l’invention du code-barres remonte à la fin des années 1940, et bien qu’il puisse être vu sur à peu près tous les produits aujourd’hui, ce n’était pas un succès commercial avant les années 1980. le premier code-barres ne ressemblait pas non plus à ce qu’il fait aujourd’hui.,
en 1948, un étudiant diplômé du Drexel Institute of Technology de Philadelphie nommé Bernard Silver a entendu un président de chaîne de supermarchés demander au doyen de son collège de trouver un meilleur moyen d’accélérer le processus de paiement dans ses supermarchés. Alors que le doyen n’a pas donné suite à la demande, Silver a pensé que c’était une idée intrigante. Il a dit à son ami qui était un inventeur nommé Joe Woodland au sujet de l’idée, et Woodland a accepté d’essayer de trouver une solution.
Woodland a commencé à travailler sur le problème en 1948 et a même quitté ses études supérieures pour consacrer du temps à atteindre son objectif., Il a trouvé une solution dans un endroit improbable en 1949. Alors qu’il était assis sur une plage de Miami, il a commencé à penser que le code Morse pourrait être la réponse. Il a commencé à enfoncer ses doigts dans le sable, mais au lieu d’utiliser des tirets et des points, il a dessiné des lignes épaisses et étroites. Il a ensuite fait les lignes en cercle.
Woodland a rejoint Silver à Philadelphie et a commencé à travailler sur le nouveau système que Woodland avait découvert dans le sable à Miami. Ils ont finalement obtenu un brevet en 1952 pour leur idée. Mais le problème est devenu que la technologie n’était pas en place pour utiliser leur nouvelle idée., Il n’y avait pas d’ordinateur capable de traiter le nouveau code, et il n’y avait pas de lumière assez brillante pour discerner entre les barres noires et blanches.
Il serait encore 20 ans avant que la technologie rattrapé avec ce que la circulaire de code à barres était censé faire., RCA a commencé à rechercher comment les clients pourraient faire scanner leurs articles dans un supermarché pour accélérer le processus d’achat. Les chercheurs sont tombés sur le brevet du code à barres circulaire, ou « bull’s-eye”, qui avait été inventé par Woodland and Silver en 1952 et ont décidé d’utiliser le code à barres dans leur conception.
le 3 juillet 1972, RCA a installé un poste de contrôle automatisé dans une épicerie Kroger à Cincinnati, Ohio. Bien que le code à barres circulaire ait réussi dans le magasin one, pour être utilisé dans tout le pays, le code à barres devrait être universel.,
vint ensuite la tâche ardue de convaincre les supermarchés et autres détaillants d’utiliser tous le même code pour un produit spécifique, et personne ne pouvait être d’accord à quoi ce code pourrait ressembler. Il est finalement descendu à sept entreprises qui soumissionnent sur ce que le code serait. Ils ont soumis leurs offres au Comité des symboles, qui faisait partie du Comité Ad Hoc du Code Universel D’Identification des produits et du groupe chargé de concevoir un code-barres universel pour les produits.
alors que RCA avait montré que le code pouvait être utilisé avec succès, une offre tardive D’IBM a dépassé leur offre., IBM n’avait pas de technologie en place pour un système de paiement de codes à barres, et ils n’étaient pas familiers avec le système que RCA avait mis en œuvre. IBM a confié la tâche de proposer un nouveau code à barres à George Laurer. Les spécifications du Comité des symboles étaient que le code-barres devait être d’une taille spécifique et petite, qu’il devait utiliser une technologie facilement disponible et qu’il devait être lu dans n’importe quelle direction lorsqu’il était placé sur un scanner.
Laurer est venu avec le code à barres rectangulaire familier que nous connaissons aujourd’hui., Sa conception a gagné sur la conception circulaire du code à barres d’origine et a été nommé le code de produit universel, ou UPC. Le 26 juin 1974, le code-barres UPC a été utilisé pour la première fois à Troy, Ohio, au supermarché Marsh. Le premier produit scanné avec le nouveau code-barres était un paquet de chewing-gum aux fruits juteux de Wrigley.
Le choix d’un paquet de gomme comme le premier produit à être numérisée n’était pas par hasard., Clyde Dawson, le chef de la recherche et du développement pour Marsh Supermarket, a été le premier acheteur à utiliser le nouveau système de numérisation, et il a choisi la gomme parce qu’il n’était pas sûr qu’un code à barres puisse tenir et être lu sur un produit si petit.
Le Paquet de gomme et le reçu de la transaction sont exposés à la Smithsonian Institution. Il a fallu un certain temps pour que L’UPC prenne le dessus, cependant, et ce n’est que dans les années 1980 que L’UPC sur les produits est devenu largement mis en œuvre.
