Les chercheurs profitent d’une absence sans précédent de visiteurs à Hanauma Bay Nature Preserve pour étudier l’impact des humains sur la vie marine diversifiée du Parc du comté, tels que les récifs coralliens et les centaines d’espèces de poissons de couleur fluorescente qui en dépendent.
ils ont déjà vu des signes de poissons sortir de leur cachette et ils prévoient que les vacances de la baie des vacanciers apporteront un coup de pouce indispensable à sa santé globale.,
Le Maire D’Honolulu, Kirk Caldwell, a ordonné la fermeture de Hanauma Bay le 16 mars en raison de problèmes de coronavirus et le parc restera fermé au moins jusqu’au 30 avril. Depuis lors, le nombre de visiteurs quotidiens vers la première destination de plongée en apnée D’Hawaï est passé de 3 000 à pratiquement aucun.,
« Je ne veux pas minimiser tous les effets négatifs qui sont horribles avec ce COVID-19, mais je dois dire que je suis tellement excité à l’idée qu’il n’y ait pas de visiteurs à Hanauma Bay afin que nous puissions voir s’il y aura une forme de rétablissement”, a déclaré Ku’Ulei Rodgers, chercheur principal au laboratoire D’écologie des récifs coralliens de L’Institut de biologie Marine
Hanauma Bay est l’une des attractions touristiques les plus populaires D’Hawaï, avec une moyenne de 850 000 visiteurs par an.,
Cory Lum/Civil Beat
à Hawaï, les préoccupations concernant l’impact des activités récréatives telles que la natation, la plongée et la plongée en apnée sur les écosystèmes marins fragiles ont augmenté au fil des décennies avec la croissance étonnante de l’industrie touristique de l’État.,
Mais il a été difficile d’étudier la relation entre les foules de personnes recréant dans les eaux côtières et les diverses formes de dégradation de l’environnement que les scientifiques documentent, en particulier lorsqu’il y a tant d’autres facteurs en jeu — la hausse des températures océaniques, le blanchiment des coraux et le ruissellement des eaux pluviales, pour n’en,
maintenant que les scientifiques ont une chance rare d’étudier les changements dans l’environnement marin sans impact humain — et encore une fois lorsque le parc est repeuplé par des milliers de visiteurs par jour — il sera beaucoup plus facile de déterminer une cause à effet, a déclaré Rodgers.
« cela nous permet de séparer tous les facteurs étrangers qui se produisent afin que nous n’ayons pas à deviner la cause des changements que nous voyons”, a déclaré Rodgers.
Les visiteurs font la queue pour aller au Cynthia M. Bond Memorial Theatre à Hanauma Bay pour regarder une vidéo de sécurité obligatoire.,
Marina Riker/Civil Beat
des recherches antérieures à Hanauma Bay suggèrent que la perturbation humaine contribue à la rupture des coraux, ainsi qu’à la perte de colonies de coraux entières.
Rodgers a déclaré qu’elle soupçonne également que les activités récréatives à la baie ont un impact sur les comportements d’alimentation des poissons.
« Si le comportement des poissons est perturbé parce que les visiteurs sont dans l’eau, cela signifie qu’ils peuvent ne pas brouter ou chasser aussi souvent qu’ils le feraient normalement”, a déclaré Rodgers. « C’est quelque chose qui affecte tout l’écosystème., »
elle et son équipe de chercheurs utilisent une caméra stéréoscopique pour mesurer à quel point les poissons-perroquets, les wrasses et d’autres espèces de poissons nagent près des scientifiques lorsqu’ils entrent dans l’eau. Ils calculeront à nouveau la distance lorsque les visiteurs reviendront au parc.
« nous voyons déjà de manière anecdotique que les poissons se rapprochent beaucoup et qu’ils n’ont pas aussi peur maintenant que le parc est vide”, a déclaré Rodgers.
Si cela s’avère être vrai, c’est une indication que le comportement alimentaire du poisson n’est plus d’être interrompu par l’activité humaine.,
« plus il reste fermé, plus nous pouvons suivre cela”, a déclaré Rodgers, « puis une fois qu’il rouvre, s’il y a des signes de récupération, nous pouvons alors commencer à suivre la vitesse à laquelle les choses diminuent à nouveau si nous voyons des changements. »
une longue histoire de surutilisation
la surutilisation est un problème à Hanauma Bay depuis au moins le milieu des années 1900, lorsque de nouvelles toilettes et des chemins de terre menant à la plage ont augmenté l’accessibilité au east Oahu park qui attire aujourd’hui environ 850 000 visiteurs par an.,
en 1967, Hanauma Bay est devenu le premier District de Conservation de la vie Marine D’Hawaï, une désignation qui a promulgué une interdiction stricte de la pêche et de la récolte de la vie marine. Des garanties environnementales supplémentaires ont été mises en place dans les années 1990 lorsque les responsables du comté ont élaboré un plan pour éduquer les visiteurs du parc sur la conservation des récifs et les centaines d’espèces de poissons qui prospèrent dans les eaux bleues claires de la baie.
Ku’Ulei Rodgers se trouve avec une vue sur le Laboratoire de surveillance environnementale UH à Coconut Island., Elle étudie l’écosystème marin de la baie de Hanauma depuis plus de 20 ans.
