Kit Carson, nom de Christopher Houston Carson, (né le 24 décembre 1809, Comté de Madison, Kentucky, États—Unis-décédé le 23 mai 1868, Fort Lyon, Colorado), frontiste américain, trappeur, soldat et agent des Affaires indiennes qui a contribué de manière importante à l’expansion vers l’ouest des États-Unis. Sa carrière de combattant Indien lui a valu à la fois le statut de héros populaire par son agrandissement dans les dime novels de son temps et sa condamnation par certains historiens révisionnistes ultérieurs en tant qu’agent du déplacement et de la décimation des peuples autochtones de l’Ouest.,
à 15 ans, Carson s’enfuit de chez lui dans le Missouri pour rejoindre une caravane de commerçants à destination de Santa Fe. Grâce à des pionniers expérimentés, il apprit le piégeage et le commerce des fourrures, une carrière qu’il poursuivit pendant 15 ans.
Une rencontre fortuite en 1842 avec L’explorateur John C. Frémont fait de Carson un participant actif au choc des empires qui finit par étendre les frontières des États-Unis continentaux jusqu’à leur taille actuelle (Alaska exclu)., Il a servi de guide aux explorations de L’Ouest financées par le gouvernement de Frémont en 1842 et 1843-44, et il était avec lui en Californie à la conclusion de la troisième expédition en 1846, lorsque Frémont a provoqué le soulèvement généralement connu sous le nom de révolte du drapeau de L’Ours. En route vers Washington, D. C., transportant des dépêches de Frémont, Carson rencontra le général Stephen W. Kearny, qui le pressa de servir de guide pour son commandement qui se dirigeait vers la Californie avec l’ordre présidentiel de reprendre la région pour les États-Unis., À partir de ce moment et jusqu’à la fin de la guerre avec le Mexique (1846-1848), Carson alterne les combats et les guides avec l’envoi à Washington, où sa réputation de bravoure, de loyauté et de dévouement au devoir lui vaut de nombreux amis dans de hautes fonctions.
en 1854, Carson, qui avait été marié à une femme Arapaho et à une femme Cheyenne, devint un agent des Indiens réputé sympathique à Taos pour les Utes. Mais en 1861, il était de retour sur le terrain pour servir la cause de l’Union dans la guerre de sécession dans le Sud-Ouest, devenant le Colonel Carson des 1st New Mexico Volunteers., En 1863, il reçut l’ordre de soumettre les Navajos, qui se battaient pour le contrôle de leurs terres traditionnelles. Aidé par les ennemis des Navajos, y compris les Utes, les Hopi et les Zuni, Carson supervisa la destruction généralisée des maisons, des cultures et du bétail de la tribu. Les Navajos se rendirent en 1864, et Carson ordonna par la suite à quelque 8 000 Navajos d’effectuer une marche forcée de 300 milles (480 km), connue sous le nom de longue marche, Jusqu’à Bosque Redondo, une parcelle de terre au sud de Sante Fe, dans le territoire du Nouveau-Mexique, mal adaptée à l’agriculture pratiquée par les Navajos dans leur Canyon, La dernière grande bataille de Carson eut lieu à Adobe Walls, un poste de traite du Texas Panhandle, en novembre 1864. Il mena une force de quelque 300 volontaires à un match nul contre plusieurs milliers de Kiowas et de Comanches avant d’ordonner un retrait. En janvier 1868, il fut nommé surintendant des Affaires indiennes pour le territoire du Colorado, poste qu’il occupa au moment de sa mort.
Le nom de Carson est conservé dans le sud-ouest, y compris la capitale du Nevada à Carson City; Fort Carson, Colorado; et Carson Pass en Californie.
