Legends of America (Français)

James Butler Hickok est né à Troy Grove, Illinois, le 27 mai 1837, de William Alonzo Hickok et Polly Butler Hickok. Bill avait quatre frères et deux sœurs et ses parents étaient des baptistes craignant Dieu qui s’attendaient à ce que Bill continue ses tâches à la ferme et aille à l’église tous les dimanches.

ses parents exploitaient également une gare le long du chemin de fer clandestin, où ils faisaient passer clandestinement des esclaves du Sud., C’est à cette époque que le jeune homme maigre et nerveux a eu son premier avant-goût des tirs hostiles quand lui et son père ont été poursuivis par des policiers qui les soupçonnaient de transporter plus que du foin dans leur chariot. Bill est devenu amoureux des armes à feu et a commencé la pratique de la cible sur la petite faune autour de la ferme. Ses notions romantiques du Far West ne se sont jamais très bien passées avec son père, mais malgré les protestations, Bill est devenu localement reconnu comme un tireur exceptionnel, même dans sa jeunesse.,

à l’âge de 14 ans, le père de Bill a été tué à cause de sa position sur l’abolition. Trois ans plus tard, quand Bill avait 17 ans, il est allé travailler comme conducteur de chemin de halage sur le canal de L’Illinois et du Michigan. Cependant, un an plus tard, il s’est dirigé vers le Kansas pour obtenir un emploi à Monticello en conduisant une diligence sur les sentiers de Santa Fe et de L’Oregon. L « une des premières personnes qu » il devait rencontrer au Kansas était Bill Cody, qui revendiquerait plus tard la gloire avec dans son spectacle Buffalo Bill Wild West.,

en 1855, les diligences sont souvent soumises aux menaces des bandits et des Indiens Le long du sentier, et Bill met rapidement son habileté au tir à profit, tout en développant une belligérance prête aux attaques fréquentes. Lors d’un tel voyage terrestre, la scène est tombée en panne près de Wetmore, Colorado. Alors que Wild Bill dormait sous des buissons à l’extérieur, les clients sont restés dans l’autocar jusqu’à ce qu’ils soient réveillés par une perturbation. L’un des voyageurs a allumé une lanterne au kérosène pour trouver Bill attaqué par un ours cannelle., Quand la lutte entre l’homme et l’ours était terminée, Bill a été gravement blessé, mais l’ours gisait mort sur le sol du couteau de six pouces de Hickok.

Après s’être remis de l’attaque presque mortelle, Wild Bill retourna à Monticello, au Kansas, où il accepta un poste d’agent de la paix le 22 mars 1858. Quelque temps après, il a travaillé pour le Pony Express et Overland Express station à Rock Creek, Nebraska, où il a rencontré David McCanles., McCanles a taquiné Hickok sans pitié à propos de sa construction de fille et de ses traits féminins. Peut-être en représailles, Hickok a commencé à courtiser une femme du nom de Sarah Shull que McCanles avait à l’œil.

Le 12 juillet 1861, McCanles, accompagné de son jeune fils et de deux amis du nom de James Woods et James Gordon, vint à la gare, soi-disant pour recouvrer une dette. Cependant, des profanations ont été échangées, ce qui a entraîné des coups de feu. McCanles a été tué et James Woods et James Gordon, qui ont été grièvement blessés, sont morts plus tard de leurs blessures., Aucune accusation n’a été portée contre Hickok pour légitime défense. Plus tard, lorsque la renommée de Hickok a commencé à se répandre, les écrivains ont regardé en arrière et ont commencé à appeler cette fusillade le « Massacre de McCanles”, embellissant l’histoire au point que Wild Bill avait poli une douzaine des desperados les plus dangereux de l’Ouest.