Cory Lum/Civil Beat
en 1999, des scientifiques, dont Rodgers, ont lancé le premier programme d’évaluation et de surveillance des récifs coralliens de L’État à Hanauma Bay. Il y a maintenant plus de sites de projet 50 dans tout l’état où ce travail est effectué, permettant aux scientifiques de comparer l’évolution de la santé et de la stabilité des coraux à Hawaï au fil du temps.,
Rodgers et son équipe en sont maintenant à leur deuxième année d’analyse de la relation entre les grandes foules et la dégradation de l’environnement à Hanauma Bay alors que la menace plane que Hawaï pourrait un jour perdre sa réputation de destination touristique de premier plan si ses vues et expériences les plus emblématiques sont envahies.
maintenant, Hanauma Bay a un plafond de visiteurs quotidiens, une application de la loi accrue et une exigence que les visiteurs pour la première fois regardent une vidéo de sécurité de 9 minutes., Avant d’entrer dans le parc, les visiteurs sont informés des efforts de préservation et invités à s’abstenir d’endommager les ressources naturelles délicates en marchant sur le récif ou en harcelant la vie marine.
Les droits d’entrée, ainsi que le produit du stationnement et de la location d’équipement de plongée, sont versés au Fonds de la Réserve Naturelle de Hanauma Bay, créé en 1996 pour financer l’exploitation et l’entretien de la baie, des programmes d’éducation et d’orientation pour les visiteurs et des études environnementales de la réserve.,
Ces stratégies de gestion des visiteurs ont fait de Hanauma Bay un modèle à l’échelle de l’État pour les efforts renouvelés visant à lutter contre le surmortalisme dans d’autres attractions surpeuplées, telles que Diamond Head State Monument et Kaiwi State Scenic Shoreline sur Oahu, Waianapanapa State Park sur Maui et Kealakekua Bay State Historical Park sur
stratégies de Gestion pas toujours efficaces
pourtant, malgré les efforts de gestion exemplaires de Hanauma Bay, l’écosystème de la biodiversité du parc est toujours endommagé par des niveaux élevés de patronage, a déclaré Rodgers.,
« à Hanauma Bay, vous voyez des coraux mais ils sont dans des espaces verticaux”, a déclaré Rodgers. « Ils ne sont pas sur les plates horizontales du récif. Ils sont dans les fissures et les crevasses et ils sont le long des murs dans des endroits où les gens ne peuvent pas réellement les piétiner. »
Les Coraux font face à de multiples menaces, un grand nombre de plongeurs en apnée n’étant qu’un. En 2014, les scientifiques ont documenté une dépérissement de 10% des coraux dans la baie en raison d’un blanchissement massif.
Les visiteurs ont du mal à enlever leur équipement de plongée en apnée à Hanauma Bay.,
Marina Riker/Civil Beat
Hanauma Bay est fermé tous les mardis. Mais Rodgers a déclaré que cette pause d’une journée de l’activité humaine n’avait pas d’effet mesurable sur la santé des récifs.
« c’est génial pour la gestion”, a-t-elle déclaré. « Quand ils n’ont pas de gens là-bas, ils peuvent nettoyer la zone et ils peuvent faire une partie de l’entretien qu’ils ne peuvent pas faire quand il y a beaucoup de monde sur les plages. Mais pour l’écosystème, cela ne fait absolument aucune différence., »
” Les Coraux sont une espèce à croissance très lente, donc cela ne fera aucune différence pour un corail si les gens ne sont pas là un jour de la semaine », a-t-elle ajouté.
tout effet positif sur la santé du récif et des poissons pendant la fermeture prolongée du parc commencera probablement à s’éroder et finira par être effacé lorsque la réserve marine rouvrira au public, a déclaré Rodgers.
Mais la recherche sera bénéfique pour les scientifiques qui tentent de comprendre à quelle vitesse un récif peut se détériorer à cause des impacts humains — et à quelle vitesse il peut se rétablir., Cela pourrait également influencer les politiques de gestion des visiteurs dans les attractions de plage à Hawaii.
« Ce sont des choses qu’il sera important de savoir non seulement à Hanauma Bay, mais partout dans l’État”, a déclaré Rodgers.
bien entendu, chaque habitat côtier réagira différemment aux menaces ou, dans ce cas, à l’absence temporaire d’un habitat.,
lorsque les pêcheurs de Kauai ont signalé une recrudescence du nombre de poissons nageant dans les eaux peu profondes au large de la côte de Haena après une inondation printanière désastreuse qui a coupé le tourisme dans la région en 2018, Rodgers était l’un des nombreux scientifiques marins qui ont enfilé un masque et un tuba pour essayer de savoir
l’hypothèse était que les poissons arrivaient plus près du rivage parce qu’il y avait beaucoup moins de corps lissés de crème solaire dans l’eau pour les déranger. Mais Rodgers a déclaré que les scientifiques n’avaient pas trouvé de différence statistiquement significative dans le nombre de poissons dans l’eau.,
à Hanauma Bay, cependant, l’effet de moins de personnes dans l’eau pourrait donner un résultat tout à fait différent, a déclaré Rodgers.
C’est parce que la baie de Hanauma est un récif plat fermé et peu profond sans accès à la pêche, tandis que Haena borde l’océan ouvert, où il y a beaucoup plus d’énergie des vagues et de courants si forts que les habitants les ont surnommés « le Niihau express. »
Rodgers a déclaré que les recherches en cours à Hanauma Bay aideront les gens à comprendre leur impact sur le monde naturel.,
« bien qu’elle soit fortement utilisée, Hanauma Bay est extrêmement précieuse pour l’état en termes d’expérience des visiteurs qui s’y déroulent”, a-t-elle déclaré. « Il est donc nécessaire de trouver un compromis à la fois. Mais nous pouvons trouver des moyens d’être plus intelligent qu’elle. »
