note de la rédaction: demain marque la célébration de la Journée des Anciens Combattants aux États-Unis. Dans les semaines précédant cette fête, nous avons publié une série de courts profils écrits par Marcus Brotherton sur les hommes de la Easy Company de la Seconde Guerre mondiale. Le dernier épisode d’aujourd’hui couvre la vie de Ron Speirs.
Le Lieutenant Ronald Speirs était un pit-bull de soldat, particulièrement dur, exceptionnel et intimidant., Il était le dernier commandant de la légendaire Easy Co, 506th PIR, 101st Airborne (la bande des frères), et a dirigé la compagnie plus longtemps que le célèbre Lieutenant Dick Winters.
Les hommes de Speirs le suivaient n’importe où. Pourtant, il était un leader controversé. Les histoires brutales et défiant la mort abondent sur Speirs:
- Il a tiré un de ses propres sergents entre les yeux pour s’être saoulé.
- il distribua des cigarettes nonchalamment à vingt prisonniers allemands puis les faucha avec sa mitraillette.
- Il a sprinté à travers la ville à travers une grêle de feu ennemi à Foy., Étonnamment, après que Speirs ait transmis son message à une autre entreprise de l’autre côté, il s’est élancé.
Les surnoms De Speirs comprenaient « Bloody » et « Killer », mais la réputation est-elle valable? Et si oui—ou si non-Que pouvons-nous apprendre d’un homme comme Speirs?
son beau-fils Marv Bethea considère que le trait le plus fort de Speirs n’est pas la soif de sang, mais la conscience. ” C’était un homme qui suivait absolument les ordres », dit Bethea. « Peu importe ce qui devait être fait., »
par exemple, aucun témoin oculaire ne s’est jamais avancé pour confirmer la rumeur selon laquelle Speirs aurait tiré sur des prisonniers Le Jour J, mais Bethea ne doute pas de sa plausibilité. ” Les soldats ont parachuté au milieu d’un territoire hostile extrême », a déclaré Bethea. « S’ils attrapaient des ennemis, leurs ordres officieux étaient de ne pas faire de prisonniers. Vous ne pouvez pas emmener des prisonniers avec vous dans ce genre de bataille. Est-ce que vous les relâchez pour qu’ils se retournent et vous tuent? Sans aucun doute Speirs pensé, » Quelqu’un doit faire cet acte horrible, et je suis en charge., »
concernant Speirs tuant son propre sergent, une lettre que Winters a écrite à L’historien Stephen Ambrose en 1993 clarifie la situation. Winters nota que le sergent ivre ignorait à deux reprises L’ordre donné par Speirs de stopper une avancée vers St.Come du Mont. L’incident a eu lieu sous de violents combats lorsque les soldats étaient extrêmement épuisés. Winters a écrit: « Speirs a probablement sauvé la vie du reste de l’équipe. La raison va bien au-delà de tirer parce qu’il était ivre. »
tout au long de la guerre, Speirs a été vu faire son devoir, peu importe le coût., En Normandie, il est blessé au visage et au genou par une grenade à main allemande, évacué à l’hôpital, puis rejoint son unité en Angleterre avant le saut en Hollande.
alors qu’il était en reconnaissance en Hollande, Speirs a traversé le Rhin Neder seul la nuit. L’ennemi a ouvert le feu et il a plongé dans l’eau après avoir pris une balle allemande dans ses fesses. Il a fait surface et a nagé jusqu’au rivage où il a été trouvé saignant et épuisé. Malgré sa blessure, il a rapporté des informations vitales et a reçu plus tard la Silver Star pour ses actions.,
La Easy Company étant mal positionnée et demeurant en position de canard assis derrière une botte de foin pendant L’attaque sur Foy, Speirs reçut l’ordre de soulager le lieutenant Norman Dike, qui avait mis fin à l’opération. Speirs, alors commandant de la compagnie D, s’élança vers Dike et lâcha: « je prends le relais. »Avec Speirs maintenant aux commandes, Easy Company a fait irruption dans Foy et a pris la ville.
contrairement à ses actes de ténacité presque surhumains, Speirs avait un côté plus doux. Avant l’invasion normande, Speirs rencontre une veuve anglaise. Ils se sont mariés et ont eu un fils ensemble., Le mari de la femme avait été signalé mort, mais il était en fait dans un camp de prisonniers de guerre et est apparu vivant à la fin de la guerre. La femme est retournée chez son premier mari. Malgré la situation difficile, Speirs a réussi. Il écrit à Winters au début des années 1990:
« mon fils Robert, né en Angleterre pendant la guerre, est maintenant major d’infanterie au Royal Green Jackets Regiment. Sa mère anglaise est morte il y a quelques années. L’été dernier, J’ai rendu visite à Robert dans sa maison vieille de 200 ans en Angleterre. Ses trois beaux enfants sont ma fierté et ma joie., »
Speirs a fait de l’armée sa carrière. Pendant la guerre de Corée, il commanda une compagnie de fusiliers. Il est devenu le Gouverneur américain de la Prison de Spandau à Berlin, qui abritait les principaux criminels de guerre nazis. Sa dernière affectation était au Pentagone. Il a pris sa retraite en 1964 en tant que lieutenant-colonel.
Ses dernières années ont été passées tranquillement avec sa famille en Californie. Il s’est adonné à ses petits-enfants, les emmenant au parc. Il a développé des symptômes semblables à la maladie d’Alzheimer et s’est lentement estompé, mourant en 2007.
Comment Se souvenir de Speirs?, À la fin de la Seconde Guerre mondiale, il a écrit à L’un de ses hommes, Forrest Guth, qui était rentré tôt à la maison et manquait désespérément la camaraderie de sa tenue. La lettre de quatre pages est datée du 11 juin 1945, et pleine de nouvelles bavardes, pas exactement le genre de lettre qu’un tueur assoiffé de sang écrirait.
Les hommes restés en contact au fil des ans. Guth a écrit à Speirs une dernière fois le 11 juin 2006, exactement 61 ans après la première lettre de Speirs. Guth s’est référé à l’original et a écrit: « Votre lettre m’a aidé à supporter la solitude de ne pas être avec mes vieux amis. »
Bethea a mis cela en perspective., Le nom « Ron Speirs » sera toujours associé aux actes accomplis pendant la Seconde Guerre mondiale, a-t-il déclaré. Cette lettre m’indique combien il prenait soin de chacun de ses hommes individuellement. Qui est beaucoup.
la série Men of Easy Company
Partie I: Warren « Skip” Muck
partie II: Robert Rader
partie III: Ron Speirs
Le livre le plus récent de Marcus Brotherton est a COMPANY OF HEROES, où il a interviewé des proches de vétérans décédés de L’E Co.
