Houghton Mifflin
En janvier 1841, un jeune Abraham Lincoln subi sa deuxième répartition. Il s’est effondré et a été traité par un médecin qui lui a peut-être fait plus de mal que de bien. Un nouveau livre explore comment l « avocat de l » Illinois est devenu président en dépit de souffrir de dépression à vie.
Robert Siegel s’entretient avec Joshua Wolf Shenk, auteur de Lincoln’s Melancholy: How Depression Challenged a President and Fueled His Greatness.,
« quand vous lisez les réminiscences des amis de Lincoln et que vous l’entendez décrit dans leurs termes, il est toujours la personne la plus déprimée qu’ils aient vue. C’est toujours cette morosité radicale qui les a choqués », dit Shenk.
lisez un extrait du premier chapitre du livre.
la Communauté a dit Qu’il était fou
en trois critères clés-les facteurs qui produisent la dépression, les symptômes de ce que les psychiatres appellent la dépression majeure et l’âge typique d’apparition-le cas D’Abraham Lincoln est parfait., Il pourrait être utilisé dans un manuel de psychiatrie pour illustrer une dépression typique. Pourtant, le cas de Lincoln est parfait, aussi, dans un sens très différent: il nous oblige à compter avec les limites des catégories diagnostiques et soulève des questions fondamentales sur la nature de la maladie et de la santé.
bien que de grandes ressources en recherche et en science clinique aient été consacrées à la dépression au cours des dernières décennies, nous ne pouvons ni la guérir ni l’expliquer complètement. Ce que nous pouvons faire, c’est décrire ses caractéristiques générales., L’avantage pervers de tant de souffrances est que nous savons beaucoup de choses sur ce que les malades ont en commun. Pour commencer, les principaux facteurs à l’origine de la dépression sont la prédisposition biologique et les influences environnementales. Certaines personnes sont plus sensibles à la dépression simplement en raison de leur naissance. La dépression et d’autres troubles de l’Humeur courent dans les familles, non seulement à cause de ce qui se passe dans ces familles, mais à cause du matériel génétique que les familles partagent., Une personne qui a un parent ou un frère ou une sœur souffrant de dépression majeure est de un an et demi à trois fois plus susceptible que la population générale d’en faire l’expérience.
la façon standard d’étudier la prédisposition biologique consiste simplement à énumérer les cas de maladie mentale-ou les caractéristiques mentales suggérant une maladie potentielle-dans une famille. Avec Lincoln, une telle histoire familiale suggère qu’il est venu par sa dépression, au moins en partie, par héritage à l’ancienne., Ses parents, Thomas et Nancy Lincoln, sont issus de familles de Virginie qui ont traversé les Appalaches Jusqu’au Kentucky à la fin du XVIIIe siècle. Ils se marièrent en 1806 et eurent trois enfants: Sarah, née le 10 février 1807; Abraham, né le 12 février 1809; et Thomas, né vers 1811. Bien que nos informations soient pour le moins imparfaites, les deux parents avaient des caractéristiques suggérant la mélancolie. Presque toutes les descriptions de Nancy Lincoln l’ont comme triste. Par exemple, son cousin John Hanks a déclaré que sa nature « était la gentillesse, la douceur, la tendresse, la tristesse., »Et Lincoln lui-même a décrit sa mère comme « intellectuelle, sensible et un peu triste. »
Tom Lincoln, fermier et Charpentier, était un homme social avec un talent pour les blagues et les histoires, mais lui aussi avait une série sombre. « Il me semblait, dit son beau-fils, à la limite du sérieux reflective de la réflexion. »Cette gravité pourrait basculer dans la morosité. Selon un voisin du Kentucky, il « avait souvent le « blues », et avait une sorte étrange de sorts, et voulait être seul tout ce qu » il pouvait quand il les avait. »Pendant ces sorts, il passait jusqu’à une demi-journée seul dans les champs ou les bois., Son comportement était assez étrange pour que les gens se demandent si Tom Lincoln perdait la tête.
