Little Italy sur Mulberry Street s’étendait jusqu’à Worth Street au sud, Jusqu’à Houston Street au nord, Jusqu’à Lafayette Street à l’ouest et Jusqu’à Bowery à l’est. Il est maintenant seulement trois pâtés de maisons sur Mulberry Street. Little Italy est originaire de Mulberry Bend. Jacob Riis a décrit Mulberry Bend comme « le noyau nauséabond des bidonvilles de New York. »Pendant cette période » Les Immigrants de la fin du 19ème siècle se sont généralement installés dans des quartiers ethniques »., Par conséquent, « l’immigration de masse en provenance d’Italie au cours des années 1880 » a conduit à l’installation importante d’immigrants italiens dans le lower Manhattan. Les résultats de cette migration ont créé un « afflux d’immigrants italiens » qui a « conduit à la collecte commerciale de leur logement et de leurs affaires ».
Bill Tonelli du New York magazine a déclaré: « autrefois, Little Italy était comme un village Napolitain insulaire recréé sur ces rives, avec sa propre langue, ses propres coutumes et ses institutions financières et culturelles., »Little Italy n’était pas le plus grand quartier italien de New York, Car East Harlem (ou Italian Harlem) avait une population italienne plus importante. Tonelli a déclaré que Little Italy « était peut-être le quartier italien le plus pauvre de la ville ». En 1910, Little Italy comptait près de 10 000 Italiens; c’était le sommet de la population italienne de la communauté. Au tournant du 20ème siècle, plus de 90% des habitants du quatorzième quartier étaient de naissance ou d’origine italienne. Tonelli a déclaré que cela signifiait « que les résidents ont commencé à déménager vers des fouilles plus spacieuses presque dès leur arrivée., »Une communauté en pleine croissance a eu un impact sur le « mouvement ouvrier américain au 20ème siècle »en constituant une grande partie de la population active de l’industrie du vêtement ».
Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux habitants du Lower East Side ont commencé à déménager à Brooklyn, Staten Island, eastern Long Island et New Jersey. Les immigrants chinois sont devenus une présence accrue après que la Loi sur L’Immigration des États-Unis de 1965 a supprimé les restrictions d’immigration, et le quartier chinois de Manhattan au sud de La Petite Italie s’est étendu., En 2004, Tonelli a déclaré : » Vous pouvez remonter 30 ans en arrière et trouver des extraits de journaux relatant l’expansion du Quartier chinois et pleurant la perte de La Petite Italie. »
avant 2004, plusieurs entreprises haut de gamme sont entrées dans la partie nord de la zone entre Houston et Kenmare Street. Tonelli a déclaré: « les prix de l’immobilier ont augmenté, ce qui rend encore plus difficile pour les anciens-résidents et hommes d’affaires-de s’accrocher. »Après les attentats du 11 septembre 2001, les zones situées sous Houston Street ont été coupées pour le reste de l’automne 2001. La fête de San Gennaro, prévue pour le 13 septembre, a été reportée., Les affaires du quartier financier ont fortement chuté, en raison de la fermeture de Park Row, qui reliait Chinatown et le Civic Center; en conséquence, les résidents de Little Italy et de Chinatown ont souffert. Tonelli a déclaré que les événements post-9 / 11 « curieusement, ont fini par motiver tous ces efforts nouveaux pour sauver ce qui reste du vieux quartier., »
en 2004, Tonelli a déclaré: « Aujourd’hui, Little Italy est un placage—environ 50 restaurants et cafés destinés aux touristes, couvrant un quartier dense d’Immeubles partagés par de récents immigrants chinois, de jeunes Américains qui n’ont pas les moyens de se payer Soho et quelques Italiens vivants. »Ce sentiment a également été repris par le site italien de culture et de patrimoine ItalianAware. Le site a appelé la domination des Italiens dans la région « relativement de courte durée., »Il attribue cela à la prospérité financière rapide de nombreux Italiens, ce qui leur a permis de quitter le quartier exigu pour des zones à Brooklyn et dans le Queens. Le site poursuit également en indiquant que la région est actuellement appelée Little Italy plus par nostalgie que comme le reflet d’une véritable population ethnique.
en 2010, Little Italy et Chinatown ont été inscrits dans un seul district historique au Registre national des lieux historiques. La Petite Italie, à ce moment-là, diminuait rapidement.
