avant de se diviser, ou « supercontinent », appelé Pangée.
pendant des dizaines de millions d’années, comme le raconte l’histoire familière, ces énormes morceaux de roche se sont lentement séparés, se brisant à un rythme d’à peine un millimètre — un peu plus que l’épaisseur d’une carte de crédit — chaque année.
C’est lent., Vraiment, vraiment lent.
Mais les scientifiques viennent de découvrir que la Terre ne s’est pas déplacée au rythme rampant et progressif que nous pensions autrefois. Au lieu de cela, le mouvement s’est produit en crises et en départs, avec des continents qui s’écartent à ce rythme d’un millimètre par an pendant 40 millions d’années, puis accélèrent soudainement jusqu’à 20 fois cette vitesse-la vitesse à laquelle vos ongles grandissent, comme l’a récemment souligné le New York Times.
imaginez déchirer un morceau de tire. Au début, le bonbon peut résister aux forces de vos mains, mais à mesure qu’il s’étire de plus en plus, il devient de plus en plus facile à tirer., Tout à coup, quand le bonbon semble qu’il ne peut pas devenir plus mince, il s’enclenche. Ceci est probablement similaire à ce qui s’est passé avec les morceaux de terre sur notre planète, selon une étude publiée ce mois-ci dans la revue Nature.
« un point critique est atteint lorsque la connexion entre les deux continents devient si faible qu’elle ne peut plus résister aux forces qui tentent de le séparer”, a déclaré Au Times Le Dr Dietmar Muller, géophysicien à L’Université de Sydney et auteur de l’article. « Cette accélération est directement liée à l’amincissement de la croûte., »
ci-dessous, vous pouvez voir que les continents passent beaucoup de temps à se déplacer lentement, à des vitesses indiquées en violets et en bleus. Mais soudain, dans quelques zones, les changements s’accélèrent rapidement, et des éclats de mouvement apparaissent, surlignés en orange et rouge:
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Les chercheurs ont découvert tout cela en créant une simulation informatique conçue pour montrer les ruptures de toutes les masses terrestres qui se sont séparées au cours des 240 derniers millions d’années., Cliquer sur un point chaud comme celui ci-dessous permet de voir que la vitesse du rift a soudainement augmenté dans ces zones à ces dates, alors que les continents se séparaient relativement rapidement:
La simulation nous permet de voir que certains continents se séparent plus dramatiquement que d’autres, y compris L’Amérique du Nord et L’Afrique, qui ont commencé à se séparer assez rapidement il y a 200 millions d’années et est resté dans ce stade de croissance rapide pendant 10 millions d’années.,
regardez une vidéo créée avec la simulation:
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