La preuve la plus frappante de troubles mentaux dans la famille D’Abraham Lincoln provient peut-être de ses relations paternelles. Son grand-oncle a dit un jour à un tribunal qu’il avait « un esprit dérangé. »Son oncle Mardochée Lincoln avait de larges sautes d’humeur, qui ont probablement été intensifiées par sa forte consommation d’alcool. Et la famille de Mardochée était pleine de maladies mentales. Ses trois fils, qui ressemblaient beaucoup à leur cousin germain Abraham, étaient considérés comme des hommes mélancoliques., Un colon qui connaissait à la fois le futur président et ses cousins a parlé des deux « caractéristiques de Lincoln »: « leurs sorts de mauvaise humeur et leur grand sens de l’humour. »L’un de ces cousins Lincoln oscillait sauvagement entre mélancolie et manie et avait parfois une emprise ténue sur la réalité, écrivant des lettres et des notes qui suggèrent la folie. Un autre cousin germain de Lincoln avait une fille engagée à L’Hôpital D’État de L’Illinois pour les aliénés. Après un procès, un jury du comté de Hancock a interné Mary Jane Lincoln, âgée de trente-neuf ans, à l’hôpital, notant que « sa maladie dure treize ans., »À l’hôpital, un préposé a observé, « son père était cousin D’Abraham Lincoln, et elle a des traits un peu comme le sien. »
ce qui est frappant dans le cas de Mary Jane Lincoln, c’est que le jury, chargé de répondre à la question de savoir si la folie régnait dans sa famille, a conclu que » la maladie est héréditaire. »Selon un historien de la famille qui a grandi à la fin du XIXe siècle, les descendants de Mardochée Lincoln « souffraient de tous les troubles nerveux connus. Certains étaient sur le bord déchiqueté., »Un membre de la famille qui a eu des périodes fréquentes de troubles mentaux intenses a appelé son état » les horreurs de Lincoln. »
trois éléments de L’histoire de Lincoln-la tristesse profonde et omniprésente de sa mère, les sortilèges étranges de son père et la présence frappante de maladie mentale dans la famille de son oncle et de ses cousins-suggèrent la probabilité d’une prédisposition biologique à la dépression. « Prédisposition » signifie un risque accru de développer une maladie., Contrairement à l’héritage mendélien traditionnel-dans lequel un gène dominant ou deux gènes récessifs mènent à une maladie ou un trait-les facteurs génétiques dans les maladies psychiatriques sont additifs et non catégoriques. « Les gènes ne confèrent que la susceptibilité dans de nombreux cas », explique le psychiatre S. Nassir Ghaemi, dans les Concepts de psychiatrie, » pas la maladie. Autrement dit, ils ne font qu’augmenter la probabilité que des facteurs environnementaux moins ou moins graves soient nécessaires pour que la maladie se développe, par rapport à une personne qui a moins de gènes liés à la maladie. »
Qu’est-ce qui fait passer une personne de la tendance à l’actualité?, Pendant des siècles, les philosophes et les médecins ont mis l’accent sur le climat et l’alimentation. Les experts d’aujourd’hui se concentrent sur les événements et les conditions de vie difficiles, en particulier dans la petite enfance. La première vie de Lincoln avait certainement ses éléments durs. Son seul frère est mort en bas âge dans le Kentucky. En 1816, la huitième année D’Abraham, la famille déménage dans le sud de l’Indiana. Deux ans plus tard, à l’automne de 1818, une maladie infectieuse envahit leur petite communauté rurale. Parmi les personnes touchées figuraient la tante et l’oncle de Lincoln, Thomas et Elizabeth Sparrow, ainsi que sa mère, Nancy Lincoln., Finalement, la maladie serait attribuée à une racine toxique, mangée par le bétail puis ingérée par les humains dans du lait ou de la viande. Mais quand Abraham a vu sa mère tomber malade, la maladie était un sombre mystère qui allait par divers noms, de « fièvre vomissante » à « Maladie de la rivière » à « poison de chute. »Plus tard, il est devenu connu comme le « lait malades. » »Aucune annonce grèves les membres d’une communauté occidentale avec autant d’effroi que le rapport d’un cas », a déclaré un journal de l’époque., Un médecin a décrit l’évolution de la maladie: « lorsque l’individu est sur le point d’être abattu, il se sent fatigué, tremble plus ou moins sous l’effort et éprouve souvent de la douleur, un engourdissement et de légères crampes. »La nausée suit bientôt, puis « une sensation de dépression et de brûlure au creux de l’estomac », puis des nausées, des contractions et des coups d’un côté à l’autre. Peu de temps après, le patient devient « mortellement pâle et rétréci », apathique et indifférent, et se trouve, entre deux crises de nausées, dans un « coma léger. »D’abord, les moineaux with avec qui les Lincolns étaient proches.sont tombés malades et sont morts., Puis Nancy Lincoln s’est couchée avec la maladie. Malade pendant environ une semaine, elle meurt le 5 octobre 1818. Elle avait environ trente-cinq ans. Son fils avait neuf ans.
