Johnny Mathis est né dans la petite ville de Gilmer, au Texas, mais la famille a déménagé à San Francisco avant d’atteindre l’âge scolaire. Sa mère, Mildred, travaillait comme femme de ménage, son père Clem comme chauffeur. Des sept enfants, Johnny s’intéressa le plus à la musique, pour le plus grand plaisir de son père, qui chantait et jouait du piano., Clem Mathis a enseigné à Johnny ses premières chansons, et bientôt le garçon chantait dans une chorale d’Église, lors d’assemblées scolaires et à la télévision locale. À l’âge de 13 ans, il étudiait sérieusement la voix avec le professeur Connie Cox, qui lui a donné une base approfondie dans la technique vocale classique. Le jeune Johnny Mathis était également un athlète exceptionnel, jouant dans L’équipe de basket-ball de L’école secondaire George Washington et concourant en athlétisme. Après le lycée, il s’inscrit à L’État de San Francisco pour étudier l’anglais et l’éducation physique, avec l’intention de devenir enseignant., Au collège, il a continué à concourir en athlétisme, excellant au saut en hauteur. Il a également commencé à chanter dans les boîtes de nuit locales avec le groupe de jazz de son ami Virgil Gonsalves. Une propriétaire de club, Helen Noga, a été tellement impressionnée qu’elle a proposé de gérer la carrière de chanteur du jeune homme. Bientôt Mathis chantait tous les week-ends.
Noga a invité le producteur George Avakian à entendre Mathis chanter. Avakian, qui dirigeait le département jazz de Columbia Records, a envoyé un télégramme célèbre au bureau de New York du label: « J’ai trouvé un garçon phénoménal de 19 ans qui pouvait aller jusqu’au bout. Envoyez des contrats Vierges., »Après avoir signé un contrat avec Columbia Records, Avakian est retourné à New York pour planifier les débuts de l’enregistrement du chanteur.
pendant ce temps, Johnny Mathis a repris ses études et a continué à attirer l’attention de la presse locale avec ses exploits en tant que sauteur en hauteur., Il a été invité à assister aux essais olympiques de 1956, mais à ce moment-là, Avakian avait programmé une session d’enregistrement à New York, et Mathis a eu un choix difficile à faire. La musique l’emporte et Johnny Mathis se rend à New York pour enregistrer son premier disque en mars 1956. Avakian, qui n’avait entendu Mathis jouer que dans un contexte jazz, a produit un album dans la même veine, Johnny Mathis: a New Sound In Popular Music. Malgré le talent évident de Johnny et l’accompagnement de musiciens de premier ordre, le disque a attiré peu d’attention., Mathis est resté à New York au cours de l’été, se produisant dans les principales boîtes de nuit de la ville tandis que Columbia a reconsidéré leur approche.
Mitch Miller, à la tête d’une&R (artistes et répertoire) à Columbia, voulait entendre Mathis chanter des ballades romantiques dans un style populaire grand public, soulignant la beauté de sa voix et la clarté de sa diction, plutôt que d’essayer de faire de lui un artiste de jazz. Miller a produit la deuxième session de Mathis, cet automne-là, et est venu avec deux singles à succès, « merveilleux! Magnifique!” et « Ce n’est Pas pour Moi de Dire., »Bientôt, Mathis a fait sa première apparition au cinéma, chantant » ce n’est pas à moi de dire” dans le film MGM Lizzie. En juin 1957, Mathis apparaît pour la première fois au Ed Sullivan Show, et les singles qu’il a enregistrés avec Miller deviennent rapidement des succès majeurs. Plus tard cette année-là, il a enregistré son plus grand succès de tous, « Chances Are,” qui est devenu le disque le plus vendu dans le pays. Il a été suivi rapidement par son troisième single Top Ten, » The Twelfth of Never., »
en 1958, Columbia a sorti une collection de Johnny Mathis” Greatest Hits ». Au cours des années suivantes, ces albums sont devenus un incontournable de l’industrie du disque, mais à l’époque, ils étaient inédits, en particulier pour un chanteur qui n’enregistrait que depuis deux ans., Les plus grands succès de Johnny sont devenus l’un des disques les plus vendus de tous les temps, restant dans le classement des meilleurs Albums du magazine Billboard pendant près de dix ans. La même année voit la sortie de son premier album de Noël; Merry Christmas se vendra finalement à plus de six millions d’exemplaires. Mathis a fait sa deuxième apparition au cinéma cette année-là, chantant la chanson-titre dans un certain sourire.
