La loi des conséquences imprévues: Shakespeare, L’élevage de Cobra et une tour à Pise

lorsque nous essayons d’apporter un seul changement dans un système complexe, nous finissons souvent par causer des conséquences imprévues. Ceux-ci peuvent être positifs ou négatifs. Si nous ne prévoyons pas de conséquences imprévues, nous ne pouvons pas nous attendre à atteindre les résultats souhaités.

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en 1890, un New-Yorkais nommé Eugene Schieffelin a porté son amour intense pour Henry VI de Shakespeare à un niveau supérieur.,

La Plupart Des fanatiques de Shakespeare canalisent leur intérêt en allant voir les représentations des pièces, en les analysant méticuleusement ou en lisant tout ce qu’ils peuvent sur la vie du dramaturge. Schieffelin voulait plus, il voulait regarder par la fenêtre et voir le même genre d’oiseaux dans le ciel que Shakespeare avait vu.

Inspiré par une mention des étourneaux dans Henry VI, Schieffelin a relâché 100 des oiseaux non indigènes à Central Park en deux ans. (Il n’agissait pas seul – il avait le soutien de scientifiques et de L’American Acclimatization Society.,) Nous pouvons l’imaginer regarder les étourneaux flotter dans le parc et en espérant qu’ils survivent et peut-être se reproduire. Ce qu’ils firent. En fait, les oiseaux n’ont pas seulement survécu; ils ont prospéré et se sont reproduits comme des mauvaises herbes.

malheureusement, le plan de Schieffelin a trop bien fonctionné. Beaucoup, beaucoup trop bien. Les étourneaux se sont multipliés de façon exponentielle, se répandant à travers L’Amérique à un rythme étonnant. Aujourd’hui, nous ne savons même pas combien d’entre eux vivent aux États-Unis, avec des estimations officielles allant de 45 millions à 200 millions. La plupart, sinon tous, d’entre eux descendent des 100 oiseaux initiaux de Schieffelin., Le problème est qu’en tant qu’espèce étrangère, les étourneaux font des ravages parce qu’ils ont été introduits dans un écosystème dont ils ne faisaient pas naturellement partie et que les espèces locales n’avaient (et n’ont toujours) aucune défense contre eux.

Si vous vivez dans une région avec une population d’étourneaux, vous connaissez sans doute la nature robuste et intrépide de ces oiseaux. Ils se rassemblent en énormes troupeaux, détruisant les cultures, arrachant des vivres aux oiseaux indigènes et fouillant dans les villes. Les étourneaux consomment maintenant des millions de dollars de récoltes chaque année et provoquent des accidents d’avion mortels., Les étourneaux propagent également des maladies, notamment des infections à E. coli et des salmonelles.

les étourneaux de Schieffelin sont un excellent exemple de conséquences imprévues. Dans Meilleurs Plans: La Tyrannie des Conséquences Inattendues et Comment les Éviter, William A. Chardanes écrit:

Parfois des conséquences inattendues sont catastrophiques, parfois bénéfique. Parfois leurs impacts sont imperceptibles, à d’autres moments colossale., Les grands événements ont souvent un certain nombre de conséquences imprévues, mais même de petits événements peuvent déclencher. Il y a de nombreux cas d’actes intentionnels qui se retournent complètement, provoquant exactement le contraire de ce qui était prévu.

Nous savons tous que nos actions et décisions peuvent avoir des réverbérations surprenantes qui n’ont aucun rapport avec nos intentions initiales. C’est pourquoi la pensée de second ordre est si cruciale. Parfois, nous pouvons ouvrir une boîte de Pandore ou botter le nid d’un frelon sans nous en rendre compte. Dans un monde dynamique, vous ne pouvez jamais faire une seule chose.,

les conséquences imprévues découlent de la nature chaotique des systèmes. Lorsque Schieffelin publié les étourneaux, il ne connaissait pas les détails des systèmes écologiques et sociaux qu’ils arriveraient. À mesure que le monde devient plus compliqué et interconnecté, le potentiel de conséquences involontaires toujours plus graves augmente.