en plus de la perte de sa mère, de sa tante et de son oncle, un an environ plus tard, Abraham a dû faire face à la longue absence de son père, qui est retourné au Kentucky pour courtiser une autre épouse. Pendant deux à six mois, Tom Lincoln a laissé ses enfants seuls avec Leur cousin de vingt ans, Dennis Hanks. À son retour, les enfants étaient sales et mal vêtus. Lincoln se décrivit plus tard à cette époque comme « triste, sinon pitoyable., »
La seule constante dans la vie d’Abraham était sa sœur, Sarah. C’était une femme mince et forte qui ressemblait à son père en taille, avec des cheveux bruns et des yeux noirs. Comme son frère, Sarah Lincoln avait un esprit vif. Elle est restée avec la famille jusqu’en 1826, quand elle s’est mariée, a monté une maison et est rapidement tombée enceinte. Le 28 janvier 1828, elle donne naissance à un enfant mort-né et meurt peu après. « Nous sommes sortis et avons dit à Abe », se souvient un voisin. « Je n’oublierais jamais la scène. Il s’assit à la porte du fumoir et enterra son visage dans ses mains., Les larmes coulaient lentement entre ses doigts osseux et son cadre gaunt tremblait de sanglots. »
dans le développement émotionnel d’un enfant, la tension omniprésente peut être tout aussi influente que la perte. La relation de Lincoln avec son père the le seul autre membre de sa famille nucléaire qui a survécu.était si cool que les observateurs se demandaient s’il y avait un amour entre eux. La relation a été tendue par un conflit fondamental. Dès son plus jeune âge, Abraham a montré un vif intérêt pour sa propre éducation. Au début, son père l’a aidé, payant les frais de scolarité et se procurant des livres., « Abe a lu tous les livres sur lesquels il pouvait poser ses mains », a déclaré sa belle-mère. « Et quand il tombait sur un passage qui le frappait, il l’écrivait . . . puis il le réécrivait look le regardait repeat le répétait. »Mais à un moment donné, Tom Lincoln a commencé à s’opposer à l’étendue des études de son fils. Abraham négligeait parfois son travail agricole en lisant. Tom le battrait pour ça, et pour d’autres infractions.
pour les hommes qui étaient nés et s’attendaient à mourir dans les fermes, l’apprentissage du livre avait une valeur limitée., Un homme doit être capable de lire la Bible (pour sa vie morale) et des documents juridiques (pour sa vie professionnelle). L’écriture pourrait aussi aider, tout comme l’arithmétique de base. Rien de plus était un luxe, et pour les gens qui travaillent semblait frivole. Pendant des générations, les hommes de Lincoln avaient défriché des terres, cultivé des cultures et exercé un métier. Alors, quand ce garçon s’est éloigné de nourrir le bétail et de fendre des bûches pour écrire de la poésie et lire des histoires, les gens le pensaient paresseux. « Lincoln était paresseux — un homme très paresseux », se souvient son cousin Dennis Hanks., « Il lisait toujours SC gribouillait writing écrivait c chiffrait writing écrivait de la poésie &C. &c. »
plus tard, L’auto-éducation de Lincoln deviendrait l’étoffe de la légende. De nombreux parents ont cité les longues promenades de Lincoln à l’école et l’autodiscipline féroce de leurs enfants. Mais Lincoln poursuivit ses intérêts au mépris des normes établies. Loin d’être loué, il a été constamment réprimandé. Il a peut-être payé un lourd tribut émotionnel. De nombreuses études ont établi un lien entre la santé mentale des adultes et le soutien parental pendant l’enfance., Des niveaux de soutien plus faibles sont en corrélation avec des niveaux accrus de symptômes dépressifs, entre autres problèmes de santé, à l’âge adulte. Après que Lincoln ait quitté la maison au début de la vingtaine, ses contacts avec son père étaient impersonnels et peu fréquents.