Hickok repartit, débarquant à Sedalia, dans le Missouri, où il s’engagea dans l’armée de l’Union en tant que chef de wagon et éclaireur le 30 octobre 1861., Les registres militaires de son service donnent très peu d’informations sur ses services, mais nous savons que Hickok a reçu le surnom de « Wild Bill” alors qu’il servait dans l’armée de l’Union. Comme le raconte l « histoire, il était à Independence, Missouri quand il a rencontré une foule ivre avec l » intention de pendre un barman qui avait tiré sur un voyou dans une bagarre. Hickok tira deux coups de feu au-dessus de la tête des hommes, les fixant d’un éclat de colère jusqu’à ce que la foule se disperse. Une femme reconnaissante aurait été entendue crier depuis la touche: « bon pour toi, Wild Bill!, »Elle a peut-être confondu Hickok avec quelqu’un d’autre, mais le nom est resté.

en juillet 1865, Hickok rencontre un joueur de vingt-six ans à Springfield, dans le Missouri, à qui Hickok perd à la table de jeu. Quand Bill ne pouvait pas payer, Dave Tutt a pris sa montre de poche pour la sécurité. Hickok grogna que si Tutt utilisait autant la montre, il le tuerait.,

Le 21 juillet 1865, Les Deux hommes se rencontrèrent sur la place publique, Tutt portant fièrement la montre à la vue de tous. Quelques instants plus tard, Tutt gisait sur le sol mort. Hickok a été acquitté de tout acte répréhensible.

pendant son temps dans l’armée, Hickok est devenu de bons amis avec le Général George Custer, travaillant comme l’un de ses principaux éclaireurs. Custer aurait admiré Hickok, joué au poker avec lui, et l’aurait mieux connu s’il n’y avait pas eu le désastre de Little Big Horn.,

peu de temps après la guerre, en 1867, Hickok fut retrouvé par Henry M. Stanley, un correspondant du New York Herald qui se rendit plus tard en Afrique et « trouva” le Dr Livingstone. Hickok dit allègrement au crédule Stanley qu’il avait personnellement tué plus de 100 hommes. Stanley a immédiatement rapporté cette affirmation comme un fait évangélique et Wild Bill est devenu une légende nationale.

Le 5 novembre 1867, Wild Bill se présente au poste de shérif du comté D’Ellsworth, au Kansas, mais perd. Il retourne dans l’armée où il est blessé au pied lors d’une escarmouche avec un indien dans l’est du Colorado., De retour au Kansas, il devient shérif de Hays City, Kansas en 1869. Le 24 août 1869, il abat un homme nommé Bill Mulrey. Juste un mois plus tard, le 27 septembre 1869, il tua un ruffian nommé Strawhan alors que lui et plusieurs autres personnes causaient des troubles dans un saloon local.

Le 17 juillet 1870, de véritables ennuis commencent pour Hickok lorsque plusieurs membres du 7th U. S. Cavalry le prennent au dépourvu dans le Saloon de Drum, le frappent au sol et commencent à lui donner des coups de pied. Hickok a dégainé ses pistolets, tuant un soldat et en blessant grièvement un autre., Après cette escarmouche, Bill a démissionné de son poste à Hays City, atterrissant à Ellsworth, Kansas pendant un certain temps, puis à Abilene, Kansas.

Le 15 avril 1871, Hickok est nommé maréchal de ville à Abilene, pour 150 per par mois, plus le quart de toutes les amendes imposées aux personnes qu’il arrête. Au début, Wild Bill avait tendance à faire des affaires courantes.,

lorsque John Wesley Hardin, censé être le pire tueur du Far West, est arrivé à Abilene, Wild Bill aurait adopté une attitude indulgente et parentale envers le méchant petit meurtrier. Hardin dira plus tard qu’ils ont bu ensemble, visité les bordels ensemble et Hickok lui a souvent donné des conseils., Hardin aimait être vu avec le célèbre gunfighter, mais il était également prudent autour du City marshal, sûr de savoir que s « il se dégageait sérieusement de la ligne, Wild Bill l » ajouterait à sa réputation.

