Vous êtes un animal, mais très spécial. La plupart du temps chauve, vous êtes un singe, descendant de singes; vos traits et vos actions sont sculptés ou vannés par la sélection naturelle. Mais quel Simien spécial tu es., Shakespeare a cristallisé cette pensée un bon 250 ans avant que Charles Darwin ne nous positionne comme une créature au bout de la moindre brindille sur un arbre généalogique unique et déroutant qui englobe 4 milliards d’années, beaucoup de rebondissements et 1 milliard d’espèces.
« Qu’un morceau de travail est un homme!” merveilles Hameau. « Quelle noble raison! Quelle infinie Faculté! In en action comme un ange! / Dans l’appréhension comment comme un dieu! … Le parangon des animaux! »Hamlet réfléchit ensuite au paradoxe au cœur de l’humanité: quelle est cette quintessence de poussière? Nous sommes spéciaux, mais nous sommes aussi simplement de la matière., Nous sommes des animaux, mais nous nous comportons comme des dieux. Darwin se moquait D’Hamlet en 1871 dans son deuxième chef-d’œuvre, The Descent of Man, déclarant que nous avons « un intellect semblable à Dieu”, mais nous ne pouvons nier que l’homme – et la femme – porte « l’empreinte indélébile de son humble origine”. C’est la question centrale pour comprendre notre place dans le schéma de l’évolution.
Qu’est-ce qui nous rend spéciaux, alors que nous restons enracinés dans la nature? Nous avons évolué à partir de créatures antérieures, chacune sur une trajectoire unique à travers le temps., Nous partageons L’ADN avec tous les organismes qui ont jamais existé; les protéines cryptées par nos gènes utilisent un code qui ne se distingue pas de celui d’une amibe ou d’un zébu.
Comment pouvons-nous devenir les êtres que nous sommes aujourd’hui? Les scientifiques appellent cet état « modernité comportementale », ou parfois” l’ensemble complet », ce qui signifie Toutes les choses que nous considérons comme faisant partie de la condition humaine: la parole, le langage, la conscience, l’utilisation d’outils, l’art, la musique, la culture matérielle, le commerce, l’agriculture, le sexe non reproductif et plus encore. Précisément quand ces facettes de nos vies aujourd’hui ont surgi dans notre espèce est débattue., Mais nous savons qu’au cours des 40 000 dernières années, ils étaient tous en place, partout dans le monde. Quelle facette nous distingue, parmi les autres animaux-qui est distinctement humain?
naviguer sur ce territoire peut être dangereux et truffé de contradictions. Nous savons que nous sommes des animaux, évolués via les mêmes mécanismes que toute vie. Ceci est affiché de manière exhaustive dans les preuves illimitées d’histoires évolutives partagées – le fait que tous les êtres vivants sont codés par L’ADN., Ou que des gènes similaires ont des fonctions similaires chez des créatures distantes (le gène qui définit un œil est pratiquement le même chez tous les organismes qui ont une forme de vision). Ou que nos corps portent les timbres indélébiles de la descente commune dans nos os (nos mains contiennent des os presque parfaitement semblables aux os dans la pagaie plate de la nageoire d’un dauphin, et avec les pattes avant d’un cheval, et les ailes d’une chauve-souris).