lors de l’examen des faits de L’enfance de Lincoln, nous devons garder à l’esprit un certain contexte. Par exemple, au début du XIXe siècle, un enfant sur quatre est mort avant son premier anniversaire. Et environ un quart de tous les enfants ont perdu une mère ou un père avant l’âge de quinze ans., Sur les dix-huit présidents américains au XIXe siècle, neuf ont perdu leur mère, leur père ou les deux alors qu’ils étaient enfants. Aucun de ses contemporains, ni Lincoln lui-même, n’a mentionné la mort de ses frères et sœurs et de sa mère comme des facteurs contribuant à sa mélancolie. La mélancolie était inhabituelle, mais les morts ne l’étaient pas. Dans la même veine, alors que nous ne devrions pas ignorer le conflit de Lincoln avec son père et ignorer ses éventuelles séquelles émotionnelles, nous risquons de manquer plus que ce que nous gagnons si nous le regardons exclusivement à travers le prisme de la psychologie moderne., En fait, un tel conflit entre de jeunes hommes ambitieux et leurs pères n’était pas rare au début du XIXe siècle, une période de grands changements culturels et économiques.
Abraham n’était évidemment pas un enfant blessé, mais des signes indiquent qu’il était sensible. Il a passé beaucoup de temps seul. Il était sérieux au sujet de ses études et de la lecture, et exceptionnellement désireux d’explorer des domaines imaginatifs, que les psychologues observent souvent chez les enfants sensibles. Il prend aussi une cause populaire parmi les personnes sensibles, le bien-être des animaux. Certains garçons ont trouvé amusant de mettre le feu à des tortues ou de les jeter contre des arbres., « Lincoln Nous réprimandait tell nous disait que c’était mal write écrirait contre lui », se souvient un de ses voisins. Sa demi-soeur se souvenait de lui une fois » affirmant qu’une vie de fourmis était pour elle, aussi douce que la nôtre pour nous. »
En même temps, Lincoln était un séduisant enfant. D’autres le cherchaient, le suivaient dans les jeux et l’applaudissaient lorsqu’il montait une souche et se produisait pour eux, se faisant passer pour un prédicateur ou un homme d’état. Au moment où il était adolescent, les hommes adultes affluaient autour de lui, désireux d » entendre ses blagues et ses histoires. Il a bien aimé.,
Lincoln n’était pas déprimé à la fin de son adolescence et au début de la vingtaine — du moins pas aussi loin que quiconque pouvait le voir. Quand il a quitté sa famille, à l’âge de vingt et un ans, il n’avait ni argent ni relations. Son principal atout-peut-être son seul véritable atout-était son caractère doré. S « installer comme un étranger à New Salem, un petit village sur une falaise de la rivière dans le centre de l » Illinois, IL A bientôt été parmi les hommes les plus appréciés autour. Une bande de garçons rugueux a développé un attachement féroce à lui après avoir fait une démonstration stellaire dans un match de lutte, affichant non seulement la force physique, mais un sentiment d » équité., D’autres ont été impressionnés par L’esprit et l’intelligence de Lincoln, remarquant, par exemple, comment lorsqu’il récitait la poésie de Robert Burns, il clouait l’accent écossais, l’émotion féroce et l’humour diabolique. Bien que Lincoln ressemblait à un yokel-grand et gangly, il avait épais, noir, cheveux indisciplinés et il portait un pantalon qui se terminait au-dessus de ses chevilles-il avait de bonnes idées et une bonne manière. « Il est devenu populaire auprès de toutes les classes », a déclaré Jason Duncan, médecin à New Salem.
