MILFORD, Va. (AP) — note de L’éditeur: le 12 juin 1967, la Cour suprême des États-Unis a invalidé à l’unanimité 16 interdictions d’état anticonstitutionnelles sur le mariage interracial. La décision est venue dans un procès intenté par Richard et Mildred Loving, un homme blanc et une femme noire qui avaient été emprisonnés pour être mariés.,
Après la décision du tribunal, les Lovings ont vécu tranquillement dans leur Virginie natale avec leurs trois enfants jusqu’à la mort de Richard Loving dans un accident de voiture en 1975. Mildred Loving, grièvement blessée dans ce même accident, ne s’est jamais remariée et a largement évité la publicité. Elle a accordé une rare interview à L’Associated Press en 2007, le 40e anniversaire de sa victoire juridique, et est décédée l’année suivante.
à l’occasion du 50e anniversaire de la décision historique D’aimer, L’Associated Press republie sa dernière interview avec Mildred Loving, par la journaliste Dionne Walker.,
Les journalistes ne battent plus un chemin vers la modeste maison blanche juste au — dessus de la frontière du comté de Caroline-et c’est bien avec son propriétaire, Une femme de 67 ans à la voix douce qui n’a jamais voulu la renommée que son mariage lui a apportée.
née Mildred Jeter, elle est surtout connue sous le nom qu’elle a pris quand elle — une femme noire vivant en Virginie ségréguée — a osé enfreindre les règles en épousant un homme blanc nommé Richard Loving.
Le syndicat a débarqué les Lovings en prison, puis avant les États-Unis., Cour suprême, et enfin dans les livres d’histoire; il y a 40 ans mardi, le tribunal a statué en faveur du couple, renversant les lois interdisant les unions interraciales et changeant le visage de l’Amérique.
Mildred Loving est une matriarche pour des milliers de couples mixtes maintenant éparpillés dans chaque ville. Mais elle se considère à peine comme un héros-juste une fille qui est tombée amoureuse d’un garçon.
« ce n’était pas ce que je faisais”, a déclaré Loving à L’Associated Press, dans une rare interview. « C’était L’œuvre de Dieu., »
alors que le reste du Jim Crow South luttait pour diviser les races au début des années 50, les noirs et les blancs de tiny Central Point étaient depuis longtemps entrelacés. Ils ont travaillé ensemble dans des fermes, élevant des poulets et du tabac. Et souvent, ils étaient intimes, a expliqué Edward Clarke, qui a grandi dans la ville à une heure de Richmond, aujourd’hui un peu plus que de vastes champs, des maisons hétéroclites et des fermes étouffées par les mauvaises herbes.,
debout dans le cimetière vallonné dans lequel Richard Loving est enterré, il a balayé sa main sur les marqueurs lisant Jeter, Byrd et Fortune — des gens noirs, a-t-il expliqué, tellement pâles qu’ils pouvaient passer pour des blancs.
« Les Blancs étaient comme les noirs”, a déclaré Clarke, un homme noir. « Vous avez vécu et survécu it c’était une chose de partage., »
c’est dans ce cadre qu’un jeune homme maigre de 11 ans surnommé” Bean « a rencontré un garçon de 17 ans qui était un ami de la famille, selon Phyl Newbeck, un auteur du Vermont qui a détaillé le cas dans le livre 2004, » la Virginie N’a pas toujours été pour les amoureux. »
Au fil des ans, l’amitié a conduit à la parade nuptiale — mais leur relation a pris une tournure abrupte quand une Mildred de 18 ans est tombée enceinte.
« Nous parlons du début des années 50, quand un enfant illégitime est beaucoup plus d’un stigmate,” Newbeck dit. « Je ne pense pas que Richard voulait qu’elle ait à supporter cela., »
et ainsi, ils ont conduit quelque 80 miles à Washington, D. C., en 1958, se sont mariés et sont retournés à Central Point pour commencer une nouvelle vie.
« je pense qu’il pensait (si) nous étions mariés, ils ne pourraient pas nous déranger”, a déclaré Mildred.