cependant, il n’a pas fallu longtemps avant que Hardin franchisse la ligne. Dormant à L’Hôtel American House, il a été réveillé par le bruit du ronflement provenant de la pièce voisine. En colère d’avoir été réveillé, Hardin a tiré des coups de feu à travers le mur. Dans le silence de mort, Hardin savait que le maréchal Hickok ne perdrait pas de temps à le pourchasser.,

selon Hardin, il a rampé par une fenêtre sur le toit vêtu seulement de son maillot de corps, a repéré Wild Bill approchant et a plongé du toit dans une botte de foin, où il s’est caché pour le reste de la nuit. À l’aube, Hardin surgit, vola un cheval et le fit sortir de la ville vêtu seulement de ses sous-vêtements. Le récit de Hardin de son interaction avec Hickok ne peut être corroboré par aucun enregistrement de l’époque, et un doute sérieux a été placé sur son compte.,

Hickok passa progressivement plus de temps aux tables de jeu et avec les dames de la soirée qu’il ne s’occupait de ses fonctions de shérif. Un jeune homme d’Abilene, du nom de Samuel Henry, a décrit les habitudes de jeu de Hickok comme suit:

« tout son port était comme celui d’un tigre traqué—des yeux agités, qui regardaient nerveusement autour de lui dans toutes les directions scrutant de près chaque étranger. Quand il jouait aux cartes, qu’il n’a la plupart du temps dans les salons, il était assis dans le coin de la pièce pour empêcher un ennemi de voler derrière lui., »

Un journal local s’est plaint que Hickok a permis à Abilene d’être envahie par des joueurs, des escrocs, des prostituées et des proxénètes.

cependant, Wild Bill avait un peu de Marshal à faire et le saloon de Bull’s Head lui a donné le plus de problèmes. Phil Coe et Ben Thompson, joueurs et hommes armés, étaient les propriétaires du saloon et ce qui a amené les choses à une tête était une peinture surdimensionnée d  » un Longhorn du Texas peint en pleine masculinité., La plupart des habitants D’Abilene ont été offensés par le signe et exigeant que l’anatomie de l’animal soit modifiée, Hickok s’est tenu à côté avec un fusil de chasse que les suppressions nécessaires ont été faites à la peinture. Plus tard, Thompson a quitté la ville et Coe a vendu sa participation dans le saloon, bien qu’il soit resté en tant que joueur. Lorsque

Hickok et Coe ont commencé à courtiser la même femme, des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles chacun prévoyait de tuer l’autre.

le 5 octobre 1871, le problème est finalement venu à une tête., De nombreux cow-boys étaient en ville, se battant, buvant, jouant, et seul le député Mike Williams a offert son aide à Hickok. Coe célébrait la fin de la saison du bétail et quand lui et ses amis se sont approchés du Saloon Alamo, un chien vicieux a essayé de le mordre, incitant Coe à tirer sur le chien.

bien qu’il ait manqué le chien, Hickok est apparu quelques minutes plus tard pour enquêter sur les coups de feu. Sur L’explication de Coe, Wild Bill a expliqué à Coe que les armes à feu n’étaient pas autorisées dans la ville, mais pour quelque raison que ce soit, tout l’enfer s’est déchaîné et Coe a envoyé une balle sur le chemin de Hickok., Bill a retourné le feu et a tiré deux fois sur Coe dans l’estomac. Soudain, Hickok entendit des pas monter derrière lui et tourner rapidement; il tira à nouveau et tua accidentellement le député Mike Williams. Coe est mort trois jours plus tard. Abilene en avait assez. Les pères de la ville ont dit aux Texans qu’il ne pouvait plus y avoir de routes de bétail dans leur ville et ont renvoyé Hickok comme maréchal de la ville.