trop souvent, lorsque nous jouons avec des systèmes compliqués, nous n’avons pas plus de contrôle sur les résultats que si nous exécutions des danses chamaniques., Le simple fait est que nous ne pouvons pas prédire comment un système se comportera à travers des modèles mathématiques ou des simulations informatiques ou des concepts de base comme la cause et l’effet ou l’offre et la demande.,e histoire, Siddhartha Mukherjee écrit que les conséquences imprévues peuvent être le résultat de scientifiques ne pas apprécier la complexité des systèmes:

les paraboles d’une telle portée scientifique sont bien connues: les animaux étrangers, introduits pour lutter contre les ravageurs, deviennent des ravageurs à part entière; l’élevage de cheminées, destiné à atténuer épaissit le sang et entraîne un risque accru de caillots sanguins au cœur.,

Mukherjee note que les conséquences imprévues peuvent aussi être le résultat de personnes pensant que quelque chose est plus complexe qu’il ne l’est réellement:

when lorsque les non-scientifiques surestiment la complexité-« personne ne peut casser ce code” – ils tombent dans le piège des conséquences imprévues. Au début des années 1950, un trope commun chez certains biologistes était que le code génétique serait si dépendant du contexte-si complètement déterminé par une cellule particulière dans un organisme particulier et si horriblement alambiqué-qu’il serait impossible de le déchiffrer., La vérité s’est avérée être tout le contraire: une seule molécule porte le code, et un seul code imprègne le monde biologique. Si nous connaissons le code, nous pouvons le modifier intentionnellement dans les organismes, et finalement chez les humains.

comme cela a été mentionné dans la citation de Sherden ci-dessus, des conséquences involontaires perverses se produisent parfois lorsque les actions ont le contraire de l’effet souhaité., From the nature of Change or the Law of Unintended Consequences par John Mansfield:

Un exemple des résultats inattendus du changement se trouve dans le défrichement des arbres pour rendre disponibles plus de terres agricoles. Cette pratique a conduit à la montée des nappes phréatiques et à l’augmentation de la salinité, ce qui a finalement réduit la quantité de terres utilisables.

quelques exemples supplémentaires:

• suspendre les enfants problématiques de l’école aggrave leur comportement, car ils sont plus susceptibles de se livrer à un comportement criminel en dehors de l’école.,
• les poursuites pour contrôle des dommages peuvent entraîner une attention négative des médias et causer plus de dommages (comme cela s’est produit dans la célèbre affaire McLibel).
• L’interdiction de l’alcool a, maintes et maintes fois, conduit à une consommation plus élevée et à la formation de gangs criminels, entraînant des morts violentes.
• l’éducation basée sur l’Abstinence provoque invariablement une augmentation des grossesses chez les adolescentes.
• beaucoup de gens qui subissent une infestation de rongeurs cesseront de nourrir leurs chats, en supposant que cela les encouragera à chasser davantage. Le contraire se produit: les chats bien nourris sont de meilleurs chasseurs que les affamés.,
• lorsque le gouvernement britannique a offert des récompenses financières aux personnes qui ont tué et transformé des cobras en Inde, les gens, réagissant aux incitations, ont commencé à élever les serpents. Une fois que le programme de récompense a été abandonné, la population de cobras en Inde a augmenté à mesure que les gens libéraient ceux qu’ils avaient levés. La même chose s’est produite au Vietnam avec des rats.

ce phénomène, dont le résultat est à l’opposé de celui prévu, est connu sous le nom de « blowback” ou effet Cobra, pour des raisons évidentes. Tout comme pour les iatrogènes, les interventions entraînent souvent des problèmes pires.,

parfois, les conséquences sont mitigées et mettent beaucoup de temps à apparaître, comme avec la célèbre Tour Penchée de Pise. De la Nature du changement à nouveau:

lorsque la tour a été construite, elle était sans aucun doute destinée à se tenir verticale. Il a fallu environ 200 ans pour terminer, mais au moment où le troisième étage a été ajouté, les fondations pauvres et le sous-sol meuble lui avaient permis de couler d’un côté., Les constructeurs suivants ont essayé de corriger ce maigre et les fondations ont été stabilisées par l’ingénierie du 20ème siècle, mais à l’heure actuelle, le sommet de la tour est encore à environ 15 pieds (4,5 mètres) de la perpendiculaire. Avec l’échec inattendu des fondations est la conséquence inattendue de la Tour Penchée de Pise devenir une attraction touristique populaire, apportant d’énormes revenus à la ville.