Dans un mois, ils étaient en prison.
maintenant âgé de 84 ans, le shérif Garnett Brooks se souvient vivement d’avoir fait irruption dans la maison des Lovings à 2 heures du matin, éveillant le couple de son sommeil et les transportant pour faire face à la loi. La nouvelle de leur mariage — personne ne sait qui s’est plaint-était parvenue à l’avocat du commonwealth.,
« Il m’a dit d’aller les voir et s’ils sont (mariés), de les arrêter”, a déclaré Brooks, qui insiste sur le fait que l’affaire ne portait pas sur la race mais sur la cohabitation illégale. « Je lui ai dit que je serais heureux de le faire. »
Phil Hirschkop, âgé de 28 ans, était à quelques mois de la faculté de droit lorsqu’il a entendu un professeur discuter de ses amours avec un autre avocat, Bernard Cohen.,
c’était en 1964, et les Lovings avaient passé les dernières années à vivre en exil à Washington après avoir été condamnés pour « cohabitation en tant qu’homme et femme, contre la paix et la dignité du Commonwealth”, selon leurs actes d’accusation. Des lois interdisant les mariages raciaux mixtes existent dans au moins 17 États.
le couple avait évité un an de prison en acceptant une peine obligatoire, « les deux accusés quittent le comté de Caroline et l’état de Virginie à la fois, et ne reviennent pas ensemble ou en même temps dans ledit comté et état pour une période de 25 ans., »
ils l’ont contourné, se souvient Robert Pratt, professeur à L’Université de Géorgie et ami de la famille, en remontant dans des voitures séparées et en se retrouvant.
la jeune femme frustrée avait écrit au Procureur général de L’époque, Robert Kennedy, qui l’avait renvoyée à L’ACLU pour obtenir de l’aide pour retourner définitivement dans leur maison de Virginie. Cohen a déposé une requête pour annuler la peine de 1959 contre le couple, mais a frappé une impasse lorsque les tribunaux ont refusé de répondre.,
Les tribunaux américains se sont montrés durs en matière de mélange des races dans le passé: une poignée de cas similaires à ceux de The Lovings avaient déjà été soulevés dans d’autres endroits, mais étaient coincés dans un fourré de racisme et de bureaucratie sanctionnés par l’état.
Mais les législateurs venaient d’adopter la Loi sur les droits civils, et à travers le Sud, les noirs défiaient L’emprise de Jim Crows.
Hirschkop était convaincu que la Cour suprême était également prête à changer — mais la bonne affaire devait être portée devant les juges, exempte de toute faille juridique sur laquelle l’État pourrait se saisir. Les amours ont présenté un tel cas.,
Hirschkop a fait valoir que les lois doivent traiter chaque citoyen sur un pied d’égalité, et que « lorsqu’une loi est fondée sur la race, elle est immédiatement suspecte et le fardeau est transféré à l’État pour montrer qu’il y a un intérêt impérieux à avoir ce genre de différenciation raciale.”
le 12 juin 1967, la cour a accepté.
« le pays était prêt, la Cour suprême était prête …” a déclaré Hirschkop. « Ils allaient faire la bonne chose., »
Richard, de toute évidence un homme stoïque et col bleu content de laisser Mildred parler, a déménagé sa famille dans une petite maison sur Passing Road, et a essayé de vivre heureux pour toujours.
cela a pris fin lorsqu’un conducteur ivre a heurté leur voiture en 1975, tuant Richard et coûtant à Mildred son œil droit. Le petit cimetière où il est enterré à quelques minutes de leur domicile.
Au fil des ans, Mildred a accordé peu d’interviews, laissant les autres raconter son histoire à travers des livres, des articles et un film Showtime, « Mr.and Mrs. Loving., »
« peu de choses étaient très vraies”, a-t-elle déclaré jeudi après-midi. « La seule partie juste était que j’avais trois enfants. »
ses mains sont courbées par l’arthrite et son œil droit n’est plus qu’un creux à couvercle. Pourtant, le visage de Mildred s’illumine alors qu’elle parle de Richard. Elle pense à lui chaque jour.
chaque 12 juin, les événements de la journée de L’amour à travers le pays marquent les progrès des couples métis. Mildred ne prête pas beaucoup d’attention aux célébrations populaires.,
la plupart du temps, elle passe du temps à profiter de sa famille, de ses deux chiens et de la campagne qu’elle a si farouchement combattue pour revenir à la maison.
Elle désire que son mari était là pour en profiter avec elle.
« il prenait soin de moi”, a déclaré Mildred Loving. « Il était mon soutien, il était mon rocher.”