à peu près à cette époque, la côte est prospérait sur les histoires du Far West dans les dime novels qui se révélaient et les articles exagérés affichés dans la presse., Ayant eu un peu de chance aux tables de jeu, Hickok décida de se joindre à l’Incursion et de monter un spectacle intitulé « The Daring Buffalo Chase of the Plains” au début des années 1870. investissant mille dollars, il rassembla six buffles, quatre Comanches, trois cow-boys, un ours et un singe, et se dirigea dans un train vers Niagara Falls. Mais le spectacle a été un désastre. Le buffle autrefois fringant a agi comme des vaches Jersey jusqu’à ce que Wild Bill tire un coup de feu., Soudain, le buffle tourna en rond avec les Comanches hurlant à leur poursuite, des chiens errants se mêlèrent à la mêlée, ainsi que plusieurs enfants poursuivis par leurs parents, et tout l’enfer se déchaîna. Soudain, le buffle a franchi une clôture métallique et a bousculé le public. Wild Bill n’a fait qu’un peu plus de 100 $pour son spectacle et a dû vendre les buffalos à une boucherie pour payer les frais à la maison pour tout le monde.

Cependant, son vieil ami de Buffalo Bill Cody est venu à sa rescousse., En invitant Hickok à se joindre à sa pièce dramatique intitulée « Scouts of the Prairies”, Wild Bill gagna un revenu décent et PUT s’adonner à son amour pour les femmes et le jeu, mais il n’était pas un acteur. Il n’était pas non plus heureux, commençant à boire beaucoup, son jeu devint encore pire et, finalement, en mars 1874, il dit au revoir à Cody et retourna dans l’Ouest.

Le 5 mars 1876, Hickok épousa une femme plus âgée du nom D’Agnes Lake Thatcher, qui le poursuivait à travers le pays depuis des années et attendait patiemment qu’il se lasse de sa longue chaîne de compagnes.,

à cette époque, il avait presque 39 ans, était chauve, portait des lunettes et aurait senti sa mort venir en sens inverse. Se mariant à Cheyenne, Wyoming, les deux se sont rendus à Cincinnati pour leur lune de miel. Juste un mois plus tard, Bill lui a expliqué qu’il se dirigeait vers les champs aurifères de l’Ouest pour faire un grubstake et l’enverrait plus tard. Elle ne serait jamais plus le voir.

Au moment où Hickok a accompagné le train de char de Charlie Utter à Deadwood, Dakota du Sud, sa réputation de tireur l’avait précédé., Au début, il tenta de mener une vie tranquille et raisonnablement respectable dans le camp minier sauvage, mais ses deux plus grands échecs – le jeu et l’alcool, le conduisirent dans les saloons rudimentaires bordant la rue principale de l’étroit gulch.

le long du sentier du train de wagons menant à Deadwood, Hickok a rencontré Calamity Jane à Laramie, dans le Wyoming. Étant très semblables avec leurs histoires scandaleuses et leurs habitudes de consommation, les deux ont frappé si immédiatement. Plus tard, Calamity Jane dirait à tout le monde qu’ils étaient un « couple”, mais cela a été très contesté.,

apparemment peu intéressé par un grubstake, Wild Bill a tenté en vain de reprendre une carrière de joueur, mais ne possédait plus les compétences requises. En fait, il était à peine capable de se maintenir correctement adapté et situé de manière à conserver la réputation et l’illusion. Il était rarement sobre et a été arrêté à plusieurs reprises pour vagabondage.

Le Soir du 1er août 1876, Hickok jouait au poker dans un salon de Deadwood avec plusieurs hommes, dont un dénommé Jack McCall, qui a perdu lourdement., Wild Bill lui a généreusement rendu assez d’argent pour acheter quelque chose à manger, mais lui a conseillé de ne pas jouer à nouveau jusqu’à ce qu’il puisse couvrir ses pertes.