un scepticisme Prudent est nécessaire lorsque nous nous comparons à d’autres bêtes. L’évolution représente toute la vie, mais tous les traits ne sont pas des adaptations., Nous utilisons des animaux dans la science tous les jours pour essayer de comprendre des voies biochimiques complexes afin que nous puissions développer des médicaments ou comprendre la maladie. Souris, rats, singes, même chats, tritons et tatous, fournissent des informations inestimables sur notre propre biochimie, mais même ainsi, tous les chercheurs reconnaissent les limites de ces analogies moléculaires; nous avons partagé des ancêtres avec ces bêtes il y a des millions d’années, et nos trajectoires évolutives ont poussé cette biochimie pour convenir à chaque espèce telle qu’elle est aujourd’hui.,
en matière de comportement, cependant, les parallèles deviennent souvent distants, ou des exemples d’évolution convergente. Le fait qu’un chimpanzé utilise un bâton pour arracher une graisse de l’écorce d’un arbre est une astuce indépendante de la même capacité chez les corbeaux Calédoniens, dont les compétences sont souvent la source d’émerveillement croissant à mesure que nous les étudions davantage., Les humains sont des utilisateurs d’outils obligatoires; nous avons étendu notre portée bien au-delà de notre portée en utilisant la nature et en inventant la technologie. Mais beaucoup d’autres créatures utilisent des outils, environ 1% de tous les animaux, et ceux – ci couvrent neuf classes-oursins, insectes, araignées, crabes, escargots, pieuvres, poissons, oiseaux et mammifères. Ce que cela signifie inévitablement, c’est que l’utilisation d’outils est une astuce qui a été acquise de nombreuses fois dans l’évolution, et il est pratiquement impossible de supposer un seul antécédent évolutif à partir duquel ce comportement est né., Les orangs-outans utilisent des feuilles et des branches comme gants lorsqu’ils manipulent des fruits épineux et comme chapeaux lorsqu’il pleut, et ils façonnent des brindilles pour aider à la masturbation. Les chimpanzés aiguisent les bâtons avec leurs dents avec lesquelles kebab dormir les bébés de brousse. Les crabes boxers portent des paires d’anémones urticantes pour repousser leurs ennemis, ce qui leur vaut le surnom moins hardcore de « crabes pom-pom”. Il n’y a aucune preuve que ces comportements similaires montrent une continuité dans le temps.
les Arguments autour de ces questions sont généralement l’apanage des scientifiques., Mais il y a un ensemble de comportements qui sont également inspectés par la médecine légale et avec l’évolution à l’esprit dont la portée s’étend bien au-delà de l’Académie. Nous sommes une espèce qui consacre d’énormes ressources, efforts et temps à se toucher les organes génitaux. La plupart des animaux sont des êtres sexuels et la fonction principale du sexe est de se reproduire. Le statisticien David Spiegelhalter estime que jusqu’à 900 000 000 d’actes de rapports hétérosexuels humains ont lieu par an en Grande – Bretagne seulement-environ 100 000 par heure., Environ 770 000 bébés naissent en Grande-Bretagne chaque année, et si l’on inclut les fausses couches et les avortements, le nombre de conceptions s’élève à environ 900 000 par an.
ce que cela signifie, c’est que sur ces 900 000 000 de rencontres Britanniques, 0,1% donnent un œuf fécondé. 1 000 actes sexuels qui pourraient entraîner un bébé, un seul en fait. Dans les statistiques, cela est considéré comme peu significatif., Si nous incluons le comportement homosexuel, et le comportement sexuel qui ne peut pas entraîner une grossesse, y compris les actes solitaires, alors le volume de sexe que nous apprécions éclipse magnifiquement son objectif principal.
Homo sapiens est-il la seule espèce à avoir dissocié le sexe de la reproduction? Profiter du sexe peut sembler être une expérience humaine unique, mais bien que nous soyons réticents à considérer le plaisir chez d’autres animaux, nous ne sommes certainement pas les seuls animaux à pratiquer des relations sexuelles non reproductives., Le comportement du Zoo est souvent étrange, car les animaux en captivité sont loin de leur environnement naturel, mais il y a deux ours mâles au zoo de Zagreb qui profitent d’un acte quotidien de fellation, tout en fredonnant simultanément. Certaines chèvres effectuent une auto-fellation (qui, selon le célèbre rapport Kinsey sur les comportements sexuels, 2,7% des hommes ont tenté avec succès). Les mâles de quelque 80 espèces et les femelles d’environ 50 espèces de primates sont des masturbateurs fréquents. Certains comportements reflètent des comportements sexuels déviants ou criminels, tels que les loutres de mer qui noient les femelles et gardent ensuite leur corps pour copuler., Le prix de l’ingéniosité pure va aux dauphins: il y a un cas rapporté d’un mâle se masturbant en enveloppant une anguille électrique autour de son pénis.
