le condor de Californie est le plus grand oiseau D’Amérique du Nord, une créature puissante (sinon classiquement belle) qui se régale de charognes et peut s’élever à des hauteurs de 15 000 pieds. En 1982, il ne restait que 22 de ces animaux impressionnants dans le monde, leurs populations décimées par une multitude de facteurs liés à l’homme: empoisonnement au plomb, destruction de l’habitat, pollution et chasse., Les experts de la faune ont donc été ravis de confirmer qu’un nouveau bébé Condor californien avait éclos dans les falaises du Parc National de Zion en Utah, ce qui en fait le 1000e poussin à éclore depuis le lancement d’un programme de reproduction officiel pour sauver l’espèce dans les années 80.
selon le National Park Service et L’Associated Press, l’œuf a probablement été pondu à la mi-Mars et a éclos au début du mois de Mai. Il a fallu un certain temps pour affirmer la naissance du poussin parce que les condors Californiens nichent dans des grottes au sommet de falaises abruptes et difficiles d’accès., Janice Stroud-Settles, biologiste de la faune au Parc National de Zion, dit à Maanvi Singh du Guardian que les travailleurs du parc ont récemment remarqué qu’un couple de condors semblait se relayer pour chercher de la nourriture, suggérant qu’ils avaient éclos un poussin. Les chercheurs n’ont pu regarder de plus près qu’en descendant en rappel d’une falaise en face du nid—à quel point ils ont pris une photo du bébé oiseau et vérifié son existence.
« quand nous avons confirmé it…it était juste ce sentiment de joie écrasante, » Stroud-Settles dit.,
Russ Norvell de la Division des ressources fauniques de L’Utah a qualifié l’éclosion du 1 000e poussin de « Jalon monumental dans le programme de rétablissement du condor” dans l’annonce du National Park Service. Les oiseaux se sont envolés dans une grande partie de l’Amérique du Nord dans les temps anciens, mais leur population a chuté au 19e siècle. En 1979, le U. S. Fish and Wildlife Service a lancé le California Condor Recovery Program, et en 1987, alors que la population ne comptait que 27 condors, les responsables de la faune ont capturé les oiseaux sauvages survivants et les ont intégrés à un programme d’élevage en captivité existant., En 1992, le programme de rétablissement du condor a commencé à relâcher les oiseaux dans la nature.
Aujourd’hui, les condors de Californie se trouvent dans une aire de répartition relativement petite en Californie, en Arizona, en Utah et dans le nord du Mexique. Leur population, y compris le poussin récemment éclos, compte maintenant environ 500, y compris les oiseaux sauvages et captifs.
la mère du 1000e poussin, « condor 409”, et le père, « condor 523”, sont tous deux nés en captivité. Chaque oiseau a finalement été relâché dans la nature au Vermilion Cliffs National Monument de L’Arizona, juste au sud de la ligne de L’État de L’Utah., Les condors californiens sont monogames et le couple d’oiseaux est ensemble depuis deux ans, après la mort du premier compagnon de la femelle d’une intoxication au plomb.
Condor 409 a fait éclore deux autres poussins, mais aucun n’a survécu. Les Experts espèrent que le nouveau bébé sera le premier de sa progéniture à réussir son envol, ou à grandir suffisamment pour acquérir des plumes de vol et s’aventurer hors du nid.,
bien que les choses s’améliorent pour le condor de Californie, l’espèce continue d’être classée en danger critique d’extinction par L’UICN et fait face à des menaces continues pour sa survie, y compris l’empiétement humain sur les habitats des oiseaux et des « micro-déchets” comme du verre brisé, que les condors essaieront de manger. Mais la plus grande menace pour les condors est le plomb métallique. Les balles de plomb se fragmentent en centaines de morceaux lorsqu’elles touchent une cible, de sorte que lorsque les condors se nourrissent des carcasses d’animaux abattus avec des balles de plomb, les oiseaux ingèrent le métal toxique.,
plus tôt ce mois-ci, la Californie est devenue le premier État à interdire les munitions au plomb pour la chasse. Selon Singh du Guardian, les écologistes de L’Utah et de l’Arizona adoptent une approche plus douce en raison des craintes de chasseurs mécontents; ils espèrent décourager l’utilisation de munitions en plomb par l’éducation, plutôt que par la législation. ” L’encre sur papier ne change pas nécessairement le comportement », explique Chris Parish, directeur de la conservation mondiale au Peregrine Fund.
Parish reconnaît qu’il y a encore « un long chemin à PARCOURIR” pour assurer l’avenir du condor de Californie., Mais il note également que l’éclosion du 1000e poussin est l’occasion de réfléchir sur le chemin parcouru par l’espèce au cours des dernières décennies, grâce aux efforts des défenseurs de l’environnement.
« oday”, dit Parish, « nous célébrons cette étape importante.”
