Ghiacciai artici e antartici, iceberg e altre curiosità sul ghiaccio
Ghiacciai e iceberg rappresentano due degli aspetti più importanti dell’ecosistema terrestre. I ghiacciai, gli iceberg, le calotte glaciali e le aree permanenti di neve nelle regioni polari (Artico e Antartide) comprendono l ‘ 1,7% dell’acqua totale del pianeta. Potrebbe non sembrare molto, ma tieni presente che include anche tutta l’acqua salata negli oceani.
Tuttavia, i ghiacciai e gli iceberg sono molto più vitali di quanto indichi anche questa statistica.,
Queste formazioni di ghiaccio dell’Artico e dell’Antartide rappresentano anche il 68,7% dell’approvvigionamento mondiale di acqua dolce, il che significa che la maggior parte degli organismi viventi di acqua potabile necessari per sopravvivere proviene da ghiacciai e iceberg.
E oltre alla loro importanza ecologica, conoscere meglio ghiacciai e iceberg rende vederli di persona ancora più impressionante.
Immagine di Jamie Scherbeijn
Qual è veramente la differenza tra ghiacciai e iceberg?
No, non è un bit Seinfeld. In realtà è una domanda molto comune.,
I ghiacciai sono grandi lastre di ghiaccio che possono estendersi per miglia. I ghiacciai più grandi sono indicati come ghiacciai continentali, che iniziano in un punto centrale e si diffondono mentre accumulano più ghiaccio e altri detriti come sporcizia e roccia. I ghiacciai si trovano nell’Artico e in Antartide, con i più grandi ghiacciai che appaiono in Antartide.
Gli iceberg, d’altra parte, sono pezzi di ghiaccio più piccoli che si sono staccati (o partoriti) dai ghiacciai e ora vanno alla deriva con le correnti oceaniche., Gli iceberg partoriscono dai ghiacciai quando la luce diretta del sole o l’aumento della temperatura dell’aria causano il ghiaccio superficiale del ghiacciaio a diventare più fragile. Solo i ghiacciai continentali più grandi creano iceberg, poiché in genere non accade che un ghiacciaio di montagna rilasci un iceberg in mare.
Per ulteriori informazioni sui misteri specifici dei ghiacciai, vedi la nostra dettagliata entrata Secret Life of Glaciers.,
Immagine di Mark Vogler
L’importanza sottovalutata di iceberg e ghiacciai
Un altro motivo per cui ghiacciai e iceberg sono vitali per il resto del pianeta è perché i ghiacciai crescono continuamente e rilasciano iceberg nei mari artici e antartici. Questi iceberg seguono quindi le correnti oceaniche e finiscono per alimentare alcuni dei fiumi e laghi più grandi del mondo.
Senza ghiacciai e iceberg, molti di quei fiumi e laghi critici si prosciugherebbero.,
Come i ghiacciai e gli iceberg contribuiscono a placare la sete
La maggior parte dell’acqua della Terra è acqua salata, che non è potabile. Ma come accennato, i ghiacciai e gli iceberg sono principalmente acqua dolce. Questo li rende un bene prezioso per le aziende di acqua in bottiglia.
Inoltre, come detto, i fiumi e i laghi che i ghiacciai e gli iceberg alimentano forniscono ulteriore acqua potabile per le aziende imbottigliatrici. Quindi la prossima volta che bevi da una bottiglia di plastica piuttosto che dal rubinetto, potresti avere l’Artico o l’Antartide da ringraziare per il privilegio.,
Puoi ringraziarli meglio riciclando quella plastica.
Punta dell’iceberg (non solo un detto artico o antartico)
Hai mai sentito qualcuno dire “La punta dell’iceberg”?
Questo deriva dal fatto che la maggior parte di un iceberg (circa il 90%) è sommerso e non può essere visto. Inoltre, gli iceberg si sciolgono dal basso verso l’alto invece che dall’alto verso il basso, il che significa che non si sa mai quanto più iceberg sia nascosto sott’acqua.
Questo è stato un problema enorme per le navi da trasporto, ovviamente, ed è stato un fattore che ha contribuito al famoso affondamento del Titanic nel 1912.,
Come i ghiacciai artici e antartici ottengono la loro consistenza colorata
Man mano che i ghiacciai crescono, accumulano sedimenti dal terreno e materiali vulcanici dall’aria. (Sia l’Artico che l’Antartide hanno sperimentato una grande quantità di attività vulcanica nella storia della Terra, e molte delle loro isole sono vulcaniche.)
I ghiacciai sviluppano anche sacche di colore che variano dal resto del ghiaccio. Questo fenomeno vibrante è causato dal ghiaccio sulla superficie del ghiacciaio che si scongela temporaneamente e poi si congela di nuovo., Questo crea le strisce colorate nei ghiacciai che vengono poi trasmesse agli iceberg, un punto culminante attraente sia delle crociere in Antartide che dei viaggi nell’Artico.
Insieme alle strisce di colore di un iceberg, la fusione e il ricongelamento sulla superficie di un iceberg possono creare grotte e contorni altrettanto colorati.
Esplora i ghiacciai e gli iceberg dell’Antartide e dell’Artico
Quando parti per un viaggio artico o una crociera di spedizione in Antartide, non sarai in grado di aiutare a notare quanto siano belli e multiformi i ghiacciai e gli iceberg di queste regioni.,
Ogni area ha le sue differenze, ovviamente: i ghiacciai dell’Antartide tendono ad essere molto più grandi dei ghiacciai dell’Artico, e gli iceberg dell’Artico sono di solito più frastagliati e di forma irregolare rispetto agli iceberg trovati in Antartide.
Tuttavia, entrambe le aree offrono ghiacciai e iceberg che sono vere espressioni del loro ambiente. Anche se non così permanente, queste incredibili formazioni di ghiaccio sono altrettanto affascinante come qualsiasi formazione geologica.
Immagine del titolo di Melissa Scott
