C’est la première photographie de la Terre à jamais prises depuis l’espace. Il a été capturé le 24 octobre 1946 à partir d’une fusée à 105 km au-dessus du sol qui avait été lancée depuis la portée de missiles White Sands au Nouveau-Mexique, aux États-Unis.
la fusée était une V2 allemande, capturée par les Américains à la fin de la Seconde Guerre mondiale. des centaines de scientifiques et d’ingénieurs du programme de fusées Nazi ont été essentiels au développement après-guerre des programmes spatiaux américains et russes.,
bien que le V2 ait semé la terreur sur Londres et d’autres villes pendant la guerre, en temps de paix, l’ogive explosive a été retirée et remplacée par un ensemble d’instruments scientifiques. Ceux-ci comprenaient un appareil photo 35mm réglé pour prendre une photo toutes les secondes et demie.
Les images obtenues, développées à partir d’un film retombé sur Terre dans un bidon d’acier résistant, ne ressemblaient à rien de ce qui avait été vu auparavant. Jusqu’à présent, le point de vue le plus élevé à partir duquel des photos avaient été prises était d’environ 22 km, à bord d’un ballon à haute altitude.,
Les photos du ballon avaient montré la courbure de la Terre à l’horizon, mais les photos de la fusée ouvraient de nouvelles possibilités. Clyde Holliday, l’ingénieur qui a développé la caméra, a vu le potentiel: dans un article de 1950 National Geographic, il a prédit qu’un jour « toute la région terrestre du globe pourrait être cartographiée de cette façon ».