Après moins d’un an à New Salem, Lincoln se déclare candidat à l’Assemblée générale de L’Illinois., Il a vingt-trois ans. Il a perdu la course, mais a obtenu presque tous les votes dans son quartier, qui, a déclaré un autre candidat, était « principalement en raison de sa popularité personnelle. »Quand il s’est porté volontaire pour une campagne de milice d’État contre une bande D’Amérindiens sous le commandement du chef Black Hawk, dans le cadre de la sanglante guerre de Black Hawk, sa compagnie a élu Lincoln capitaine. Près de trois décennies plus tard-en tant que vétéran du Congrès et candidat de son parti à la présidence des États-Unis-Lincoln a écrit que ce fut « un succès qui m’a donné plus de plaisir que tout ce que j’ai eu depuis., »
Au cours de ses quatre premières années à New Salem, Lincoln a frappé ses nouveaux amis et voisins comme ensoleillé et infatigable. « Je n’ai jamais vu M. Lincoln en colère ou découragé », a déclaré un autre soldat de la guerre de Black Hawk, » mais toujours joyeux. »En effet, » toute la compagnie, même au milieu des ennuis et des souffrances, a reçu de la force & de force, par sa vigueur et son élasticité. »Une fois, Lincoln s’est arrêté chez une voisine, Elizabeth Abell, après avoir travaillé dans les champs. Il a été rayé partout des épines de bruyère., Abell s’agita sur lui, mais Lincoln en rit et dit que c’était le sort du pauvre homme. « Certainement, « dit-elle des années plus tard, » il était le meilleur homme de nature que j’ai jamais connu. »Un biographe lui demanda si le Lincoln qu’elle connaissait était un « homme triste », Abell répondit: « Je ne l’ai jamais considéré ainsi. Il était toujours social et vivant et avait de grandes aspirations. »Surtout, sa vivacité et sa sociabilité l’ont bien servi en politique. En campagne à nouveau pour la législature de l’état en 1834, il se rendit dans un champ où un groupe d’une trentaine d’hommes travaillaient à la récolte. Un ami de Lincoln, J. R., Herndon, l’a présenté. Les hommes ont dit qu’ils ne pouvaient pas voter pour un homme qui ne savait pas faire le travail sur le terrain. « Les garçons, » dit Lincoln, » si c’est tout, je suis sûr de vos votes. « Il a pris une faux et est allé travailler. « Je ne pense pas Qu’il ait perdu un vote dans le Croud », a écrit Herndon.
Lincoln a remporté l’élection facilement. Lorsqu’un mentor de l’Assemblée législative lui a recommandé d’étudier le droit, il a relevé le défi. Ce serait une bonne profession d’accompagner la politique, en particulier la politique du Parti Whig, qui tire sa force du nombre croissant de professionnels urbains et industriels., Au début du XIXe siècle, les avocats commandaient une sorte de crainte, incarnant la majestueuse tradition Anglo-saxonne de la common law et de l’ordre domestique. Gagner « les secrets de cette science », a expliqué le poète-auteur William Allen Butler, donnerait à une personne une lueur perpétuelle, car la loi, « plus que toutes les autres forces humaines, dirige le progrès des événements. »
C’est une marque de L’ambition fulgurante de Lincoln que, quatre ans après les champs, il ait cherché à rejoindre de tels rangs, à une époque où tous les hommes de sa région, sauf cinq pour cent, travaillaient manuellement pour gagner leur vie., C’était un signe de son courage qu’il l’a fait pratiquement sur son propre. Alors que D’autres jeunes hommes apprenaient le droit à l’université-ou, plus généralement, sous la tutelle d’un avocat établi-Lincoln, comme il l’a noté dans ses mémoires, « n’étudiait avec personne. »Ce n’était pas la seule marque de son ambition. Un avocat nommé Lynn McNulty Greene se souvint de Lincoln lui disant que « tous ses parents