Le projet, qui deviendrait le deuxième plus haut bâtiment du monde à l’ouverture, a été conçu et détenu par Jerry Wolman à la fin de 1964. Le projet a été financé par John Hancock Mutual Life Insurance Company. La Construction de la tour a été interrompue en 1967 en raison d’une faille dans une méthode d’ingénierie innovante utilisée pour couler le béton par étapes, qui a été découverte lorsque le bâtiment avait 20 étages de haut. Les ingénieurs obtenaient les mêmes tassements de sol pour les 20 étages qui avaient été construits que ce à quoi ils s’attendaient pour l’ensemble des 99 étages., Cela a forcé le propriétaire à arrêter le développement jusqu’à ce que le problème d’ingénierie puisse être résolu, ce qui a entraîné un resserrement du crédit. La situation est similaire à celle rencontrée lors de la construction du 111 West Wacker, alors connu sous le nom de Waterview Tower. La faillite de Wolman a entraîné la reprise du projet par John Hancock, qui a conservé la conception originale, l’architecte, l’ingénieur et l’entrepreneur principal.
le premier résident du bâtiment était Ray Heckla, l’ingénieur du bâtiment d’origine, responsable des étages résidentiels de 44 à 92., Heckla a déménagé sa famille en avril 1969, avant que le bâtiment ne soit achevé.
Le 11 novembre 1981, lors de la Journée des Anciens Combattants, Dan Goodwin, défenseur de la lutte contre les incendies et du sauvetage en hauteur, dans le but d’attirer l’attention sur l’incapacité de secourir les personnes piégées dans les étages supérieurs des gratte-ciel, a escaladé avec succès le mur extérieur du bâtiment. Portant une combinaison et utilisant un dispositif d’escalade qui lui a permis de monter les poutres en I du côté du bâtiment, Goodwin a lutté contre les tentatives répétées des Pompiers de Chicago pour le faire tomber., Le Commissaire aux incendies William Blair a ordonné aux pompiers de Chicago d « arrêter Goodwin en dirigeant un tuyau d » incendie entièrement engagé sur lui et en faisant sauter des haches de feu à travers le verre à proximité de l » intérieur. Craignant pour la vie de Goodwin, la mairesse Jane Byrne intervint et lui permit de continuer jusqu’au sommet.
Le John Hancock Center est présenté dans le film Poltergeist III de 1988.
Le 18 décembre 1997, le comédien Chris Farley a été retrouvé mort dans son appartement au 60e étage de l’Immeuble.,
Le 9 mars 2002, une partie d’un échafaudage a chuté de 43 étages après avoir été arrachée par des rafales de vent d’environ 100 km/h (60 mi / h) écrasant plusieurs voitures, tuant trois personnes dans deux d’entre elles. La partie restante de la scène se balançait d’avant en arrière dans les rafales claquant à plusieurs reprises contre le bâtiment, endommageant les panneaux de revêtement, brisant les fenêtres et envoyant des morceaux dans la rue en contrebas.,
Le 10 décembre 2006, la partie non résidentielle de L’immeuble a été vendue par Shorenstein Properties, basée à San Francisco, pour 385 millions de dollars et a été achetée par une coentreprise de Golub, basée à Chicago & Company et les fonds immobiliers de Whitehall Street. Shorenstein Properties avait acheté le bâtiment en 1998 pour 220 millions de dollars.
Golub a fait défaut sur sa dette et le bâtiment a été acquis en 2012 par Deutsche Bank qui a ensuite sculpté le bâtiment., L’entreprise de Deutsche Bank et NorthStar Realty Finance basée à New York a payé une dette estimée à 325 millions de dollars sur 875 North Michigan Avenue en 2012 après que Shorenstein Properties eut fait défaut sur des prêts de 400 millions de dollars. La plate-forme d’observation a été vendue au groupe Montparnasse 56 à Paris pour un montant compris entre 35 et 45 millions de dollars en juillet 2012. Le même mois, Prudential Real Estate Investors a acquis L’espace de vente au détail et de restauration pour près de 142 millions de dollars. En novembre 2012, la filiale American Tower Corp basée à Boston a payé 70 millions de dollars pour les antennes., En juin 2013, une entreprise de la société D’investissement immobilier Hearn Co basée à Chicago., Société D’investissement basée à New York Mount Kellett Capital Management L. P. et développeur basé à San Antonio Lynd Co. fermé sur l’acquisition prévue de 856 000 pieds carrés d’espace de bureau et de stationnement de 710 voitures du 875 North Michigan Avenue. La firme de Chicago n’a pas révélé de prix, mais des sources ont déclaré qu’il s’agissait d’environ 145 millions de dollars. C’était la dernière étape que fragmentaire processus de vente. En Mai 2016, Hearn Co. a annoncé qu’ils recherchaient des acheteurs pour les droits de dénomination avec des droits de signalisation possibles pour le bâtiment.,
Hustle up the Hancock est une course annuelle de montée d’escalier sur les 94 étages du niveau de Michigan Avenue à la terrasse d’observation. Il a lieu le dernier dimanche de février. La montée bénéficie de L’association de santé respiratoire. Le temps record en 2007 est de 9 minutes 30 secondes.
Le bâtiment abrite l’émetteur du WGBO-DT D’Univision (canal 66), tandis que toutes les autres stations de télévision à pleine puissance de Chicago diffusent depuis la Willis Tower., Les collèges de la ville de Chicago WYCC (canal 20) transmis à partir du bâtiment jusqu’en novembre 2017, quand il a quitté l’air dans le cadre de la 2016 FCC spectrum auction, et finira par revenir comme une partie du spectre de wttw de Willis Tower.
Le 21 novembre 2015, un incendie s’est déclaré dans un appartement situé au 50ème étage de l’Immeuble. Le service D’incendie de Chicago a pu éteindre l’incendie après une heure et demie; cinq personnes ont subi des blessures mineures.
Le 11 février 2018, un incendie dans une voiture au septième étage a nécessité l’extinction d’environ 150 pompiers.,
Le 12 février 2018, John Hancock Insurance a demandé que son nom et ses logos à l’intérieur du bâtiment soient retirés immédiatement; John Hancock n’avait pas eu d’accord de droits de dénomination avec les propriétaires du gratte-ciel depuis 2013. Le nom du bâtiment a ensuite été changé pour son adresse municipale comme 875 North Michigan Avenue.
Le 16 novembre 2018, un câble d’Ascenseur express s’est cassé. Les rapports initiaux ont indiqué qu’un ascenseur avec six passagers a plongé 84 étages du 95e au 11e étage., Étant donné que les ascenseurs express ne sont pas accessibles depuis les étages de la zone express, une équipe de pompiers a dû percer un mur de briques du garage de stationnement pour extirper les passagers, dont aucun n’a subi de blessures. Les ascenseurs menant aux 95e et 96e étages ont été fermés par la suite en attendant l’enquête. L’enquête subséquente n’a révélé qu’une descente contrôlée du 20e étage au 11e étage.