Il est important de noter que les conséquences peuvent parfois être positif., Quelqu’un pourrait avoir un enfant parce qu’il pense que la parentalité sera une expérience enrichissante. Si leur enfant grandit et invente un médicament qui sauve des milliers de vies, cette conséquence est positive mais imprévue. Pokemon Go, aussi étrange que cela puisse paraître, a encouragé les joueurs à faire plus d’exercice. La création de No Man’s Lands pendant les conflits peut préserver les habitats de la faune locale, comme cela s’est produit autour du mur de Berlin. Les navires coulés forment des récifs coralliens où la faune se développe. En règle générale, cependant, lorsque nous parlons de la loi des conséquences imprévues, nous parlons de conséquences négatives.,

Les Causes des Conséquences Inattendues

de Par leur nature, les conséquences inattendues peuvent être un mystère. Je ne suis pas un fan du terme « conséquences imprévues”, cependant, car c’est trop souvent un bouc émissaire pour la mauvaise pensée. Il y a toujours des conséquences, que vous les voyiez ou non.,

lorsque nous réfléchissons aux racines des conséquences que nous n’avons pas pu voir mais que nous pourrions avoir, nous sommes susceptibles de construire un récit qui regroupe une série d’événements chaotiques en une chaîne de cause à effet. Une chaîne qui signifie que nous n’avons pas à réfléchir à nos décisions pour voir où nous nous sommes trompés. Une chaîne qui garde nos egos intacts.

le sociologue Robert K. Merton a identifié cinq causes potentielles de conséquences que nous n’avons pas vues:

1. notre ignorance de la manière précise dont les systèmes fonctionnent.,
2. erreurs analytiques ou défaut D’utiliser la mise à jour Bayésienne (ne pas mettre à jour nos croyances à la lumière de nouvelles informations).
3. Se Concentrer sur le gain à court terme tout en oubliant les conséquences à long terme.
4. l’exigence ou l’interdiction de certaines actions, malgré les résultats potentiels à long terme.
5. la création de prophéties autodestructrices (par exemple, en raison de l’inquiétude concernant l’inflation, une banque centrale annonce qu’elle prendra des mesures drastiques, provoquant ainsi accidentellement une déflation paralysante au milieu de la panique).,

En utilisant des erreurs logiques et des modèles mentaux, et en gardant à l’esprit les étourneaux de Schieffelin, nous pouvons identifier plusieurs autres causes possibles de conséquences que nous aurions probablement dû voir à l’avance mais que nous n’avons pas vues. Les voici:

dépendance excessive aux modèles et aux prédictions-confondre la carte avec le territoire. Schieffelin aurait pu faire un modèle prédictif de la façon dont ses étourneaux se reproduisent et affecteraient leur nouvel habitat., Le problème est que les modèles ne sont pas l’évangile et les résultats qu’ils prédisent ne représentent pas le monde réel. Tous les modèles sont faux, mais cela ne signifie pas qu’ils ne sont pas utiles parfois. Vous devez comprendre le modèle et le terrain sur lequel il est basé. Le modèle prédictif de Schieffelin lui aurait peut-être dit que les habitudes de reproduction des étourneaux auraient un impact très mineur sur leur nouvel habitat. Mais en réalité, les facteurs impliqués étaient trop divers et complexes pour être pris en compte. Les étourneaux de Schieffelin se reproduisaient plus rapidement et interagissaient avec leur nouvel environnement d’une manière difficile à prévoir., Nous pouvons supposer qu’il a basé ses estimations de l’avenir des étourneaux sur leur comportement dans leurs pays d’origine.

biais du Survivant. Des conséquences imprévues peuvent également se produire lorsque nous ne prenons pas en compte toutes les informations disponibles. Lors de la prédiction d’un résultat, nous avons une tendance inhérente à rechercher d’autres cas dans lesquels le résultat souhaité s’est produit. De nos jours, lorsque quelqu’un envisage d’introduire une espèce dans une nouvelle zone, il est probable qu’il entende parler des étourneaux de Schieffelin., Et Schieffelin a probablement été influencé par des histoires sur, peut-être même des expériences personnelles avec, introduisant avec succès des oiseaux dans de nouveaux habitats, ignorant les nombreuses expériences de falsification des écosystèmes qui avaient terriblement mal tourné.