semblaient avoir du bon sens, mais aucun d » entre eux ne s « était distingué, et il croyait que c » était pour lui de le devenir. »Ce langage suggère que Lincoln avait plus qu’un désir personnel, un sens de l’appelant. « M., Lincoln, « a expliqué son ami O. H. Browning, » croyait qu’il y avait un travail prédestiné pour lui dans le monde . . . Même à ses débuts, il avait une forte conviction qu’il était né pour de meilleures choses que ce qui semblait alors probable ou même possible . . .Bien que je pense que c’était un homme d’une ambition très forte, je pense que cela avait son origine dans ce sentiment, qu’il était destiné à quelque chose de plus noble qu’il ne l’était pour l’époque. »Dans son premier discours politique publié, Lincoln a écrit: » On dit que chaque homme a son ambition particulière., Que ce soit vrai ou non, je peux dire d’une part que je n’ai pas d’autre chose aussi grande que celle d’être vraiment estimé de mes semblables, en me rendant digne de leur estime. »
Mais il y avait des fissures dans la disposition ensoleillée de Lincoln. « Si les bonnes personnes dans leur sagesse jugeront bon de me garder à l’arrière-plan », a-t-il dit dans ce même discours, « j’ai été trop familier avec les déceptions pour être très chagriné. »Parfois, sa foi dans le progrès personnel cédait et sa familiarité avec les déceptions brillait., De retour de la campagne de la milice, Lincoln et un partenaire ont ouvert leur propre magasin, achetant le stock à crédit. Lorsque le magasin a échoué, Lincoln était en grave danger financier. Le voyant découragé, ses nouveaux amis lui ont obtenu une nomination Politique cruciale, en tant que maître de poste de New Salem. Plus tard, il a également été nommé arpenteur adjoint. Ces emplois, a noté Lincoln, » procuraient du pain et gardaient l’âme et le corps ensemble. »Néanmoins, sa dette le rattrape rapidement: un créancier saisit son matériel d’arpentage – y compris son cheval, sa boussole et sa chaîne-et le met aux enchères., Un homme plus âgé nommé James Short a vu Lincoln se morfondre et l « a entendu dire qu » il pourrait » laisser tout aller. »Court essayé de lui remonter le moral. Puis il est allé acheter l’équipement pour 120 $(environ 2 500 modern en dollars modernes) et l’a retourné à Lincoln.
ces traces de tristesse et d’inquiétude peuvent avoir été des dépressions mineures. Mais ce n’est qu’en 1835 que la santé mentale de Lincoln s’inquiéta sérieusement. Cet été-là, se souvient le Mentor de L’instituteur Graham, Lincoln » quelque peu blessé sa santé et la Constitution. »Le premier signe de trouble est venu avec son étude intense du droit., Il » lisait dur day jour et nuit terribly terriblement dur », se souvient Isaac Cogdal, tailleur de Pierre. Parfois, Lincoln semblait inconscient de ses amis et de son environnement. « Il est devenu émacié », a déclaré Henry McHenry, un fermier de la région, « et ses meilleurs amis avaient peur qu’il s’emballe himself se fasse déranger. »
à peu près au même moment, une épidémie de ce que les médecins appelaient la » fièvre bilieuse » Typh la typhoïde, probablement.s’est propagée dans la région. Les médecins ont administré des doses héroïques de mercure, de quinine et de jalap, un puissant purgatif., Selon un souvenir, Lincoln a aidé à s’occuper des malades, à construire des cercueils pour les morts et à aider aux enterrements despite malgré le fait qu’il « souffrait lui-même des frissons et de la fièvre tous les deux jours. « Il a probablement été affecté mentalement, aussi, par les vagues de mort qui ont balayé sa nouvelle maison reminiscent rappelant, peut-être, le « malade du lait » qui avait dévasté sa famille dans sa jeunesse.
