le nettoyage d’un déversement
Un travailleur nettoie l’huile après L’ouragan Katrina. Source: Photobucket
Le nettoyage et l’assainissement d’un déversement de pétrole est une tâche difficile. Les personnes impliquées dans l’industrie du nettoyage des déversements de pétrole admettront qu’il n’y a pas deux déversements de pétrole qui se ressemblent. Les Variables telles que le type de pétrole, l’emplacement du déversement, la quantité de pétrole déversé, les conditions météorologiques et la proximité des zones délicates sont toujours différentes. Ainsi, les professionnels du nettoyage doivent être prêts à faire face à une variété de problèmes connus et inconnus.,
Le volume du déversement peut être estimé en observant l’épaisseur de la couche d’huile et son apparence et sa couleur à la surface de l’eau. L’estimation du volume d’un déversement est importante pour décider des stratégies à utiliser pour le nettoyage.
Information basée sur le processus de surveillance de l’huile à la surface de l’eau tel que décrit dans
Le Code D’apparence de L’huile de L’accord de Bonn.,
stratégies de nettoyage& Méthodes: un aperçu
travailleur ramassant des boules de goudron à Elmer’s Island en Louisiane. Source: U. S. Coast Guard, crédit: Patrick Kelley
déterminer le volume d’un déversement n’est que le début de la tentative de nettoyage. Si une équipe de nettoyage peut atteindre le site du déversement, les technologies de confinement et d’écrémage peuvent efficacement commencer le processus. Grandes éponges appelées sorbantsmatériel utilisé pour absorber le liquide ou le gaz peut également être utilisé pour absorber une grande partie de l’huile., Cependant, si le temps, le vent et les marées agissent contre l’équipage, la tâche devient plus redoutable à mesure que le pétrole se répand.
finalement, les éléments naturels à travers le temps peuvent provoquer la dégradation de l’huile par un tel processus d’évaporation, de sorte que de nombreux déversements sont laissés seuls. La combustion contrôlée est même utilisée dans les bonnes conditions.
dans certaines régions, des dispersantssubstance ajoutée à un déversement de pétrole pour empêcher l’agglutination et le réglage et améliorer la séparation des particules sont utilisés pour accélérer le processus naturel de dégradation du pétrole. Malheureusement, de nombreux dispersants sont dangereux pour la faune., Fréquemment, les engrais riches en phosphates et nitrates sont répartis sur une nappe d’huile dans l’espoir que ces produits chimiques feront fleurir des micro-organismes tels que les dinoflagellés et mangeront l’huile. Récemment, certains chercheurs ont des bactéries génétiquement modifiées pour décomposer le pétrole. Quelle que soit la méthode utilisée, les processus de nettoyage et de remédiation sont désagréables et coûteux.
Exxon Valdez dans le détroit de Prince William., Source: National Oceanic & Atmospheric Administration
en 1989, le pétrolier Exxon Valdez s’est échoué, déversant 11 millions de gallons de pétrole sur un rivage de l’Alaska et éveillant le monde à l’impact catastrophique d’une importante marée noire. Bien que des déversements affectant les terres et l’eau aient eu lieu depuis le début de L’industrie pétrolière, le déversement de L’Exxon Valdez a entraîné une législation qui a modifié les procédures de nettoyage de trois manières importantes: 1) les propriétaires du navire ou de la plate-forme à L’origine du déversement sont devenus responsables de payer pour, La Garde côtière est devenue responsable de la surveillance du nettoyage; et 3) les entreprises louant des plates-formes ont dû déposer des plans détaillés pour le nettoyage avant de recevoir des permis pour commencer le forage.
méthodes de nettoyage: les détails
Plusieurs méthodes utilisant diverses technologies ont été développées au fil des ans pour nettoyer les déversements d’hydrocarbures. Ces méthodes comprennent: laisser le déversement se décomposer par des moyens naturels, utiliser des flèches pour canaliser et collecter l’huile, utiliser des dispersants pour décomposer l’huile, utiliser des agents biologiques pour dégrader l’huile, brûler l’huile et récemment utiliser une cloche pour collecter l’huile.,
Schéma des différents efforts d’intervention. Source: British Petroleum
dégradation naturelle
la méthode la plus ancienne encore utilisée aujourd’hui consiste à laisser le déversement de pétrole seul afin qu’il finisse par se décomposer par des moyens naturels. Cette méthode est principalement utilisée s’il n’y a pas de possibilité que le pétrole pénètre et pollue les régions côtières, interférant avec la pêche ou d’autres industries marines., Une combinaison de conditions environnementales telles que: le vent, le Soleil, le courant et l’action des vagues servira à disperser et à évaporer de nombreuses huiles strictement par des moyens naturels. La méthode naturelle fonctionne mieux sur les huiles légères car les huiles plus légères se dispersent plus facilement que les huiles plus lourdes.
le Déchargement de l’huile de confinement boom. Source: États-Unis, Garde côtière, crédit: Patrick Kelley
utilisation de flèches& écumeurs
une méthode courante utilisée dans les déversements d’hydrocarbures dans l’eau et les Maritimes consiste à contenir le déversement d’hydrocarbures avec des flèches, puis à collecter le pétrole à la surface de l’eau à l’aide L’huile peut flotter à la surface de l’eau et former une nappe d’huile de quelques millimètres d’épaisseur. Les flèches peuvent être utilisées pour entourer et isoler une nappe d’huile, ou pour bloquer le passage d’une nappe d’huile à partir de certains endroits., Les types de Boom varient des tubes gonflables du néoprène au matériel solide, mais flottant. Les types plus récents contiennent des côtés absorbants.
