juste quelques mots importants sur la déclaration d’indépendance

« Nous tenons ces vérités comme évidentes, que tous les hommes sont créés égaux, qu’ils sont dotés par leur Créateur de certains Droits inaliénables, parmi ceux-ci sont la Vie, la Liberté et la poursuite du Bonheur. »

C’est le jour de l’indépendance. Prenons une pause dans les défilés, les chants patriotiques et les pièces pyrotechniques pour réfléchir à la déclaration d’indépendance, adoptée par le Congrès Continental le 4 juillet 1776.

la ligne en haut de cet article contient les mots dont on se souvient probablement le plus. Mais aujourd’hui, concentrons-nous sur quelques mots et phrases qui n’ont pas reçu autant d’attention. Ils sont importants pour comprendre les messages qui ont été envoyés par Thomas Jefferson et ceux qui l’ont aidé à rédiger la déclaration.,

pour obtenir des conseils, nous nous sommes tournés vers Stephen Lucas, professeur Evjue-Bascom en sciences humaines à L’Université du Wisconsin, Madison. Il est l’auteur de « The Stylistic Artistry of the Declaration of Independence », un document qui est l’une des premières choses que vous voyez sur les pages Web des Archives nationales sur la déclaration.,

Necessary « nécessaire », « un peuple » et « un autre »

Jefferson a raison dans l’introduction:

« quand, au cours des événements humains, il devient nécessaire pour un peuple de dissoudre les groupes politiques qui les ont liés à un autre, et d’assumer parmi les puissances de la terre, la station séparée et égale à laquelle les lois de la nature et du Dieu de la nature leur donnent droit, un respect décent pour les opinions de l’humanité exige qu’ils déclarent les causes qui les poussent à la séparation., »

« Nécessaire », selon Lucas, « est le mot le plus important » dans cette section. Il fait valoir que les colons n’avaient pas le choix. Ils ont dû rompre.

Thomas Jefferson, président, homme d’état et auteur principal de la Déclaration d’Indépendance. Archives nationales masquer la légende

bascule de légende

Archives Nationales

C’est aussi un mot qui réfuté un Britannique de vue., « Il était très important pour les britanniques que les colons soient étiquetés « rebelles » », a déclaré Lucas cette semaine lorsque nous lui avons parlé par téléphone. « Les colons voulaient s’assurer qu’ils ne soient pas étiquetés comme des rebelles. »Si la révolution était « nécessaire », alors ils n’étaient pas rebelles.

Cette position était appuyée par l’idée que les colons étaient « un peuple » qui devait se séparer de « l’autre » (les Britanniques). Ils n’étaient en aucun cas des sujets ou des citoyens de seconde zone. Ils étaient égaux.

le message ne s’adressait pas seulement au public américain ou Britannique., La déclaration disait au monde que ce n’était pas une guerre civile entre rebelles et dirigeants. Des alliés potentiels tels que les français ont voulu éviter de faire partie de ce type de conflit.

— « des Faits … soumis à un monde Candide »

une grande partie de la déclaration est consacrée à une liste de griefs contre le roi George III. la section est introduite par ces lignes:

 » l’histoire de L’actuel roi de Grande-Bretagne est une histoire de blessures et d’usurpations répétées, toutes ayant pour objet direct l’établissement d’une tyrannie absolue sur ces états., Pour le prouver, que les faits soient soumis à un monde Franc. »

cette dernière phrase, écrit Lucas dans son article,  » est si anodine qu’on peut facilement négliger son talent artistique et son importance. La phrase d’ouverture — « pour prouver cela » – indique que les « faits » à suivre prouveront en effet que George III est un tyran. Mais prouver à qui? À un « monde Franc », c’est-à-dire à des lecteurs libres de préjugés ou de malveillance, qui sont justes, impartiaux et justes. »

 » soumis  » est également un choix de mots intéressant. Les » faits « n’étaient pas » suggérés « ou » allégués., »Ils étaient présentés comme ce que Jefferson et les autres les voyaient-la vérité.

A A chiasmus: « ennemis dans la guerre, amis dans la paix »

La déclaration comprend un message destiné directement au peuple britannique. Comme leur roi, lit-on, les Britanniques étaient « sourds à la voix de la justice et de la consanguinité. »(Descendance du même ancêtre.)

mais, ajoute la déclaration, les Américains traiteront le peuple britannique « comme nous tenons le reste de l’humanité, ennemis en guerre, amis en paix., »

Aujourd’hui, un rédacteur de discours aurait très probablement terminé cette section avec  » ennemis en guerre, amis en paix. »

Mais la déclaration emploie un chiasme. C’est un dispositif rhétorique dans lequel la deuxième des deux phrases parallèles est inversée. Dans ce cas, « Amis » a été placé à la fin de la phrase.

Le but, a déclaré Lucas, est de « ralentir le texte., »Surtout quand la ligne est lue à haute voix, comme la déclaration aurait été faite aux foules à l’époque, le chiasmus oblige les auditeurs à se concentrer sur le message: que les Américains étaient des gens raisonnables forcés de prendre les armes, mais qu’ils seraient sûrement amis avec les Britanniques Un jour.

évidemment, on pourrait en dire beaucoup plus sur le libellé de la déclaration. Dans son article, Lucas creuse profondément et note que la déclaration « devient progressivement une sorte de drame, avec ses tensions exprimées de plus en plus en termes personnels., »

Aujourd’hui est une bonne journée pour l’étudier à nouveau, pour écouter la lecture annuelle de Morning Edition et pour voir si vous êtes d’accord avec les conclusions de Lucas.

Nous espérons que vous apprécierez le Jour de l’Indépendance.

Mark Memmott est l’éditeur des normes et pratiques de NPR. Il a co-animé Le Two Way depuis son lancement en mai 2009 jusqu’en avril 2014.