parmi les familles gravement affligées se trouvaient les amis de Lincoln, les Rutledge., Originaires de Caroline du Sud, ils avaient été parmi les premiers à s’installer à New Salem, ouvrant une taverne et une pension, où Lincoln séjournait et prenait ses repas à son arrivée. Il connaissait bien la famille et était devenu ami avec Anna Mayes Rutledge, une jeune femme brillante et jolie aux cheveux blonds fluides et aux grands yeux bleus. En août 1835, Ann tombe malade. Alors qu’elle était couchée dans la cabine de sa famille, Lincoln lui rendait souvent visite. « Il était très évident qu’il était très en détresse », se souvient un voisin nommé John Jones. Elle est décédée le 25 août., Au moment de ses funérailles, le temps est devenu froid et humide. Lincoln a dit qu’il ne pouvait pas supporter l’idée que la pluie tombe sur la tombe D’Ann and et c’était le premier signe que les gens avaient qu’il était au milieu d’un effondrement émotionnel. « Quant à L’état de L’Esprit de Lincoln après la mort de Mlle R., », Se souvient Henry McHenry, » après cet événement, il semblait tout à fait changé, il semblait à la retraite, & aimait la Solitude, il semblait enveloppé dans une pensée profonde, indifférent aux événements qui se passaient, n’avait que peu à dire, mais prenait son arme et errait dans les bois par lui-même, loin de l’association même de ceux qu’il estimait le plus, cette morosité semblait s’approfondir pendant un certain temps, de manière à donner de l’anxiété à ses amis à l’égard de son esprit. »
en effet, L’anxiété était généralisée, à la fois pour la sécurité immédiate de Lincoln et pour sa santé mentale à long terme., Lincoln « m’a dit qu’il avait souvent envie de se suicider », se souvient son Mentor Graham, et ses voisins se sont mobilisés pour le garder en sécurité. Un ami a rappelé, » M. Lincolns amis . . . ont été obligés de surveiller et de surveiller M. Lincoln, il étant du choc soudain quelque peu dérangé Temporairement. Nous avons observé pendant les tempêtes F brouillards damp temps sombre et humide . . . de peur d’un accident. »Un autre villageois a dit, « Lincoln a été enfermé par ses amis . . . pour prévenir le dérèglement ou le suicide. »Les gens se demandaient si Lincoln était tombé de l’extrémité profonde., « C’était le moment où la communauté a dit qu’il était fou », se souvient Elizabeth Abell.
Le fait que Lincoln soit tombé en panne après la mort de Rutledge, bien sûr, ne signifie pas nécessairement que sa mort a produit sa panne. C’est un point important, car dès les premiers écrits sur Lincoln, sa relation avec Ann Rutledge a été controversée. Les Questions de savoir s « il l » aimait et s » ils étaient fiancés ont été débattues férocement, et sont toujours., Les mythes et les contre-mythes sur cette jeune femme ont joué un grand rôle dans l’historiographie précoce de Lincoln — et, étonnamment, ont joué un grand rôle en poussant la mélancolie de Lincoln aux marges de l’histoire. Plus à ce sujet dans la postface, mais pour l’instant, le point essentiel est que les principaux chercheurs ont longtemps dit que ce que nous pensons de la première panne de Lincoln doit dépendre de ce que nous pensons de sa relation avec Ann Rutledge. Si son amour pour elle est un mythe, cette pensée va, alors la panne doit être un mythe, aussi.,
en fait, aux yeux des villageois de New Salem, les questions d’une histoire d’amour ont suivi la connaissance dure et irréfutable d’un effondrement émotionnel. Comme les comptes originaux le montrent clairement, sa panne était impossible à manquer. Presque tous les membres de la communauté qui ont témoigné en ont parlé, se souvenant de ses contours même des décennies plus tard. Lincoln, après tout, était devenu immensément populaire, aimé par les jeunes bandits et des vieilles familles. Tout à coup, il se morfondait ouvertement et menaçait de se suicider. Pourquoi? les gens ont demandé. Ce qui compte pour le grand changement?,
c’est pour tenter de répondre à cette question que les gens se sont tournés vers sa relation avec Rutledge. Il avait manifestement été bouleversé par sa maladie. Et après son enterrement, il était tombé d’une falaise émotionnelle. « L’effet sur L’esprit de M. Lincoln était terrible », a déclaré le frère D’Ann, Robert Rutledge. « Il est devenu plongé dans le désespoir, et beaucoup de ses amis craignaient que la raison déserte son trône. Ses émotions extraordinaires étaient considérées comme une preuve forte de l’existence des relations les plus tendres entre lui et le défunt., »Remarquez la progression prudente des faits (la panne de Lincoln après la mort d’Ann) à l’inférence (ils ont dû être tendrement impliqués). James Short, qui était le voisin des Rutledges, est arrivé à une conclusion similaire. « Je ne connaissais aucun engagement ou passage tendre entre M. L et Mlle R à l’époque », a déclaré Short. « Mais après sa mort . . . il semblait être tellement affecté et tellement affligé que j’ai alors supposé qu’il devait y avoir quelque chose du genre., »Parce que Lincoln « peinait à peine « et était » plongé dans le désespoir », il semblait raisonnable à ses amis qu’il devait y avoir une cause immédiate.