certaines de ces pratiques sexuelles apparemment familières peuvent être expliquées facilement., Les écureuils terrestres du Cap mâles sont promiscues, et se masturbent après la copulation, nous pensons, pour des raisons d’hygiène, Se protéger des maladies sexuellement transmissibles en rinçant leurs tubes. D’autres comportements sont encore mystérieux pour nous: les girafes passent la plupart de leur temps séparées sexuellement, et la grande majorité des relations sexuelles semblent être une pénétration entre hommes. Comme pour la myriade d’exemples de comportements sexuels entre membres du même sexe, cela démontre que l’homosexualité – autrefois, et dans de nombreux endroits à ce jour, décriée comme un crime contre la nature – est répandue.,
parce que le sexe et la Politique de genre sont si importants dans nos vies, certains se tournent vers l’évolution pour trouver des réponses à des questions difficiles sur la dynamique entre les hommes et les femmes, et les structures sociales qui nous provoquent tant d’ire. Les psychologues évolutionnistes s’efforcent d’expliquer notre comportement aujourd’hui en spéculant qu’il se rapporte à une adaptation à la vie du Pléistocène. Souvent, ces affirmations sont absurdes, telles que « les femmes portent un fard à joues parce qu’il attire les hommes en leur rappelant des fruits mûrs”.,
les pourvoyeurs de ce genre de pseudoscience sont nombreux, et le plus éminent du groupe contemporain est le psychologue clinicien et gourou Jordan Peterson, qui dans des conférences affirme ce « fait” sur le fard à joues et les fruits avec une certitude absolue. En bref, les problèmes avec cette idée sont assez simples: la plupart des fruits ne sont pas rouges; la plupart des tons de peau ne sont pas blancs; et surtout, le test du succès évolutif est un succès reproducteur accru. Avons-nous le moindre blip de données qui suggère que les femmes qui portent le fard à joues ont plus d’enfants que ceux qui ne le font pas? Non, nous n’avons pas.,
Peterson est également bien connu pour utiliser l’existence de hiérarchies de dominance patriarcale chez une espèce de homard non spécifique comme preuve de l’existence naturelle de hiérarchies mâles chez les humains. Pourquoi de toute création choisir le homard? Parce que cela correspond au récit politique préconçu de Peterson. Malheureusement, c’est un choix incroyablement mauvais, et terriblement recherché., Peterson affirme que, comme pour les humains, les homards ont des systèmes nerveux qui « fonctionnent à la sérotonine” – une expression qui n’a pratiquement aucune signification scientifique – et qu’en conséquence « il est inévitable qu’il y ait une continuité dans la façon dont les animaux et les êtres humains organisent leurs structures”., Les homards ont des systèmes de récompense à base de sérotonine dans leur système nerveux qui, d « une certaine manière, sont en corrélation avec les hiérarchies sociales: des niveaux plus élevés de sérotonine se rapportent à une agression accrue chez les mâles, qui fait partie de l”établissement du choix du partenaire lorsque, comme le dit Peterson, » les femelles les plus désirables
la sélection sexuelle est l’une des forces motrices de la sélection naturelle chez la plupart des animaux. En général, les mâles sont en concurrence les uns avec les autres, et les femelles ont ensuite le choix sur les mâles avec lesquels ils s’accouplent. Bien que ce soit l’un des domaines les plus étudiés de la biologie évolutive, il est incroyablement difficile d’établir que les règles qui s’appliquent aux homards (ou fait et cerfs, ou paons et peahens) s’appliquent également aux humains., Il existe des différences physiques et comportementales entre les hommes et les femmes en ce qui concerne le sexe, mais notre évolution culturelle a desserré les chaînes de la sélection naturelle dans la mesure où nous ne pouvons pas correspondre de manière satisfaisante à notre comportement avec d’autres bêtes, et les affirmations que nous pouvons sont souvent une science pauvre.
Peterson croit que le système utilisé par les homards est la raison pour laquelle les hiérarchies sociales existent chez les humains. Le problème avec l’affirmation est le suivant: la sérotonine est en effet une partie majeure du réseau de transmetteurs neuronaux chez l’homme, mais l’effet de la sérotonine par rapport à l’agression est le contraire., Les niveaux inférieurs augmentent l’agression, car ils limitent la communication entre le cortex frontal et l’amygdale. Les homards n’ont pas d’amygdale ou de lobes frontaux. Ou le cerveau pour que la matière. La plupart de la sérotonine chez l’homme est produite pour faciliter la digestion. Et les homards urinent aussi hors de leur visage. Essayer d’établir des précédents évolutionnaires qui justifient ou expliquent notre propre comportement est une folie scientifique.
