La perte de l’ancien monde, seul la plus grande archive de connaissances, la Bibliothèque d’Alexandrie, a été déploré depuis des siècles. Mais comment et pourquoi il a été perdu est toujours un mystère. Le mystère n’existe pas par manque de suspects mais par excès d’entre eux.
Alexandrie a été fondée en Egypte par Alexandre le Grand. Son successeur en tant que Pharaon, Ptolémée I Soter, a fondé le Musée (également appelé Musée d’Alexandrie, en Grec Mouseion, « siège des Muses”) ou Bibliothèque Royale d’Alexandrie en 283 avant JC., Le musée était un sanctuaire des Muses sur le modèle du Lycée D’Aristote à Athènes. Le musée était un lieu d’étude qui comprenait des zones de lecture, des jardins, un zoo et des sanctuaires pour chacune des neuf muses ainsi que la bibliothèque elle-même. On a estimé qu’à une époque, la bibliothèque D’Alexandrie contenait plus d’un demi-million de documents d’Assyrie, de Grèce, de Perse, d’Égypte, d’Inde et de nombreuses autres nations. Plus de 100 chercheurs ont vécu au musée à temps plein pour effectuer des recherches, écrire, donner des conférences ou traduire et copier des documents., La bibliothèque était si grande qu’elle avait en fait une autre branche ou bibliothèque « fille » au Temple de Sérapis.
le premier responsable de la destruction de la bibliothèque n’est autre que Jules César lui-même. En 48 av. J.-C., César poursuivait Pompée en Égypte lorsqu’il fut soudainement coupé par une flotte Égyptienne à Alexandrie. Très en infériorité numérique et en territoire ennemi, César ordonna de mettre le feu aux navires dans le port. Le feu s’est propagé et a détruit la flotte égyptienne. Malheureusement, il a également brûlé une partie de la ville – la zone où se trouvait la Grande Bibliothèque., César a écrit d’allumer le feu dans le port, mais a négligé de mentionner l’incendie de la bibliothèque. Une telle omission prouve peu puisqu’il n’avait pas l’habitude d’inclure des faits peu flatteurs tout en écrivant sa propre histoire. Mais César n’était pas sans détracteurs publics. Si il était le seul responsable de la disparition de la Bibliothèque, il est très probable importante documentation sur l’affaire pourrait exister aujourd’hui.
la deuxième histoire de la destruction de la Bibliothèque est plus populaire, principalement grâce à Edward Gibbon « le déclin et la chute de l’Empire romain »., Mais l’histoire est aussi un peu plus complexe. Théophile fut Patriarche d’Alexandrie de 385 à 412 AP. Pendant son règne, le Temple de Sérapis a été converti en une église chrétienne (probablement vers 391 après JC) et il est probable que de nombreux documents ont été détruits alors. On estime que le Temple de Sérapis détient environ dix pour cent de l’ensemble des fonds de la bibliothèque D’Alexandrie. Après sa mort, son neveu Cyril est devenu Patriarche. Peu de temps après, des émeutes ont éclaté lorsque Hiérax, un moine chrétien, a été tué publiquement sur ordre d’Oreste, le préfet de la ville., Oreste aurait été sous L’influence D’Hypatie, une femme philosophe et fille du »dernier membre de la bibliothèque D’Alexandrie ». Bien qu’il convient de noter que certains comptent Hypatie elle-même comme la dernière Bibliothécaire en chef.
Alexandrie était connue depuis longtemps pour sa politique violente et instable. Chrétiens, Juifs et païens vivaient tous ensemble dans la ville. Un ancien écrivain a affirmé qu’il n’y avait pas de gens qui aimaient un combat plus que ceux d’Alexandrie., Immédiatement après la mort de Hiérax, un groupe de Juifs qui avaient contribué à son assassinat attira plus de chrétiens dans la rue la nuit en proclamant que l’Église était en feu. Lorsque les chrétiens se sont précipités, la foule, en grande partie juive, en a tué beaucoup. Après cela, il y avait des ravages de masse que les Chrétiens ont riposté contre les Juifs et les païens – dont L’un était Hypatie. L’histoire varie légèrement selon qui la raconte, mais elle a été prise par les chrétiens, traînée dans les rues et assassinée.
certains considèrent la mort D’Hypatie comme la destruction finale de la bibliothèque., D’autres reprochent à Théophile d’avoir détruit le dernier des rouleaux lorsqu’il a rasé le Temple de Sérapis avant d’en faire une église chrétienne. D’autres encore ont confondu les deux incidents et ont blâmé Théophile pour le meurtre simultané D’Hypatie et la destruction de la bibliothèque, bien qu’il soit évident que Théophile est mort quelque temps avant Hypatie.
La dernière personne à être blâmée pour la destruction est le calife musulman Omar. En 640, les musulmans prirent la ville d’Alexandrie., En apprenant « une grande bibliothèque contenant toutes les connaissances du monde », le général conquérant aurait demandé des instructions au calife Omar. Le calife a été cité comme disant des fonds de la Bibliothèque, » ils vont soit contredire le Coran, auquel cas ils sont une hérésie, soit ils seront d’accord avec lui, donc ils sont superflus. »Donc, prétendument, tous les textes ont été détruits en les utilisant comme amadou pour les Bains publics de la ville. Même alors, il aurait fallu six mois pour graver tous les documents., Mais ces détails, de la citation du calife aux six mois incrédules qu’il aurait fallu pour brûler tous les livres, n’ont été écrits que 300 ans après les faits. Ces faits condamnant Omar ont été écrits par Mgr Gregory Bar Hebræus, un chrétien qui a passé beaucoup de temps à écrire sur les atrocités musulmanes sans beaucoup de documentation historique.
alors, qui a brûlé la bibliothèque D’Alexandrie?, Malheureusement, la plupart des écrivains de Plutarque (qui a apparemment blâmé César) à Edward Gibbons (un athée ou déiste convaincu qui aimait beaucoup blâmer les chrétiens et blâmer Théophile) à L’évêque Grégoire (qui était particulièrement anti-musulman, blâmé Omar) avaient tous une hache à broyer et doivent donc être considérés comme partiaux. Probablement tout le monde mentionné ci-dessus a eu la main dans la destruction d’une partie des fonds de la bibliothèque. La collection a peut-être reflué et coulé à mesure que certains documents ont été détruits et que d’autres ont été ajoutés., Par exemple, Marc Antoine était censé avoir donné à Cléopâtre plus de 200 000 rouleaux pour la bibliothèque longtemps après que Jules César soit accusé de l’avoir brûlée.
Il est également fort probable que même si le musée a été détruit avec la bibliothèque principale, la bibliothèque « fille » périphérique du Temple de Sérapis a continué. De nombreux écrivains semblent assimiler la bibliothèque d’Alexandrie à la bibliothèque de Sérapis bien que techniquement ils se trouvaient dans deux parties différentes de la ville.,
la véritable tragédie n’est bien sûr pas l’incertitude de savoir qui blâmer pour la destruction de la bibliothèque, mais le fait qu’une grande partie de l’histoire ancienne, de la littérature et de l’apprentissage a été perdue à jamais.