en fait, la dépression majeure, chez les personnes qui y sont vulnérables, peut être déclenchée par toutes sortes de circonstances. Ce qui apparaîtrait à une personne non déprimée comme un stimulus ordinaire ou insignifiant peut à travers les yeux d’un dépressif paraître plutôt profond. « Ce ne sont pas les grandes choses qui envoient un homme à la maison des fous », a écrit Charles Bukowski. « Non, c’est la série continue de petites tragédies . . ., un lacet qui s’enclenche, sans plus de temps. »Dans cette optique, il convient de noter que, selon reminiscences, le moment charnière pour Lincoln n’était pas la mort de Rutledge, mais le temps lugubre qui a suivi. Après la mort, a écrit John Hill, le fils de L’ami de Lincoln Samuel Hill, » Lincoln a très bien résisté jusqu’à ce que quelques jours après une forte pluie tombe, ce qui l’a troublé et un (l’équilibre que vous connaissez)., »L’intonation ici suggère une compréhension parmi les amis de Lincoln qu’il y avait quelque chose de précaire en lui, et que like comme le lacet de Bukowski a un facteur aussi ordinaire que le mauvais temps pourrait le faire chanceler. Comme nous le verrons, les températures froides contribueraient à la deuxième panne de Lincoln. Lincoln lui-même écrira que « l’exposition au mauvais temps » s’était avérée par son expérience « très sévère sur les nerfs défectueux. »
pour une raison ou une combinaison de raisons, à la fin de l’été de 1835, la dépression de Lincoln a été poussée au grand jour., Après plusieurs semaines de comportement inquiétant talking parler de suicide, errant seul dans les bois avec son arme an un couple plus âgé dans la région l’a emmené dans leur maison. Bowling Green, un grand homme joyeux qui était le juge de paix said et qui est devenu, d’autres villageois ont dit, une sorte de second père de Lincoln and et sa femme, Nancy, a pris soin de Lincoln pendant une ou deux semaines. Quand il s’était quelque peu amélioré, ils l’ont laissé partir, mais il était, dit Mme Green, « assez mélancolique pendant des mois., »
le comportement de Lincoln correspond à ce que le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, le manuel des professionnels de la santé mentale, qualifie d’épisode dépressif majeur. Un tel épisode est caractérisé par une humeur dépressive et/ou une diminution marquée du plaisir pendant au moins deux semaines. D’autres symptômes peuvent inclure un changement d’appétit ou de poids, un sommeil excessif ou insuffisant, de l’agitation ou de la léthargie, de la fatigue ou une perte d’énergie, des sentiments d’inutilité ou de culpabilité inappropriée, de l’indécision ou de la difficulté à penser ou à se concentrer, et des pensées de mort et/ou de suicide., Pour être classé comme dépression majeure, au moins cinq de ces symptômes doivent être présents, marquant un changement définitif par rapport au fonctionnement habituel et avec une détresse importante ou une altération du fonctionnement. Si les symptômes suivent la mort d’un être cher de moins de deux mois, cela peut être considéré comme un deuil à moins, comme dans le cas de Lincoln, qu’il y ait une « idée suicidaire » — idéer, c’est se faire une idée de quelque chose — ou d’autres symptômes tout aussi graves., « Ce qui aide à faire le cas pour le diagnostic de la dépression », dit Kay Redfield Jamison, professeur de psychiatrie à L’Université Johns Hopkins, « est le comportement suicidaire de Lincoln et le fait qu’il a provoqué une » montre de suicide. »Aujourd’hui, les gens sont beaucoup plus sophistiqués sur le suicide, mais c’est assez inhabituel de le faire. Cela témoigne de la gravité de ce qui se passait avec Lincoln. »
La Panne de Lincoln correspond également à l’âge typique d’un premier épisode de dépression majeure. La plupart des maladies psychiatriques graves apparaissent à un moment particulier de la vie., Par exemple, chez les hommes, la schizophrénie fait habituellement surface à la fin de l’adolescence; la dépression maniaque à la fin de l’adolescence au début de la vingtaine. La dépression unipolaire, que Lincoln lutterait toute sa vie, éclate généralement au grand jour au milieu à la fin des années vingt. Lincoln avait vingt-six ans.