l’effet aggravant des conséquences. Les résultats imprévus ne progressent pas de manière linéaire. Tout comme l’argent intact dans un compte d’épargne se compose, la population des étourneaux de Schieffelin s’est aggravée au cours des décennies suivantes. Chaque nouvel oiseau qui a été éclos signifiait plus de nouveau-nés dans les générations futures., À un moment donné, les populations d’oiseaux ont atteint une masse critique et aucune tentative de contrôle de leur croissance n’a pu être couronnée de succès. Comme les gens dans une région ont tiré ou empoisonné les étourneaux, l’élevage de ceux ailleurs a continué.

le Déni. Tout comme nous recherchons des preuves confirmatives, nous sommes enclins à nier l’existence d’informations non confirmées. Nous pouvons être dans le déni des véritables implications des actions. Les gouvernements, en particulier, ont tendance à se concentrer sur les conséquences positives de la législation tout en ignorant les coûts. Les conséquences négatives imprévues n’entraînent pas toujours des changements., Les bureaux à aire ouverte en sont un autre exemple; ils ont d’abord été conçus pour encourager la collaboration et la créativité. Même si la recherche a montré qu’ils ont l’effet inverse, de nombreuses entreprises continuent d’opter pour des bureaux ouverts. Ils sonnent comme une bonne idée, et les bureaux aérés avec des poufs et des plantes en pot pourraient être beaux, mais ceux qui continuent à les construire sont dans le déni évident.

omission de tenir compte des taux de base. Lorsque nous négligeons de considérer comment le passé affectera l’avenir, nous ne tenons pas compte des taux de base., Schieffelin n’a probablement pas tenu compte des taux de base d’introduction réussie d’espèces.

curiosité. Nous effectuons parfois des actions par curiosité, sans aucune idée des conséquences potentielles. Le problème est que notre curiosité peut nous amener à nous comporter de manière imprudente, imprévue ou mal réfléchie. La libération des étourneaux de Schieffelin était en partie le résultat d’une curiosité généralisée quant au potentiel d’introduction d’espèces européennes en Amérique.

La tendance à vouloir faire quelque chose. Nous sommes tous biaisée vers l’action., Nous ne voulons pas rester assis — nous voulons agir et apporter des changements. Le problème est que parfois ne rien faire est la meilleure voie à suivre. Dans le cas des étourneaux de Schieffelin, il était partial pour apporter des modifications à la faune autour de lui pour donner vie au monde de Shakespeare, même si laisser la nature seule est généralement préférable.

modèles mentaux pour éviter ou minimiser les conséquences imprévues

Nous ne pouvons pas éliminer les conséquences imprévues, mais nous pouvons en prendre davantage conscience grâce à des techniques de pensée rationnelle., Dans cette section, nous examinerons quelques façons de travailler et de comprendre l’inattendu. Notez que les exemples fournis ici sont des simplifications de questions complexes. Les observations faites à leur sujet sont celles des critiques de fauteuil, pas ceux impliqués dans la prise de décision réelle.

Inversion. Quand on inverser notre pensée, nous considérons ce que nous voulons éviter, pas ce que nous voulons provoquer. Plutôt que de chercher la perfection, nous devrions éviter la stupidité. En considérant les conséquences inattendues potentielles, nous pouvons alors travailler en arrière., Par exemple, la mise en œuvre de lois obligeant les cyclistes à porter un casque en tout temps a entraîné une augmentation du nombre de décès. (Les personnes qui se sentent plus en sécurité se comportent de manière plus risquée.) Si nous utilisons l’inversion, nous savons que nous ne voulons pas qu’un changement dans les lois sur la sécurité routière cause plus de blessures ou de décès. Nous pourrions donc envisager de créer des lois plus strictes entourant le cyclisme à risque et d’appliquer des sanctions à ceux qui ne les suivent pas.