Helen NOGA et son mari, John, ont déménagé à Beverly Hills en 1958, et Mathis les a rejoints, vivant avec la famille Noga quand il n’était pas sur la route. L’année 1959 a vu la sortie d’un autre succès de Mathis, la chanson D’Erroll Garner, « Misty. »Columbia Records a gardé Mathis occupé à enregistrer des albums de ballades romantiques, des airs de spectacle et des standards pop., D’autres succès ont suivi, y compris « Gina” et « What Will Mary Say”, mais Mathis est devenu insatisfait de la direction de sa carrière. En 1963, il quitte Columbia pour Mercury Records et enregistre un deuxième album de Noël. L’année suivante, il a intenté une action en justice pour être libéré de son contrat de gestion. Rompant avec les Nogas, Mathis achète une maison dans les collines D’Hollywood qui restera sa résidence principale pendant de nombreuses années.,
Mathis retourne chez Columbia Records en 1967, avec un plus grand contrôle sur sa carrière par le biais de sociétés de production qu’il a fondées avec un ami et partenaire D’affaires, Ray Haughn. Les années 1960 ont apporté d’énormes changements à l’industrie de la musique, et Mathis a marqué moins de singles à succès qu’auparavant, mais ses albums ont continué à se vendre phénoménalement bien. À un moment donné, il avait cinq albums sur les charts simultanément.
un programme exigeant d’enregistrement et de tournée finit par épuiser la formidable énergie du chanteur. Un médecin sans scrupules prescrit des amphétamines et d’autres médicaments sur ordonnance pour garder Mathis sur la route. Ses efforts pour arrêter les médicaments addictifs sans assistance ont encore miné sa santé., La combinaison de médicaments sur ordonnance et d’une consommation excessive d’alcool menaçait de faire dérailler sa carrière. Mathis attribue ses amis fidèles à l’avoir persuadé de demander l’aide dont il avait besoin pour se libérer de ses dépendances.
un single de 1976, « When a Child Is Born”, s’est classé en tête des charts pop britanniques et s’est vendu à plus de six millions d’exemplaires dans le monde. En 1978, Mathis revient dans les charts américains avec « Too Much, Too Little, Too Late”, un duo avec la chanteuse R&B Deniece Williams., La chanson a balayé le pays, et 20 ans après avoir été en tête des charts avec « Chances Are,” Mathis a marqué son deuxième succès numéro un. Le succès de la chanson a conduit Mathis à enregistrer une série de duos avec des chanteurs tels que Dionne Warwick, Natalie Cole et Gladys Knight. Son de 1978 album, Tu éclaires Ma Vie, vendu à plus de deux millions d’exemplaires.
Depuis qu’il a surmonté ses problèmes de santé, Mathis a consacré plus de temps à ses loisirs et à ses activités caritatives. Dès l’enfance, il aimait cuisiner, et au fil des ans, il a développé une formidable expertise en cuisine. En 1982, il a partagé ce talent avec le public dans un livre de cuisine, Cooking for You Alone. La même année, il fonde le Johnny Mathis Invitational Track and Field Meet à L’Université D’État de San Francisco., Un golfeur extrêmement accompli, il a organisé son propre tournoi de golf, le Johnny Mathis Seniors PGA Classic, tenu à Los Angeles en 1985 et ‘ 86. Il a ensuite organisé un tournoi de golf caritatif, le Shell/Johnny Mathis Golf Classic, à Belfast, en Irlande Du Nord.
en 1984, Ray Haughn, directeur de longue date et partenaire commercial de Mathis, décède., Depuis, Mathis a géré sa carrière lui-même, depuis ses bureaux de Burbank, en Californie. Depuis ses 65 ans en l’an 2000, Mathis se limite généralement à 50 à 60 concerts par an. Il a continué à créer des enregistrements à succès, y compris ses cinq albums de Noël. On estime que Johnny Mathis a vendu plus de 350 millions de disques dans le monde, plus que tous les artistes d’enregistrement autres que Frank Sinatra et Elvis Presley., À ce jour, 73 de ses presque 100 albums ont atteint le Billboard Top Album charts, avec 13 disques D’or (ventes de plus de 500 000) et huit disques de platine (ventes de plus d’un million d’exemplaires), dont trois avec des ventes de plus de deux millions. De ses 200 singles, 71 ont cartographié dans le monde entier. Ses enregistrements de « Chances Are” et « Misty » ont été intronisés au Grammy Hall of Fame. En 2003, la National Academy of Recording Arts and Sciences lui a décerné son Lifetime Achievement Award.,
L’année 2006 a été le 50e pour Johnny Mathis en tant qu’artiste d’enregistrement, un anniversaire marqué par la sortie de L’album Johnny Mathis Gold: Une célébration du 50e anniversaire et un spécial de la télévision publique, merveilleux, merveilleux., La même année, Mathis a été honoré par la Society of Singers avec son prix Ella, nommé D’après Ella Fitzgerald, l’une de ses premières inspirations. Au fil des ans, Mathis a enregistré des chansons espagnoles et brésiliennes ainsi que du jazz, de la pop, de Broadway, de la soul, voire du disco. En 2010, il enregistre son premier album country, Laisse-Moi Être celui — Mathis à Nashville. Le disque nommé aux Grammy comprenait des duos et des collaborations avec les chanteurs Alison Krauss et Vince Gill. Dans la septième décennie de sa carrière extraordinaire, Johnny Mathis reste l’artiste vivant le plus vendu au monde.