Le lendemain après-midi, le 2 Août, lorsque Wild Bill est entré dans Nuttall& le Saloon de Mann, il a trouvé Charlie Rich assis dans son siège préféré. Après quelques hésitations, Wild Bill s’est joint au jeu, s’asseyant à contrecœur dos à la porte et au bar—une erreur fatale. Jack McCall, buvant beaucoup au bar, a vu Hickok entrer dans le salon, prenant place à sa table habituelle dans le coin près de la porte.,

McCall se dirigea lentement vers le coin du saloon où Hickok jouait son jeu. De sous son manteau, McCall a tiré une double action .45 pistolet, cria  » prends ça! »et a tiré sur Wild Bill Hickok à l’arrière de la tête, le tuant instantanément., Hickok avait tenu une paire de huit, et une paire d « As, qui a depuis été connu comme la » main de l  » homme mort. »

le bon ami de Hickok, Charlie Utter, a réclamé le corps, a pris les arrangements funéraires et a acheté le terrain funéraire. Il a été enterré dans le cimetière à L’extérieur de Deadwood le 3 août 1876. Calamity Jane a insisté pour qu’une tombe appropriée soit construite en l’honneur de l’homme qu’elle aimait, et une enceinte de 10’x10′ a été construite autour de son terrain funéraire entouré d’une clôture de 3′ avec un filigrane de fonte fantaisie sur le dessus., Un petit drapeau américain a été coincé dans le sol devant la pierre tombale en l’honneur de son service dans la guerre.

toute la population du gulch, prospecteurs de prostituées, a suivi son cortège funèbre à « boot hill.” Charlie Totale placé une borne en bois sur la tombe inscrit:

Wild Bill B., Hickok

tué par L’assassin Jack McCall

Deadwood, Black Hills

2 août 1876

pard nous nous retrouverons dans le

heureux terrains de chasse à part plus

au revoir

Colorado Charlie, C. H. utter

bientôt, sa nouvelle épouse recevrait une lettre que Bill avait écrite juste un jour avant sa mort., Apparemment, il semble qu’il ait eu une prémonition de sa disparition imminente:

« Agnes Darling, si tel devait être nous ne nous reverrons jamais, tout en tirant mon dernier coup, je respirerai doucement le nom de ma femme—Agnes—et avec des souhaits même pour mes ennemis, je ferai le plongeon et essaierai de nager jusqu’à l’autre rive. »

le lendemain de la mort de Hickok, un jury a été choisi pour juger Jack McCall. McCall a affirmé qu « il avait tiré sur Wild Bill pour se venger d » avoir tué son frère à Abilene, Kansas et a maintenu qu  » il le ferait à nouveau compte tenu de la chance.,

en moins de deux heures, le jury a rendu un verdict de « non coupable” qui évoquait ce commentaire dans le journal local: « si jamais nous avions le malheur de tuer un homme we nous demanderions simplement que notre procès ait lieu dans certains des camps miniers de ces collines. »

McCall a traîné sur Deadwood pendant plusieurs jours, jusqu’à ce qu’un homme appelé California Joe suggère fortement que L’air pourrait être mauvais pour la santé de McCall. McCall a reçu le message et croyant qu’il avait échappé à la punition pour son crime, s’est dirigé vers le Wyoming en se vantant à quiconque écouterait qu’il avait tué le célèbre Wild Bill Hickok.,

moins d’un mois plus tard, le procès tenu à Deadwood s’est avéré sans fondement juridique, Deadwood étant situé en territoire indien. McCall fut arrêté à Laramie, dans le Wyoming, le 29 août 1876, accusé du meurtre et conduit à Yankton, dans le Dakota du Sud, pour y subir son procès.

Lorenzo Butler Hickok a voyagé de L’Illinois pour assister au procès du meurtrier de son frère et a été satisfait par le verdict de culpabilité. Le 1er mars 1877, Jack McCall est mis à mort par pendaison., Quant à la revendication antérieure de McCall d’avoir tiré sur Hickok pour se venger de son frère, il a été découvert plus tard que Jack McCall n’a jamais eu de frère.

des années après la mort de Hickok, en 1900, une Calamity Jane vieillissante s’arrangea pour être photographiée à côté de son lieu de sépulture envahi par la végétation. Âgée, mince et pauvre, ses vêtements étaient en lambeaux et maintenus ensemble avec des épingles de sûreté. Tenant une fleur à la main, elle a dit qu’à sa mort, elle voulait être enterrée à côté de l’homme qu’elle aimait. Trois ans plus tard, elle a été.