un autre exemple est celui des lois qui visent à protéger les animaux en voie de disparition en empêchant de nouveaux développements sur des terres où vivent des espèces rares., Imaginez que vous êtes un propriétaire foncier, sur le point de conclure un accord lucratif. Vous regardez votre terre et remarquez une poignée de fleurs sauvages en voie de disparition. Annulez-vous la vente et laissez-vous le terrain aux fleurs? Bien sûr que non. Sauf si vous êtes exceptionnellement honnête, vous prenez une bêche, déterrez les fleurs et gardez-les secrètes. Beaucoup de gens tirent, empoisonnent, enlèvent ou nuisent autrement aux animaux et aux plantes en voie de disparition. Si les législateurs utilisaient l’inversion, ils reconnaîtraient qu’ils veulent éviter ces conséquences et travailler en arrière.,

recherche de preuves disconfirmantes. Au lieu de chercher des informations qui confirment que nos actions auront les conséquences souhaitées, nous devrions rechercher rigoureusement des preuves qu’elles ne le seront pas. Comment est-ce aller dans le passé? Prenons l’exemple des lois sur le salaire minimum et les droits des travailleurs. Chaque pays a des gens qui militent pour un salaire minimum plus élevé et pour une plus grande protection des travailleurs., Si nous recherchons des preuves non confirmées, nous voyons que ces lois peuvent faire plus de mal que de bien. Les Français semblent avoir perfectionné le droit du travail. Tous les employés sont, à première vue, bénis avec un salaire minimum de 17 764 euros par an, une semaine de travail de 35 heures, cinq semaines de vacances payées et une protection stricte contre le licenciement (licenciements). Alors, pourquoi ne pas aller tous en France? Parce que ces mesures entraînent de nombreuses conséquences négatives involontaires. Les taux de chômage sont élevés, car de nombreuses entreprises ne peuvent pas se permettre d’embaucher de nombreux employés., Les entreprises étrangères sont réticentes à embaucher des travailleurs français, car elles ne peuvent pas les licencier en période économique difficile. Tout le monde mérite un salaire minimum équitable et une protection contre les abus de ses droits, mais la France illustre comment pousser ce principe trop loin peut avoir des conséquences négatives involontaires.

comprendre notre cercle de compétences. Chacun de nous a des domaines que nous comprenons bien et que nous connaissons bien. Lorsque nous agissons en dehors de notre cercle de compétence, nous augmentons le risque de conséquences imprévues., Si vous décidez de réparer votre chaudière sans consulter un plombier, vous agissez en dehors de votre cercle de compétence et avez de bonnes chances d’aggraver le problème. Lorsque le gouvernement britannique a mis en place des primes pour les cobras morts en Inde, leur cercle de compétence n’incluait pas une compréhension des habitants. Peut-être que s’ils avaient consulté certains Indiens et demandé comment ils réagiraient à une telle loi, ils auraient pu éviter de provoquer une augmentation de la population de cobra.

Second ordre de la pensée., Nous oublions souvent que nos actions peuvent avoir deux couches de conséquences, dont la première peut être intentionnelle et la seconde non intentionnelle. Avec les étourneaux de Schieffelin, la première couche de conséquences était positive et comme prévu. Les oiseaux ont survécu et se sont reproduits, et les fans de Shakespeare vivant à New York se sont sentis un peu plus proches du dramaturge emblématique. Mais la deuxième couche négative de conséquences a éclipsé la première couche. Pour les parents d’un enfant qui grandit pour inventer un médicament qui sauve des vies, la première couche de conséquences est que ces parents (vraisemblablement) ont une expérience épanouissante., La deuxième couche de conséquences est que des vies sont sauvées. Lorsque nous utilisons la pensée de second ordre, nous demandons: que pourrait-il se passer? Et si le contraire de ce que j’attends se produit? Quelles pourraient être les résultats d’un an, cinq ans ou dix ans?

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la Plupart des conséquences involontaires sont juste les conséquences imprévues. Et dans le monde des conséquences, les intentions n’ont souvent pas d’importance. Les Intentions, après tout, ne s’appliquent qu’aux conséquences positives attendues. Ce n’est que dans de rares circonstances que quelqu’un aurait l’intention de causer des conséquences négatives.,

Ainsi, lorsque nous prenons des décisions, nous devons nous demander quelles sont les conséquences? C’est là qu’avoir une boîte à outils de modèles mentaux devient utile.

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