écumeurs mécaniques fonctionnant à l’intérieur de la flèche. Source: U. S. Coast Guard, crédit: Patrick Kelley
la majorité des flèches s’étendent à environ un mètre au-dessus de la surface de l’eau. Malheureusement, les eaux agitées et les vents violents peuvent faire déborder le pétrole sur un tel boom. Plusieurs fois, une écumoire mécanique est utilisée en conjonction avec une flèche., Les écumeurs flottent sur le dessus de la nappe d’huile et servent à aspirer ou à siphonner l’huile dans les réservoirs de stockage des navires à proximité.
Dispersants Chimiques
Avion libérant l’huile de dispersant. Source: U. S. Coast Guard, crédit: Stephen B. Lehmann
Une autre méthode courante consiste à utiliser des dispersants pour décomposer l’huile et accélérer le processus de biodégradation naturellela dégradation des produits chimiques par un micro-organisme . Les Dispersants sont similaires aux agents émulsifiants qui agissent pour réduire la tension superficielle de l’eau qui empêche l’huile et l’eau de se mélanger., À leur tour, de petites gouttelettes d’huile se forment alors, qui peuvent se décomposer plus rapidement. Il est recommandé d’utiliser des dispersants dans une heure ou deux après le déversement initial.
Ils ne sont pas appropriés pour toutes les huiles et tous les emplacements. Si l’huile est dispersée à travers la colonne d’eau, elle peut affecter les organismes marins comme les coraux et l’herbe marine. Il peut également affecter les organismes qui sont importants dans l’industrie des fruits de mer.
ajout d’Agents biologiques
dans certaines conditions, des agents biologiques peuvent être introduits dans un déversement afin d’accélérer la biodégradation., De nombreux micro-organismes peuvent servir à décomposer l’huile en substances inoffensives telles que les acides gras et le dioxyde de carbone. Cette action est connue sous le nom de biodégradation. Le processus naturel de biodégradation peut être rendu plus rapide par l’ajout de nutriments fertilisants comme l’azote et le phosphore, qui stimulent la croissance des micro-organismes importants. En outre, des recherches sont en cours qui utiliseront des bactéries génétiquement modifiées pour dégrader le pétrole. De nombreuses universités telles que la Louisiana State University travaille sur de tels « insectes tigres., »
combustion contrôlée du pétrole à la surface de l’océan. Source: US Navy, crédit: Justin Stumberg
brûlures contrôlées
bien que brûler une nappe de pétrole ne soit pas visuellement attrayant, la recherche révèle que dans certaines conditions, brûler une nappe de pétrole peut être acceptable. La combustion contrôlée peut réduire efficacement et rapidement le volume d’une nappe d’huile menaçante. En outre, il élimine le besoin de collecter et de stocker l’huile., Les préoccupations concernant les émissions atmosphériques et le manque de compréhension de la combustibilité du pétrole dans l’eau appellent des recherches plus approfondies.
le Forage d’un puits de secours. Source: U. S. Coast Guard, crédit: Patrick Kelley
forage de puits de secours
sur terre comme en milieu marin, à plusieurs reprises, des puits de secours ont été forés pour pomper des fluides lourds dans le puits endommagé au-dessus de la ligne du réservoir. Ces fluides empêchent théoriquement l’huile de s’écouler, arrêtant ainsi la fuite. Apprenez exactement comment fonctionne un puits de secours.,
Les puits de secours sont la seule solution permanente pour boucher les puits qui fuient lorsque l’équipement, les piplines et ou les obturateurs d’éruption sont tombés en panne. Ils croisent les canalisations du puits défaillant, puis livrent du béton et des fluides pour sceller les canalisations cassées. D’autres méthodes de confinement seront utilisées lors du forage de puits de secours, car le forage de nouveaux puits prend au moins 3 mois, parfois plus.,
nouvelles Techniques utilisées dans Deepwater Horizon
à la suite de L’accident de Deepwater Horizon au large des côtes de la Louisiane, plusieurs nouvelles façons de contenir et d’arrêter le déversement—près de 5 000 pieds sous la surface—ont été tentées. Une méthode consistait à placer une grande boîte de confinement de quatre étages sur le point de la fuite dans l’espoir qu’elle canaliserait le pétrole à collecter. La boîte a réussi dans des eaux moins profondes, mais comme la boîte était abaissée de plus en plus profondément, de l’eau froide a rempli la boîte de cristaux de glace et la tentative a échoué.,
la tentative suivante a consisté à enfiler un tuyau dans une partie des tuyaux cassés encore raccordés à l’obturateur. Bien que le plus petit tuyau ait été enfilé avec succès dans le plus grand tuyau, seule une petite partie du pétrole a pu être siphonnée à la surface où un pétrolier l’a capturé. Une autre méthode consistait à tirer de la boue, des balles de golf et des morceaux de pneu dans l’obturateur d’éruption, dans l’espoir de combler les trous. Cependant, la force du pétrole et du gaz naturel crachant du puits était trop forte et ce « coup de jonque » a été abandonné.,
plusieurs semaines plus tard, les ingénieurs ont utilisé des robots pour couper une partie de l’obturateur brisé, puis ont fixé un deuxième obturateur comme capuchon. Pendant plusieurs jours, ils ont commencé à fermer les évents du deuxième obturateur d’Éruption, surveillant la pression pour assurer l’intégrité du puits. Ce « bouchon » temporaire a scellé l’huile jusqu’à ce que les équipes puissent terminer le forage du puits de secours, qui était le moyen permanent de sceller le puits crachant. Même après avoir définitivement scellé le puits, cependant, le nettoyage se poursuivrait pendant de nombreux mois.
