la maggior parte dei quali erano anche celibe, cedendo un moniker amichevole per la loro casa: il “Pasticcio di Bachelor.” Nel corso del tempo, come gli altri membri del gruppo hanno perso i loro posti al Congresso, il pasticcio diminuito in termini di dimensioni da quattro a tre a soli due—Buchanan e King. Anche la società di Washington cominciò a prendere nota. “Sig., Buchanan e sua moglie, ” una lingua agitò. Ognuno di loro era chiamato “Zia Nancy” o ” Zia Fancy.”Anni dopo, Julia Gardiner Tyler, la moglie molto più giovane del presidente John Tyler, li ricordò come “i gemelli siamesi”, dopo i famosi gemelli siamesi, Chang e Eng Bunker.
Certamente, hanno amato la loro amicizia l’uno con l’altro, come hanno fatto i membri delle loro famiglie immediate. A Wheatland, la tenuta di campagna di Buchanan vicino a Lancaster, appese i ritratti di William Rufus King e della nipote del re Catherine Margaret Ellis., Dopo la morte di Buchanan nel 1868, sua nipote, Harriet Lane Johnston, che interpretava la parte della first lady nella Casa Bianca di Buchanan, corrispondeva con Ellis sul recupero della corrispondenza dei loro zii dall’Alabama.
Sopravvivono ancora più di 60 lettere personali, tra cui diverse che contengono espressioni del tipo più intimo. Sfortunatamente, possiamo leggere solo un lato della corrispondenza (lettere da King a Buchanan)., Un malinteso popolare sostiene che i loro nipoti distrussero le lettere dei loro zii per pre-accordo, ma le vere ragioni della mancata corrispondenza derivano da molteplici fattori: per uno, la piantagione della famiglia King fu razziata durante la battaglia di Selma nel 1865, e per un altro, l’inondazione del fiume Selma probabilmente distrusse parti delle carte del Re prima del loro deposito presso il Dipartimento di Archivi e storia dell’Alabama. Infine, Re doverosamente seguito le istruzioni di Buchanan e distrutto numerose lettere contrassegnate “privato” o ” confidenziale.,”Il risultato finale è che relativamente poche lettere di qualsiasi tipo sopravvivono nei vari documenti di William Rufus King, e ancora meno sono mai stati preparati per la pubblicazione.
Al contrario, Buchanan teneva quasi tutte le lettere che avesse mai ricevuto, fissando attentamente la data della sua risposta sul retro della sua corrispondenza. Dopo la sua morte, Johnston prese in carico i documenti di suo zio e sostenne la pubblicazione di un set in due volumi nel 1880 e un’altra, più ampia edizione in 12 volumi nei primi anni del 1900. Tali sforzi privati erano vitali per garantire l’eredità storica degli Stati Uniti., presidenti nell’era prima che ricevessero la designazione ufficiale della biblioteca dagli Archivi nazionali.
Tuttavia, quasi nulla di scritto da Buchanan su King rimane disponibile per gli storici. Un’importante eccezione è una singolare lettera di Buchanan scritta a Cornelia Van Ness Roosevelt, moglie dell’ex deputato John J. Roosevelt di New York. Settimane prima, King aveva lasciato Washington per New York, rimanendo con i Roosevelt, per prepararsi per un viaggio all’estero., Nella lettera, Buchanan scrive del suo desiderio di stare con i Roosevelts e con King:
Invidio il colonnello King il piacere di incontrarti & darebbe qualsiasi cosa in ragione di essere del partito per una sola settimana. Ora sono ” solitario & da solo, ” non avendo nessun compagno in casa con me. Sono andato un corteggiamento a diversi signori, ma non sono riuscito con nessuno di loro., Sento che non è bene per l’uomo essere solo; e non dovrebbe stupirsi di trovarmi sposato con una vecchia cameriera che mi può allattare quando sono malato, fornire buone cene per me quando sto bene & non aspettarmi da me alcun affetto molto ardente o romantico.
Insieme ad altre linee selezionate della loro corrispondenza, storici e biografi hanno interpretato questo passaggio per implicare una relazione sessuale tra di loro. I primi biografi di James Buchanan, scrivendo nell’era vittoriana, hanno detto molto poco della sua sessualità., Più tardi biografi Buchanan dal 1920 al 1960, seguendo il pettegolezzo contemporaneo in lettere private, ha osservato che la coppia sono stati indicati come ” i gemelli siamesi.”
Ma da allora, una comprensione dell’omosessualità come identità e orientamento sessuale aveva iniziato a prendere piede tra il grande pubblico. Nel 1980, gli storici hanno riscoperto la relazione Buchanan-King e, per la prima volta, hanno esplicitamente sostenuto che potrebbe aver contenuto un elemento sessuale. I media presto catturato vento dell “idea che potremmo aver avuto un” gay presidente.,”Nel numero di novembre 1987 della rivista Penthouse, l’editorialista di gossip di New York Sharon Churcher notò la scoperta in un articolo intitolato” Il nostro primo presidente gay, fuori dall’armadio, finalmente.”Il famoso autore—e nativo della Pennsylvania—John Updike ha spinto un po’ indietro nel suo romanzo Memories of the Ford Administration (1992). Updike creativamente immaginato la vita boardinghouse di Buchanan e King, ma ha ammesso di trovare poche “tracce di passione omosessuale.”La conclusione di Updike non ha fermato un vero e proprio torrente di speculazioni storiche negli anni successivi.,
Questo ci lascia oggi con la concezione popolare di James Buchanan come il nostro primo presidente gay. Da un lato, non è una cosa così male. Secoli di repressione dell ” omosessualità negli Stati Uniti ha cancellato innumerevoli numero di americani dalla storia della storia LGBT. La carenza di leader politici LGBT chiaramente identificabili del passato, inoltre, ha prodotto un necessario ripensamento della documentazione storica e ha ispirato gli storici a porre domande importanti e scottanti., Nel processo, i leader politici passati che per un motivo o per l’altro non rientrano in un modello normativo del matrimonio eterosessuale sono diventati, quasi di riflesso, queer. Più di ogni altra cosa, questo impulso spiega perché gli americani hanno trasformato James Buchanan nel nostro primo presidente gay.
Certamente, la ricerca di un passato queer utilizzabile ha dato molto bene. Tuttavia, le specifiche di questo caso in realtà oscurano una verità storica più interessante e forse più significativa: un’intima amicizia maschile tra i democratici scapoli ha modellato il corso del partito e, per estensione, la nazione., Peggio ancora, spostare Buchanan e King da amici a amanti blocca la strada per una persona oggi ad assumere il giusto mantello di diventare il nostro primo presidente gay. Fino a quel giorno inevitabile viene a passare, questi due scapoli dal passato antebellum può essere la prossima cosa più vicina.