Si vous vouliez faire un argument politique différent mais tout aussi spécieux avec une panoplie de science sur la façon d’organiser notre société, vous pourriez nous comparer aux épaulards., Ils vivent dans un groupe social matriarcal, dans certains cas dirigé par des femmes post-ménopausées. Ou hyènes, l’animal avec la plus grande force de la mâchoire de tous, qui sont également matriarcales, et se livrent à Léchage clitoridien, de lier socialement et d’établir une hiérarchie. Ou l’ordre des insectes hyménoptères, qui comprend les fourmis, les abeilles et les guêpes, et sont à peu près à la même distance évolutive de nous que les homards. Leur hiérarchie sociale implique une seule reine et des mâles, dont le rôle est double: protéger la colonie et fournir du sperme à la demande – ce sont littéralement des esclaves sexuels., Ou les petits invertébrés d’eau douce appelés rotifères bdelloïdes: il y a des millions d’années, ils ont complètement abandonné les mâles et semblent se débrouiller très bien.
Oui, les hiérarchies existent assurément chez les animaux car la compétition est une partie inhérente de la nature, et notre biologie sexuelle a des racines communes avec toute vie sur Terre. Mais nous ne devons pas présumer que la compréhension de la biologie des autres animaux illuminera nécessairement la nôtre, comme le fait Peterson. C’est une ironie étrange que quelqu’un qui prétend s’incliner devant l’évolution ne parvienne pas simultanément à en saisir les concepts., À certains égards, c’est un argument moins convaincant pour un biologiste évolutionniste que celui des créationnistes, qui nient simplement que l’évolution s’est produite. Là encore, C’est Darwin qui a dit que « l’ignorance engendre plus souvent la confiance que la connaissance”. De nos jours, vous pouvez acheter des T-shirts « lobster dominance”.
Nous avons soif d’histoires, et pour que ces contes offrent une satisfaction narrative. Nous voulons des déclencheurs dramatiques qui nous confèrent des comportements qui sont les nôtres et qui pourraient donc être utilisés pour définir l’humanité, et ce faisant nous donner un sentiment d’appartenance ou même un but dans le monde moderne confus., Nous nous tournons vers la science et l’histoire pour satisfaire ces envies. Mais la vie est complexe, la culture est dynamique: l’évolution ne fonctionne pas ainsi. Parfois, nous parlons d’évolution culturelle en opposition à l’évolution biologique, la première étant transmise socialement, la seconde étant codée dans notre ADN. Mais la vérité est qu’ils sont intrinsèquement liés, et une meilleure façon d’y penser est la co-évolution gène-culture. Chacun entraîne l’autre, et la transmission culturelle des idées et des compétences nécessite une capacité biologiquement codée pour le faire. La biologie permet la culture, la culture change la biologie., Ce que les humains font de manière unique, c’est que nous accumulons la culture et que nous la construisons. Beaucoup d’animaux apprennent, mais seulement nous enseignons.
alors que nous serpentions dans les 100 000 années les plus récentes, notre culture est devenue de plus en plus importante dans l’élaboration de nos capacités. Cela est évident dans le fait que nos corps n’ont pas changé de manière significative à cette époque. Une femme ou un homme d’il y a 1 000 siècles s’intégrerait parfaitement dans n’importe quelle ville du monde aujourd’hui si nous les rangions et leur donnions une coupe de cheveux. Mais la façon dont nous vivons nos vies depuis lors est devenue de plus en plus complexe.,
Nous sommes désespérés de trouver les choses qui nous font basculer d’être simplement un animal dans le parangon D’Animaux de Hamlet. C’était notre langue? Était-ce la religion, ou la musique, ou l’art, ou un certain nombre de choses qui ne sont pas aussi uniques pour nous que nous l’avions pensé? La vérité est que c’était toutes ces choses et plus encore, mais surtout, c’était dans l’engagement de notre esprit de transmettre des compétences et des idées aux autres. Nous avons changé nos sociétés et maximisé la transmission de la culture. Nous avons pris le travail de l’évolution, et en nous enseignant les uns les autres, nous nous sommes créés nous-mêmes., Les histoires que nous racontons sur la façon dont nous sommes devenus ce que nous sommes négligent souvent la complexité de la biologie et les océans du temps au cours desquels nous avons évolué. Pour comprendre l’évolution humaine, nous avons besoin de nouvelles histoires.
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