Thomas Hobbes de Malmsbury était un homme qui vivait avec la peur. Dans son autobiographie, Hobbes raconte que le jour de sa naissance en 1588, sa mère a appris que l’Armada espagnole avait mis les voiles pour attaquer L’Angleterre. Cette nouvelle a tellement terrifié la mère de Hobbes qu’elle a accouché prématurément, et ainsi, écrit Hobbes, « fear et moi sommes nés jumeaux ensemble. »La peur est un thème important dans L’écriture de Hobbes, structurant à la fois ses récits écrits de sa vie et le système philosophique Hobbésien.,
Léviathan, l’œuvre la plus importante de Hobbes et l’un des textes philosophiques les plus influents produits au XVIIe siècle, a été écrit en partie en réponse à la peur que Hobbes a connue pendant la tourmente politique des guerres civiles anglaises. Dans les années 1640, il était clair pour Hobbes que le Parlement allait se retourner contre le roi Charles Ier, alors il a fui en France pendant onze ans, terrifié par le fait qu’en tant que royaliste, il serait persécuté pour son soutien au roi., Hobbes a composé Leviathan pendant son séjour en France, articulant avec brio la philosophie des sciences politiques et naturelles qu’il avait développée depuis les années 1630. le chef-d’œuvre de Hobbes a finalement été publié en 1651, deux ans après que le Parlement eut ordonné la décapitation de Charles Ier et pris en charge l’administration de la nation anglaise au nom du Commonwealth.,
L’argument de Leviathan pour la nécessité de la souveraineté absolue est apparu dans les années politiquement instables qui ont suivi les guerres civiles, et sa publication a coïncidé avec celle de nombreux traités Républicains cherchant à justifier le régicide (meurtre du roi) au reste de l’Europe (le mandat des Rois et des magistrats de John Milton est un exemple célèbre de ces, Non seulement L’argument politique du Léviathan était controversé au moment de sa publication, mais la méthode philosophique employée par Hobbes pour faire ses revendications a également scandalisé beaucoup de ses contemporains-même les écrivains, tels que Robert Filmer (l’auteur du tract royaliste Patriarcha), qui soutenait autrement les revendications de Hobbes pour la souveraineté absolue.,
la philosophie matérialiste de Hobbes était basée sur une vision mécaniste de l’univers, soutenant que tous les phénomènes étaient explicables uniquement en termes de matière et de mouvement, et rejetant des concepts tels que les esprits incorporels ou les âmes désincarnées. Par conséquent, de nombreux critiques ont qualifié Hobbes d’athée (bien qu’il ne l’ait pas été, au sens strict). Associé à la fois à l’athéisme et aux nombreuses images délibérément terrifiantes du Léviathan, Hobbes est devenu connu comme le « monstre de Malmsbury » et le « Bug-ours de la Nation., »En 1666, les livres de Hobbes ont été brûlés à Oxford (où Hobbes avait obtenu son diplôme du Magdalen College en 1608), et la conflagration qui en a résulté a même été blâmée au Parlement pour avoir déclenché le Grand incendie de Londres. L’atmosphère chaotique de L’Angleterre au lendemain des guerres civiles a fait en sorte que les propositions audacieuses de Hobbes ont rencontré une vive réaction.,
Hobbes savait que le Léviathan serait controversé, car non seulement le texte préconisait la restauration de la monarchie lorsque la République anglaise était à son plus fort (Oliver Cromwell n’a pas été institué comme Lord haut protecteur avant 1653, et la restauration de Charles II n’a pas eu lieu avant 1660), mais le livre de Hobbes a également, Hobbes a affirmé que la philosophie traditionnelle n’était jamais arrivée à des conclusions irréfutables, qu’elle n’avait au contraire offert que des sophismes inutiles et une rhétorique insubstantielle; il a donc appelé à une réforme de la philosophie qui permettrait une vérité sûre-des revendications avec lesquelles tout le monde pourrait être d’accord. Par conséquent, la philosophie Hobbésienne empêcherait les désaccords sur les aspects fondamentaux de la nature humaine, de la société et du bon gouvernement., En outre, comme Hobbes croyait que la guerre civile résultait de désaccords sur les fondements philosophiques de la connaissance Politique, son plan pour une philosophie réformée visant à mettre fin aux divisions mettrait également fin aux conditions de la guerre. Pour Hobbes, la guerre civile était la terreur ultime, la définition de la peur elle-même. Il voulait ainsi réformer la philosophie afin de réformer la nation et vaincre ainsi la peur.
Au début du XVIIe siècle, Francis Bacon proposed dont Hobbes avait été secrétaire dans sa jeunesse.avait également proposé une réforme de la philosophie, réforme qu’il appelait la « grande institution., »Le programme de Bacon était une philosophie inductive basée sur l’observation de faits naturels (le raisonnement »inductif » dérive des principes généraux d’instances ou de faits particuliers); la manipulation expérimentale de la nature du schéma de Bacon a été très influente pour le développement de la période historique communément appelée la révolution scientifique, et a également formé l’épine dorsale de la Comme Hobbes, le système de Bacon a rejeté la connaissance philosophique traditionnelle comme indigne de confiance, au lieu d’embrasser la nature comme la seule base sûre pour toutes les revendications de vérité., Mais Hobbes a soutenu que le programme expérimentaliste n’a pas non plus réussi à fournir des connaissances sûres et indiscutables. Hobbes a donc rejeté le système Baconien et a argumenté avec véhémence contre lui. La philosophie scientifique déductive de Hobbes n’était pas expérimentale-dans le raisonnement « déductif », une conclusion découle nécessairement des prémisses énoncées, plutôt que d’être déduite des instances de ces prémisses-mais Hobbes a soutenu qu’elle fournissait une meilleure compréhension de l’univers et de la société que la philosophie traditionnelle et la science expérimentale.,
Leviathan a tenté de créer la controverse en politique et en science, défiant radicalement le gouvernement contemporain et la philosophie elle-même; pourtant, malgré son invocation même de controverse, Leviathan a cherché en fin de compte à annihiler la controverse pour de bon. La méthode philosophique de Hobbes prétendait fournir des conclusions indiscutables, et sa représentation du Léviathan de la société suggérait que la méthode Hobbésienne pourrait mettre fin à la controverse, à la guerre et à la peur., La philosophie de Hobbes a été très influente dans certains secteurs (le Hobbésisme était une position intellectuelle à la mode jusqu’au XVIIIe siècle). Cependant, Hobbes, qui mourut en 1679, ne vécut jamais pour voir son œuvre atteindre les effets généralisés et totalisants qu’il espérait. Exclu de la Royal Society pour ses positions anti-expérimentalistes et considéré par de nombreux contemporains comme un monstre immoral, Hobbes n’a ni transformé la nation ni réformé la philosophie comme il l’avait envisagé., Néanmoins, Hobbes a eu une influence durable dans l’histoire de la philosophie occidentale, car il est crédité d’avoir inauguré la science politique; son couronnement, Léviathan est toujours reconnu comme l’un des plus grands chefs-d’œuvre de l’histoire des idées. Écrit à un moment de l’histoire anglaise où la structure politique, la structure sociale et les méthodes de la science étaient toutes en mutation et ouvertes à la manipulation, Leviathan a joué un rôle essentiel dans le développement du monde moderne.
