Laocoon, dans la légende grecque, un voyant et un prêtre du dieu Apollon; il était le fils d’Agénor de Troie ou, selon certains, le frère d’Anchise (le père du héros Enée). Laocoön offensa Apollon en rompant son serment de célibat et en engendrant des enfants ou en ayant des rapports sexuels avec sa femme dans le sanctuaire D’Apollon., Ainsi, alors qu’ils se préparaient à sacrifier un taureau sur l’autel du dieu Poséidon (tâche qui lui était tombée par tirage au sort), Laocoön et ses fils jumeaux, Antiphas et Thymbraeus (également appelés mélanthe), furent écrasés à mort par deux grands serpents de mer, Porces et Charibée (ou Curissia ou Péribée), envoyés par Apollon. Une raison bien plus connue de sa punition était qu’il avait mis en garde les Troyens contre l’acceptation du cheval de bois laissé par les Grecs. Cette légende trouve ses expressions les plus célèbres dans L’Énéide de Virgile (ii, 109 et suiv.,) et dans la statue de Laocoön (aujourd’hui au Musée Du Vatican) attribuée par Pline L’Ancien à trois sculpteurs Rhodiens, Agésandre, Polydore et Athénodore. La statue a été pendant un certain temps dans le Palais de L’empereur Titus (ad 79-81). Après sa redécouverte pendant la Renaissance, il a retrouvé sa réputation exaltée, inspirant le célèbre essai sur l’art de Gotthold Lessing, Laocoon (1766).,
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